EDGAR BRANDON

Historiae (t. I, p. 791, éd. Lond.) : « tamen in opère assi-

duus ad ultimum vitae spiritum laudabile rei literariae adjuvandae propositunr constanter tenuerit, ac tandem, cum L\'I annum vitae ageret, VII Eid. Septemb. fatis concessit, foris gloria dives, et domi liberis, qui Genevae manerent, relicta opulenta supellectile. » Enfin A. Renouard, dans son ouvrage monumental, Annales de l'imprimerie des Estienne (p. 283, 2« éd.) adopte la même date et quoiqu'il n'indique pas son autorité, il est fort probable que lui aussi s'est appuyé sur l'assertion de Théodore de Bèze répétée avec tant de confiance par Maittaire et de Thou.

Si l'autorité de Théod. de Bèze est bonne, elle est donc seule, et faute de témoignages qui la corroborent, on serait heureux de trouver qu'elle s'accorde tout au moins avec les faits de la vie d'Estienne. Mais au contraire, elle est en désaccord avec le seul fait de la jeunesse de Robert Estienne qu'on connaisse.

S'il était né en 1503, il n'aurait eu que 19 ans en 1522. Or à cette date il corrigeait le texte du Nouveau Testament en latin que son beau-père, Simon de Colines, publia de l'imprimerie Estienne. A cause de ces corrections, les théologiens l'attaquèrent et il fut fort malmené. Estienne raconte lui-même ces détails dans la pièce qui sert d'introduction au volume intitulé : Les censures des théologiens de Paris y etc. (Genève, 1552) « ... et d'autant que j'avoye la charge de l'Imprimerie quelles tragédies esmeurent ils contre moy ?... Or combien qu'en leurs leçons publiques ils reprinssent magistralement et aigrement le jeune homme duquel telle correction estoit procedee, etc. » (cité d'après Renouard, p. 548). On est étonné que l'établissement d'un texte important comme celui du Nouveau Testament soit confié à un jeune homme de 19 ans et que la persécution qui s'ensuit soit dirigée plutôt contre ce garçon, ce subalterne, que contre le chef de la maison, Simon de Colines.

Se peut-il qu'on se soit trompé sur la date de la naissance de Robert Estienne? Après l'examen d'une pièce retrouvée par A. Renouard, mais dont on ne semble pas avoir soupçonné l'importance pour l'établissement de cette date, je suis tenté de le croire.