Voir l'édition de Mme Fonta (Paris, Vieweg, 1888), p

3. Je ne me rappelle pas si le mouvement de ces rondes va toujours vers la gauche ; il me semble plutôt qu'il alterne ; ce serait un point assez curieux à observer.

4. Il n'est pas sûr que la carole fût toujours, ou même d'ordinaire, une chaîne fermée, c'est-à-dire proprement une ronde ; les représentations que j'en connais dans les manuscrits la représentent plutôt ouverte. Toutefois il semble que la chaîne non fermée et suivant un conducteur s'appelât proprement tresque. Aux Fa^rœ, il ne paraît pas que la chaîne soit close. Dans nos rondes de paysans de l'Ouest, si je ne me trompe, elle Test toujours ; mais l'ancienne tresque paraît subsister dans la /i/ri;;/Jo/t; provençale.

accompagnées toujours de chansons et quelquefois d'instruments très simples ne servant qu'à marquer le rythme '. Ces chansons étaient entonnées par un soliste (le plus souvent une femme), et le refrain -, qui en formait un élément indispensable, était repris en chœur par toute la bande. Quelles étaient les chansons qu'on chantait aux caroles ? C'est ce qu'il nous faut maintenant examiner.

Les plus anciens témoignages que nous ayons conservés nous montrent les rondes de femmes exécutant des chansons héroïques et guerrières : ainsi dans le passage de la vie de saint Chilian, auquel il faut toujours en revenir K Mais il est pro-

1. Oest cil qui porte le tabor Le diemenche à la enrôle ( Aloiil, v. 644), diton en parlant d'un jeune « vilain », le coq du village évidemment.

2. Qu'il me soit permis de placer ici quelques observations sur le mot ;v/ram. On trouve refrai l (voir Godefroy, Jeanroy, p. 103, et le passage cité de Guillaume le Maréchal), refrai (nmant avec lai, Jeanroy, p. 103, de même refrais au pluriel rimant avec tuais), refraiu. Ce sont trois mots différents, mais tous trois intimement liés au verbe refrange're pour refriu- <rere : l'un est refractus, l'autre refragiuin, le troisième est un substantif verbal tiré de refraiudre. Le verbe et le substantif ont originairement ici un sens purement musical, sur lequel je ne puis m'étendre pour le moment. Refait, qu'on trouve aussi, mais tardivement (Jehannot de Lescurel, p. 7 : Dits entés sur i-efroi^ Je rondeaux), paraît n'être qu'une manière d'écrire refret. A côté de dérivés de refrangere, on employait dans le même sens des dérivés de reflectere, ce qui jette du jour sur le sens du premier verbe : le mot refloit, employé au sens de « refrain » par Gotfrid de Strasbourg dans sa traduction du Tristan de Thomas, est un mot français qui ne nous a pas été conservé ailleurs et qui paraît répondre à un refiectuin bas-latin; c'est ce même mot, ou reflexus, qui est indiqué par l'abréviation Refl., placée, dans les Carniina Biirana, devant les vers qui servent de refrain ; cf. le passage suivant de Giraud de Barri, dans sa Gemma ecclesiastica (je cite d'après De Coussemaker dans VArt harmonique) : quamdani partent cantilenx ad quant swpius redire consiieverunl, quant reflectorium sive refractorium vacant.

3. Au xiie siècle, en Angleterre, et dans un milieu sans doute purement saxon, nous voyons de même des femmes danser au son de chansons exaltant un héros réel et vivant : MuUeres et puellae de eo in choris canebant (De gestis Herewardi Saxonis, dans Michel, Chron. anglo-norm., II, 6).

bable que de pareilles chansons, sur des faits absolument contemporains, étaient exceptionnelles, et qu'en général on chantait en dansant des chansons lyrico-épiques d'un caractère plutôt romanesque. La légende des danseurs maudits nous donne, traduits malheureusement en latin, les deux premiers vers et le refrain de la chanson qui accompagnait la carole :

Equitahat dux Bovo per silvam froodosam ; Ducebat sibi Mersuindem formosam.

Ciir slamiis ? qut'd non inius ?

Cette chanson doit-elle être considérée comme allemande, anglaise ou romane ? C'est ce que pourra nous apprendre une étude critique des diverses formes de la légende où elle est intercalée [']. Ce qu'il y a de sûr, c'est que ce fragment en rappelle de près un autre, en français celui-là, et appartenant à une chanson de carole du xii'' siècle :

Renaus o s'amie chevauche par un pré ; Tote nuit chevauche jusqu'au jor cler.

Je n'avrai mes joie de vos amer - .

D'autre part, il présente, par la forme comme par le sujet qu'il laisse entrevoir^ une ressemblance frappante avec les viser Scandinaves, qui, comme l'a démontré M. Johannes Steenstrup, étaient toutes des chansons destinées, malgré leur caractère sérieux et souvent même très sombre, à accompagner la danse, comme elles l'accompagnent encore aux îles Fasrœ. Or, que chantait-on autrefois en dansant en Suède et en Danemark, que chante-t-on encore aux Fierœ ? Surtout des chansons héroïques et romanesques, des aventures tragiques et poétiques, d'amour, de guerre, de crimes et de vengeances. Ces chansons sont toujours composées de strophes de deux vers munies d'un refrain et ressemblent ainsi parfaitement tant à