LE « Q.UINTE-CURCE » DE VAUGELAS

Quinte-Curce. Seulement, il n'a pas poussé dans cette voie aussi loin que l'auraient souiiaité l'Académie au commencement du XVIII* siècle et même, de son temps, quelques-uns de ses amis '. En ce qui concerne le rapport des deux versions de 1653 et 1659, il ne serait pas non plus impossible de montrer qu'en maint endroit, la seconde est plus diffuse que la première. Les procédés employés par Vaugelas pour devenir aussi « clair » et aussi « débarrassé » que d'Ablancourt n'apparaissent donc pas distinctement. Le plus probable est qu'il s'est arrêté souvent sur le chemin tracé par le traducteur d'Arrien. En bien des cas, cela dut être involontaire. N'oublions pas en effet qu'en rivalisant avec son nouveau modèle, Vaugelas était retenu par sa longue pratique du style de Coeffeteau. Un écrivain ne change pas son style du jour au lendemain sur le simple désir qu'il éprouve tout à coup de le former à l'imitation d'un autre.

Mieux qu'à la généralisation de certains procédés nouveaux dont on ne peut forcément tirer que de vagues indices, l'influence de VArrian sur le Quinte-Ciirce se reconnaît à des ressemblances frappantes dans le détail de ces deux ouvrages. Au début du sien, le traducteur des Guerres d'Alexandre a, selon son habitude, réuni dans un petit glossaire les principales expressions qui lui servent à rendre les termes techniques, surtout d'art militaire, très fréquents dans son original. Or, il est visible que dans les mêmes circonstances, Vaugelas n'en emploie pas d'autres. On pourrait croire à une simple coïncidence s'il avait borné la ses emprunts; mais tel n'est pas le cas.

Voici par exemple, citée d'après l'édition Patru (p. 235), une phrase tirée du récit de la bataille d'Issus :

Alexandre assit son camp au mesme endroit où il se trouva et le fortifia de fossez et de palissades, tesmoignant une joye incroyable de voir son désir accomply qui estoit de combattre dans ces détroits, où les Dieux sembloient

avoir a^nené Darius.