Chapitre IV

[P'3S\" Il ™^ semble, reprit le Duc, que pour plaire dans la conversation des gens du monde, la connoissance parfaite Jcsbeautez & des délicatesses de la Langue du païs où nous vivons, est plus nécessaire que celle des Langues mortes & qu'il faut éviter de tomber dans le ridicule de certains sçavans, qui n'estiment que ce que les anciens ont dit en Grec & en Latin, qui en font souvent des citations qu'on ne leur demande pas, & et qui d force d'étudier ces deux Langues, ont oublié, ou n'ont jamais bien sçû leur Langue maternelle.

La connoissance de ces Langues, répondit le Commandeur, est trcs-utile pour enrichir la nôtre des belles & nobles productions [;<5] qui nous restent de ces sublimes génies de la bonne antiquité, à qui nous devons les plus belles idées que nous aîons des Sciences & le bon goût de la vraie éloquence : mais les Langues mortes doivent être particulièrement considérées comme des

moïens propres à nous dévelopcr ces belles connoissances, & il ne faut pas rendre cette étude infructueuse, comme font plusieurs sçavans, qui se contentent de charger leur mémoire de quantité de termes & de façons de parler Grecques & Latines, d'en rechercher les étimologics douteuses, ou d'en inventer à leur mode, & qui négligent d'y rechercher les belles pensées & les beaux sentimens propres à éclairer leur esprit & à perfectionner leur cœur, ce qui doit être le principal but de la connoissance de toutes les Langues.