LA LEGENDE DE PEPIN « LE BREF

à Pépin, c'est d'avoir tué de sa main le roi Justamont, le père du célèbre Guitequin. Dans l'ancienne chanson des Saisnes dont la cinquième branche de la Karlamagnus Saga nous a conservé une traduction, cet exploit est rappelé d'une façon assez dramatique dans un dialogue entre Guiteclin (Guitaliii) et Charlemagne, séparés par le fleuve sur lequel Charles construit un pont. Guiteclin lui demande de quel droit il envahit son pays ; l'empereur répond que la Saxe est son patrimoine, car Pépin son père la possédait. Guiteclin réplique, avec force invectives, que Charles n'est pas même roi légitime de France, car il n'est que le bâtard de Pépin ', qui l'engendra un jour en revenant de la chasse : quand il naquit, on l'exposa devant les portes de Saint-Denis, et il y fut recueilli et élevé par charité. Charlemagne réplique qu'il est le fils de Pépin et de sa femme épousée ; son père Pépin a tué, pour de justes causes, le pèrede Guiteclin et l'a emmené lui-même en France, où il a renié ses idoles et accepté le baptême ; il a reçu alors la Saxe en fief ; mais aussitôt il est retourné au service du diable. Guiteclin se répand en menaces et jure de venger la mort de son père'. — Ce père, tué par Pépin, n'est pas nommé ici ; mais le renouvellement des

Oi^dilo, qui a avec lui Saxoiws et Alaiihiniios, se trouve séparé des ennemis par le Lech : « Provocati tandem Franci inrisionibus, gentis illius, indignatione commoti, periculo se dederunt, etc. « (Pertz, 55., I, 528); la même scène se reproduit plus tard entre Pépin et les Saxons des deux côtés de rOcker (//'., 550). Ces insultes et ces provocations entre Saisnes et Francs d'une rive d'un fleuve à l'autre sont typiques pour les guerres de Saxe, et on les retrouve dans les chansons consacrées à Charlemagne comme dans celles qui célébraient Clotaire.

1. Je suis ici la leçon de la famille B (qui a passé à la version danoise). Le ms. A donne fr Ornolf » au lieu de Pépin, et on est tenté de voir là un souvenir d'Arnulf, le père d'Anseis et le chef réel de la lignée carolingienne. Mais la réponse de Charles semble plutôt s'appliquer à l'accusation que formule la rédaction B, et on a là sans doute le reste d'une ancienne version des Enfances de Charles Martel, plus tard transportées à Charlemagne : on sait que Charles Martel était réellement bâtard de Pépin « le Moyen ».

2. Karhuiiagnus Saga, éd. Unger (Christiania, 1860), V, 25-26. Cf. Bibl. lie VÉc. des Chartes, 6^ série, t. I, p. 28 ; Pedcrsens Danshe Shifter, éd lirandt (Copenhague, 1856), p. 77.

Saisms par Jean Bodel, quoiqu'il ait omis cette scène, nous apprend que c'était Justamont. Après avoir parlé d'Anseïs, Bodel nous dit :

Cil fu pères Pépin le vassal droiturier, Qui puis refist as Saisnes maint mortel cncombrier Et ocist Justamont voircment sanz cuidier : Guiteclins le cuida puis vers Charlon vengier ; Li fil après les pères repristrent le mcstier'.

Ailleurs il dit expressément :

Guiteclins de Saissoigne, qui fu filz Justamont -.

Dans Oger le Danois on dit, en parlant de Charles : Pépins ses pères si ocist Justamont '

La Chronique des rois de France dit de Pépin :

Par force conquist Justamont +.

La chanson de Mainel ajoute à ce renseignement quelques détails qui nous montrent que le poème sur les guerres de Pépin en Saxe avait dû subir un remaniement assez récent, puisqu'on V vovait figurer « Carsadoine de Perse » à côté du Saisne Justamont. Les compagnons de Mainet (Charles), émerveillés de ses premiers exploits, s'écrient :

1. La Chanson des Saxons, p. p. Francisque Michel (Paris, 1859), t. I, p. 9. Voy. encore p. 25.

3. La chevalerie Ogier de Danemarche, p. p. Barrois (Paris, 1842), v. 9877. Plus loin Brehus, s'adressant à Charles lui-même, lui dit : Pépins tes pères, li iiialvais nains puant, Roi Justamont rochist il vraiemant, En t raison, ce dient Aufricant (v. 9946). \^Foucon de Candie, ms. de Boulogne, 24 d, Foucon dit [éd. Schultz-Gora, v. 624-6] :

Ore cuit prover mon vert branc de color, Qui fu Pépin le maine enpereor Dont il ocist justamont en l'cstor.]