A l'encre et complétant la ligne

Mélanges 3b

qn'flU ne disait pas : « Demander que ces vents terribles s'arritent, ce serait vouloir que la purification n'eût pas lieu après un été violent et maladif, que l'équilibre de chaleur et d'humidité n'eût pas lieu, etc. Dieu se justifie ainsi. Il ne sauverait cent matelots qu'en faisant périr cent mille hommes par la fièvre, etc. Déjà Icsjièvres commençaieiU ici, mais les pluies sont venues et les tempêtes pour ttous sauver.

Heureusement les 28 hommes n*ont pas péri.

Je ne puis dire combien elle fut charmante, judicieuse en mille détails, bonne et obligeante pour tout ce qui l'entoure. Suzette, etc., ayant pour tous les égards délicats de Vègalité, tendre pour la nature, s'exposant à la tempête pour tmirrir les animaux.

Le mardi, i^r nov. Pris le café chicorée de Saint-Georges. Écrit mon journal. Trié papiers. Reçu visites.

Qu'on lise m.iintenant le chapitre de la Mer. Détails dispersés, notes rapides, impressions, de tout cela le récit s'est fait continu, ample, grand. Grandeur sauvage et nouvelle : est-ce bien la même tempête ? Le style et l'art n'ont pu suffire à cette transfiguration. Si notre impression est nouvelle, ne serait-ce pas que dans l'imagination en travail de Michelet, la tempête a pris comme une réalité nouvelle?

Si terrible qu'apparaisse la tempête dans le brouillon, elle ne nous inspire qu'une terreur ordinaire. Nous ne sommes terrifiés que pour être ensuite rassurés. L'impression définitive est presque sereine. Michelet s'efforce de justifier ou d'excuser les catastrophes que la tempête apporte avec elle.

C'est une purification violente mais nécessaire. Dieu se justifie ainsi. 11 ne sauverait cent matelots qu'en faisant périr cent mille hommes par la fièvre.

Et ceci n'est pas une indication isolée dans les écrits de Michelet. Il est fort attaché à cette idée que le mal est un moindre mal et la condition du bien. De la mer, en particulier, à mainte reprise, il a montré les deux aspects, l'un terrible et tout apparent, l'autre bienfaisant et vrai. A la page 21 de h Mer », il parle « de cette grande puissance sauvage au premier aspect — mais