I. Acte III, se. XIII

196 F. GAIFFE

Monsieur de Villepreux professe un scepticisme égoïste, relevé d'une pointe de libertinage, qui tranche avec le langage uniformément vertueux prêté par l'auteur à Monsieur et Madame Félibien. Au premier acte, celle-ci est en train de débiter à son fils des tendresses où l'amour maternel s'exprime dans le jargon philosophique alors à la mode :

L'amour, la nature, la raison, tout me parle pour toi, jusqu'à ce que tu puisses toi-même m'exprimer ton amitié et ta reconnaissance '.

Son beau-frère la surprend dans ses épanchements et se met à la plaisanter :

Madame Félibiem. — Vous touchez au bonheur d'être père, ne tournez point en ridicule les sentiments les plus sacrés de la nature ; ou vous seriez un monstre, ou vous aurez votre tour.

Monsieur de Villepreux. — Quoi ! je pleurerais vis-à-vis d'un pareil marmot que j'aurai fait en m'amusant ? .\llons donc, tu me donnes encore plus envie de rire.

Madame Félibien. — Oh ! là là ! patience, encore une fois vous aurez votre tour.

Monsieur de Villepreux. — Ma foi, je me crois le coeur fait comme un autre, et quand mon enfant mâle ou femelle reviendra de nourrice, qu'il ira bien tout seul, qu'il parlera de même, je crois qu'il me fera tout le plaisir que ces petits-êtres là font alors ; mais les premiers mois qu'ils ne disent mot et qu'ils ne font que crier, teter et dormir, qu'il faut les porter, les frotter, les laver, les torcher du matin au soir, tu crois qu'il me ferait un grand plaisir à voir continuellement ? Je ne suis pas de cet avis et je céderai très-volontiers ce plaisir-là à une nourrice ; j'y joindrai même tout l'argent qu'il faut pour en être débarrassé.

A ce moment, l'enfant fait à son oncle une assez vilaine grimace et paraît avoir sommeil.

Monsieur de Villepreux. — Bon! tiens! il a envie de dormir maintenant ; quelle singulière machine ! le voilà qui dort.

Madame Félibien. — C'est que vos propos ne l'amusent pas.

Monsieur de Villepreux. — Présente-lui le sein, va, cela l'amusera davantage, et moi aussi '.