Cité dans Lecoy de la Marche, Etienne de Bourbon, p

G. Paris, — Moyen dge, 38

Il serait facile de rapprocher nombre de textes allemands qui nous montreraient absolument le même usage ; d'Allemagne il s'est répandu dans le nord, en Danemark, en Norvège, et on le retrouve encore aujourd'hui, tel absolument qu'au moyen âge, aux îles Freroe, qui, on le sait, ont conservé intactes beaucoup d'antiques traditions : au milieu d'une réunion un Forsanger se lève et entonne une chanson; hommes et femmes se prennent par les mains et forment une chaîne : le mouvement consiste simplement en ce que l'on fait en mesure trois pas vers la gauche, puis on se balance un peu, on rapproche le pied droit du gauche, ensuite on détache le gauche, et ainsi de suite ; un vers remplit le temps pendant lequel on fait les trois pas, et le refrain paraît occuper les temps consacrés au mouvement balancé'. Les branles du Poitou, si célèbres au moyen âge, étaient des danses pareilles ; Jehan Tabourot, qui les décrit dans son Orchesographie, remarque que le mouvement en est toujours dirigé de droite à gauche ^. On peut d'ailleurs^ dans nos provinces de l'ouest, voir encore de semblables rondes exécutées soit par les jeunes filles seules, soit par les jeunes gens des deux sexes ; le refrain y joue le même rôle, et les vers et le refrain y sont en intime accord avec les mouvements des danseurs 5.

Il faut donc nous représenter les caroles comme des rondes ou des chaînes + composées soit de femmes seules, soit d'hommes et de femmes se tenant par les mains et tournant à gauche,

1 . Voir le beau livre de M. Johannes Steenstrup, Voie Folkeviser, p . 1 7 et ailleurs.