Le dim. Grand vent du midi ; beau temps

Lundi, mardi, 24, 25. Affreuse tempête. La cheminée débouchée; essai de feu. Heureusement elle n'allait pas trop mal.

Le 24, 25. Je travaille en bas, au nord pour avoir chaud.

Mardi 25. Vborrible ivresse que nu donnait la tempête. Abattement puis profond sommeil.

28 Vendredi. Porté à Royan h dernier chapitre.

Fin oct. 59. Les derniers jours i Saint-Georges.

La tempête. Elle commença le vendredi 28, jour où j'allai â Royan. Dés l'avaiitveille (26) un homme de Royan avait péri, laissant } enfants et une femme enceinte, une femme (qu'il avait épousée génér. incapable de rien faire), ^M* a perdu les phalanges antérieures des doigts des 2 mains. Cela me fut conté chez mon barbier de Royan, avec une véritable douleur par le pilote Rambaud qui me dit : Nous devotis sortir surtout quand le temps est mauvais.

M. Bâche (?) m'avait conduit chez le carossier Lorty et m'avait changé deux billets. Je remis 20 f. pour la veuve au commissaire de la marine. Je trouvai là le jeune h. avec qui nous dînions (?) à l'hôtel d'Orléans et je lui serrai la main. J'étaii ému de ce malheur et de ceux qui allaient arriver, on pouvait le prévoir. Le commissaire de la marine semblait aussi fort triste. Je revins par la plage, en lisant, pour modérer mon pas. La mer était ennemie (?) pas très minvaise miis entre deux tempJtes. Le lointain derrière moi était très noir. Le vent inférieur soufflait de terre, de Susac, de Bordeaux ; mais ce vent de Gironde enfonçant par dessous les obstacles qui auraient arrêté le vent de mer l'aiJait à pisser par de>>u>, lui faisait comne un applanissement, un rail pour ametur la masse des nuages noirs qui couvraient l'Océan. Sur ces ombres se détachait la pâle tour de Cordouan, comme un sinistre fantôme qui disait : Malheur! Malheur.

Q.iand j'arrivai aux vignes de Valliere, tout le monde était encore dans les champs mais déjà le meilleur côté, celui de terre s'attristait de teintes grises. La pluie commença au moment où je rentrais.

1. Les mots en italique ont été soulignés par Michelet. Il avait l'habitude en relisant ses notes de signaler ainsi à son attention les faits ou expressions caractéristiques. Souvent aussi il soulignait ou complétait à l'encre rouge, et cela sans doute en seconde ou troisième lecture.

aUELdUES NOTES SUR UN CHAPITRE DE MICHELET 40I

Samedi (29), dimanche (30), lundi (31), point de nuages isolés mais une vaste tente d'un gris noir, uniformément tendue. Nul moyen de dormir. Ma mie prit le parti d'avoir la bougie allumée toute la nuit. Les Bussac et les Laroque nous avouaient qu'il leur venait la nuit que nos maisons du quai pourraient être découvertes, brisées, emportées. M^e b. gémissante, inquiète du tort que cela ferait à S. Georges, à leurs locations.

Le dimanche nous eûmes la visite du pauvre ermite Moreau, en habit de toile fort propre. On lui fait un peu carder la laine l'hiver (chez la dame Chabot, la jolie boulangère enceinte). Il a 86 ans, son fils 64. Il voulait le retirer chez lui, mais le vieux a craint la bru...

Difficultés d'aller à Blaye pour prendre le bateau de Bordeaux. Fretier veut, ne veut pas. Il fait que ses chevaux sont faibles pour 22 lieues. Il nous arrange avec Lorty. M. Bussac y va le lundi 31, jour effroyable. Toute la maison tremblait, craquait, siffiait ', gémissait, hurlait. Un immense, horrible heu! heul montait de toute la mer. Rien de plus sauvage. Dans notre triste veille il venait mille pensées funèbres ^ Et en effet, cette nuit, un vaisseau de 1200 tonneaux, arrivant de la mer du Sud, chargé de salpêtre, s'est brisé à Sainte-Palais, près de Lennègue? et de la Grand'Caute3 devant la maison des dames S. Phal ? et vis-à-vis de Cordouan. « Un h. emporté dans les terres* ».

Ces impressions terribles furent un peu balancées le jour par la société de Mme Laroque et de Suzette. La jeune fille, quoique peu parleuse, rassérénait ma femme, occupée d'ailleurs de mille détails, de la pluie qui entrait parfois, de la porte gonflée qui n'' ouvrait plus. Notre vaisseau faisait eau de toutes parts. Les poules trempées, les chats affamés, restaient à la pluie, faisaient peine à voir.

Les autres soirs nous avons lu un peu V. Hugo, mais cette agitation ne valait rien à des nerfs déjà trop agités. J'étais abasourdi de ce vacarme immense, et peu capable de travail. Cependant, le samedi, le dimanche, j'avais fait assez vigoureusement ma v^ note (foi et éducation). Mais cette puissance infatigable des éléments est terrible pour neutraliser, brouiller l'esprit. Livingstone conte que son africain en devint fou. La privation ou même la diminution de sommeil est terrible pour atteindre l'âme.

On croit que 28 hommes ont péri. Cette douleur fit dire à ma mie : « Si l'on croyait à la. providence arbitraire des détails, je prierais. » Elle n'osait dire combien son cœur était blessé, — de la grosse objection. Je répondis à ce

1. En haut de la page, au-dessus de la première ligne (commençant à gémissait) : « lundi 30 toute la maison hurlait. »

2. En interligne à l'encre rouge : « assisté en esprit aux cents naufrages de la côte ».