Voy. Sachs, Beilràge, p

4. Y oy. Doon de Maience, p. 193, 230. Le tout est sans doute inventé par le poète pour rehausser la gloire de Doon.

5. Serait- ce le nom de cet ennemi des Francs, transformé naturellement en <( païen », qui aurait passé au célèbre Tibaud, premier mari d'Orable-Guibourg et adversaire acharné de Guillaume d'Orange? On peut le supposer, comme l'a déjà fait M. O. Schultz (Z('//5t7;/-. /«;■ roni. Pbilol., XVIIl, 127). Toutefois il y a fort peu de communication entre la partie réellement méridionale de la geste de Guillaume, à laquelle appartiennent Tihaud et Guibourg, et l'épopée royale proprement dite.

LA LEGENM)H DH l'KI'lN « Ll- BREl- » 20)

Avec les guerres d'Allemagne, c'est la guerre d'Aquitaine, contre Waifar ou Gaitier, qui tint la plus grande place dans la vie de Pépin. Pendant huit ans les expéditions se succédèrent en Aquitaine, et, malgré les victoires et les dévastations de Pépin, la résistance opiniâtre de Gaifier ne cessa qu'avec sa vie. Le souvenir de Gaifier paraît avoir été entretenu par des bracelets d'or incrusté de pierres précieuses, provenant de lui, que Pépin avait olî'erts à l'église de Saint-Denis, et qu'on y montrait encore au xiii'-' siècle, les bous Gaifier \ De là sans doute, l'origine de ces dépouilles étant oubliée, la renommée qui s'attacha à Gaifier d'avoir été simplement un roi extrêmement riche : lelrcsor Ga///V;" est souvent mentionné dans les poèmes. Bientôt Gaifier ile Bordclc fut considéré comme un roi ami de Charlemagne : un poème qui a laissé ses traces à la fois dans Turpin et dans Gaidoii (v. 232-234) le disait mourir à Roncevaux et pleurer par Ciiarles. 11 n'est donc pas sûr que son nom renvoie à des poèmes perdus sur les guerres de Pépin en Aquitaine, où il n'aurait pu jouer que le rôle d'un ennemi. — Il est plus admissible, quoique douteux^ que la défection du duc Tassilon de Bavière dans une des campagnes de Pépin contre Gaifier (763) ait laissé son souvenir, provenant évidemment d'un poème, dans la locution qui f-iit de la compagnie Tassel le synonyme d'une association où l'un des associés est de mauvaise foi -.

Le roman du Comte de Poitiers, qui place à la cour de Pépin

1. « Le roy pristun aournement d'or et de pierres précieuses qu'il niettuit en ses bras aux festes solempneles, que on apelle encore les bous Gaifier, et les iîst pendre en signe de victoire en l'église de Saint-Denis-de-France devers le maistre autel, qui encore y sont; mais il pendent maintenant dessoubs le bras du crucifis d'or. » (Chron. de S. Denis, éd. P. Paris, t. II, p. 52.) Pour d'autres exemples de hou (prov. hai(c), « bracelet », voy. le Dictioiniaire de M. Godefroy.

2. C'est la conjecture qu'avait jadis émise Jacob Grimm {Reinharl Fucl.'s, p. cxxiii), et que M. O. Schultz a exposée d'une façon fort savante et ingénieuse dans un article de V Archiv fiïr dus Studium derneuereii Spraclien (t. XCI (1893), p. 241-247). La forme du nom, Tassel an lieu de Tasloii, qu'on attendrait, et l'expression compagnie, qui paraît ne pas s'appliquer ici avec une parfaite justesse, empêchent de la considérer comme assurée.

2()6 L iA'OVÈE

la scène de son récit, lui attribue du côté des Pyrénées une expédition à laquelle Thistoire ne paraît fournir aucune base '. C'est évidemment d'après un poème que, faisant l'éloge de Pépin « le nain », il résume ses merveilleuses prouesses dans les Pyrénées :

Oiiqucs par cop de chevalier

Ne guerpi scie ne estrier.

Entre les pors de Pampelune,

Par nuit, si con luisoit la lune,

Ocist quatre frères gaians :

Encor pert lés les desrubans

Par ou Taillefers s'en ala,

Li bons cevaus que li dona

Grains d'or, li fix de sa seror,

Cent lieues coroit eu un jor (v. 15-22) '.

Ce poème, qui devait être fort aventureux et romanesque, et par conséquent assez peu ancien, n'a laissé aucune trace dans la littérature.

Un moine de Lérins, qui écrivit, sans doute dans la première moitié du xui" siècle, une vie latine de saint Honorât, patron de son abbaye, qui n'est qu'un tissu de fables ou d'impostures, V fait figurer Pépin d'une façon fort singulière :

Cumque exaucta seductio Johannis ; et Machometi existeret pluribus furiosis et potentibus principibus convallata, et contra Pipinam Bavarie principem, qui Ludovicum regcm Gaunorum + expugnaverat et errorem illorum nitebatur totis viribus denioliri, acies direxissent, eum apud Carnotum debellantes, vix ab eorum faucibus est ereptus>.

1. Pépin, dans ses guerres d'Aquitaine, ne s'avança pas au midi plus loin que Bordeaux et Périgueux.

2. Le poète ajoute que Pépin conquit quatre royaumes, cinq duchés et dix comtés.

5. Ce personnage, appelé antérieure. nent » Johannes Gaunus », est présenté comme le complice de Mahomet dans la fondation de son « hérésie ». On ne devine pas où notre auteur a pris ce nom.

4. Ces Gaiiiii paraissent bien être les sectateurs de Gaunus, ou les mahoniétans; cependant le ms. cité plus loin porte en marge Gertnanonmi.

5. Ce texte a été imprimé par M. P. Meyer dans h\ Romunia, t. \U], p. 498; il se lit au fol. 8 d'un ms. de la Fila Saiicti Houorati récemment

LA LLGENDE Dli Plil'IN « U: MEV » 207

L'Iiagiograplie raconte ensuite comment saint Honorât réussit cà délivrer Charles des prisons de Tolède où le retenait « Aygoland ». Quel est ce Louis, roi des « Gaunes » ou mahométans, que Pépin avait vaincu ? Que signifie cette bataille livrée à Chartres par un prince de Bavière ? Et comment Pépin et son fils Charles, plus tard empereur, sont-ils devenus des princes de Bavière ? Ce sont des mystères que l'hagiographe de Lérins aurait seul pu nous dévoiler. Il est probable d'ailleurs que son invention joue dans tout cela le rôle principal, et qu'il n'a guère pris à la tradition que des noms qui ne lui représentaient rien de précis '.

L'expédition de Pépin en Italie, qui fut un des grands événements de son règne, et qui, en constituant définitivement le pouvoir temporel des papes, eut des conséquences d'une si grande portée, ne paraît avoir laissé aucune trace dans la tradition épique. Le souvenir s'en est sans doute absorbé dans celui du secours que Charlemagne, comme son père, prêta à la papauté, et de la grande guerre qui mit fin à l'existence du royaume lombard. Il en est de même des guerres de Pépin contre les musulmans de la Provence et du Languedoc, où il continuait son père et précédait son fils.

Dans plusieurs poèmes français. Pépin est présenté comme le roi régnant, mais il ne prend à l'action qu'une part accessoire

acquis par la Bibl. Nat. (N. acq. lat. 575). On trouvera dans l'article de M. Meyer tous les renseignements sur la vie latine de saint Honorât et la traduction provençale qu'en a donnée Rainiond Féraut. Le passage du poème de Féraut correspondant àcelui-ci, et qui n'ajoute rien d'essentiel, a été imprimé dans l'appendice (p. 496) de V Histoire poétique de Charlemagne ; il forme le chapitre xviii du livre i" de l'édition de la Vida de Saut Honorai donnée par M. Sardou.

I. Peut-être, cependant, y a-t-il quelque rapport entre cette attribution des Carolingiens à la Bavière et les versions allemandes de Bcrte, d'après

:2o8 l'épopée

et généralement peu honorable. Tel est le cas surtout pour le vaste cycle des Lorrains : il y joue un rôle constant, mais un rôle lamentable. Mis sur le trône par Hervi de Metz, il refuse de le secourir quand les Hongrois le menacent, si bien qu'Hervi renonce à son hommage. Plus tard, réconcilié avec les fils d'Hervi, il se laisse décider par eux à aller repousser les Sarrasins en Maurienne, mais il tombe malade à Lyon, et les Français combattent sans lui. Après des guerres entre ses barons qu'il n'essaie pas d'empêcher ou auxquelles il se mêle sans grand souci de la justice, il enlève à Garin, à l'aide d'une machination cléricale, la main de Blanchefleur de Maurienne, que son père le roi Tierri avait expressément destinée au fils d'Hervi. Dès lors entre les Bordelais et les Lorrains se déchaîne une guerre implacable, qui ne s'arrête par moments que pour reprendre avec plus de fureur, et qui se déroule pendant trois générations devant le roi Pépin, ballotté sans cesse dans cet orage qu'il essaie en vain d'apaiser, dominé par son impérieuse épouse qu'un penchant secret rattache à son premier fiancé \ jouet impuissant

lesquelles Pépin, bien que roi de France, résidait à Weihenstcphan en Bavière. On peut rappeler aussi (voy. ci-dessus, p. 199, n. 4) que le poème où on fait de Pépin le fils du roi Rother est essentiellement bavarois. KarJeinayiies lo Ihivier dans Daurel et Béton (y. 139) est, comme le remarque l'éditeur, une faute (pour lo ber ou lojier) qui détruit la mesure du vers.

I. Un passage curieux de certains manuscrits, que P. Paris n'a pas admis dans son édition de Garin, mais dont il a rendu le sens dans sa traduction {Garin Je Loheraiii, chanson de geste mise en nouveau langage, Paris, 1862, p. 138), tend à faire croire que dans certaines versions l'affection de Blanchefleur pour son cousin Garin n'était pas restreinte à une honnête amitié. C'est le jour même de ses noces que la jeune reine compare l'époux qu'elle vient de prendre à celui qu'elle aurait pu avoir (je mets en italique les vers que j'ajoute, d'après une note de mon père, au texte imprimé) : << Devant le roi esta en pies Garins, De la grant coupe servi le roi Pépin : Gent ot le cors, mole et eschevi, En nule terre plus bel de lui ne vi. Bien le regarde la franche cmpereris : Forment li siet et moût li abelist ; D'eures en autres a regarde Pépin (éd. le regarde Pépin), Oui li resanihle si vienu:^ et peti:^ : Mont se repent quant elea sa cort vint, On en Moriane n'avoit mandé Garin, Et Fesposast et feist son plaisir ; Mais Jte pnet estre, dès or i a failli. » Dans Gilbert de Met:;^, Fromont accuse Blanchefleur d'être la maîtresse à la fois des deux fils de Garin,