ÉTUDES DE NUMISMATIQUE ASIATIQUE

(PI. V, VI et vu.)

11 n'y a guère de branche de la numismatique ancienne plus intéressante que celle qui embrasse les médailles frappées par les peuples qui parlaient la langue phénicienne et les dialectes qui en dérivent; car chaque nouvelle légende déchiffrée avec certitude, établit un fait nouveau dans le domaine de l'histoire ou de la philologie, et précise, par des documents contemporains, des assertions plus ou moins controversées des auteurs classiques. Étudiée depuis longtemps déjà, bien qu'avec d'assez faibles résultats, la numismatique phénicienne n'est véritablement entrée en voie de progrès scientifique que dans ces dernières années; longtemps arrêtée par le petit nombre des monuments connus, l'inexactitude des dessins qui en avaient été publiés, par les difficultés inhérentes à l'alphabet phénicien, et enfin, il faut le dire, par le manque de critique des auteurs qui avalent abordé le sujet, cette étude importante commence «nfin à reposer sur des bases plus solides.

C'est à M. le duc de Luynes que revient l'honneur de lui avoir donné une impulsion nouvelle^ et l'ouvrage où il a réuni presque tous les monuments connus de l'Asie Mineure et de la Phénicie restera pendant longtemps la

mine où chacun ira puiser des renseignements sûrs et des reproductions exactes des médailles. Le premier il a établi l'existence de monnaies à légendes araméennes frappées aux noms de satrapes persans, et bien que plusieurs de ces attributions aient été contestées avec raison , néanmoins le principe établi par lui n'a pas été ébranlé, et les noms de Phamabaze, de Téribaze et de quelques autres personnages sont définitivement acquis à la science. Depuis la publication de son ouvrage, l'attention a été attirée sur cette branche de la numismatique, et les travaux de MM. Blau et Lévy en Allemagne, les articles de MM. le comte de Vogué et François Lenormant, publiés dans cette Retme^ contiennrat tous, soit des docunaents nouveaux, smt des critiques et des observations, dont nous aurons à tenir compte dans le cours de cet article. Amené, dans le cours de mes recherches sur l'histoire de l'Asoe Mineure, à examiner les documents de toute nature qui peuvent jeter quelque jour sur rhistmre si obscure de la péninsule, j'ai du soumettre à un examen approfondi les résultats obtenus par mes devanciers, et rechercher qudle était leur véritable valeur historique; le but de cet article est de constater les fidts bien établis, de faire oonnaltre quelques pièces inédites, et enfm de proposer quelques interprétations nouvelles.