et

4. Cf. p. 35-36 à propos des vers 5-6, 33-34, 291-292, 422-423, 638-639, 659-660, 677-678, 1398-1399, 1420-1421, 1900-1901.

avant ou après (quelquefois avant et après) un groupe ou un quatrain de rimes embrassées ou croisées ; pour peu que vous croyiez ù l'avance à la théorie des stances, vous voudrez trouver là une disposition de stance du type aiib ccb, aabcbc, ou ababcc, abbacc, etc ; les exceptions admises par M. Comte se réduisent elles-mêmes au type abba-cc (1220-1225 et 1422-1427). Mais dans le second de ces deux exemples le quatrain abba est lui-même précédé d'ungroupe de rimes plates lequel ne peut s'appuyer sur le groupe antérieur ; la théorie craque, l'auteur fait ici une place à l'exception et sépare les vers à rimes plates d'avec leurs voisins.

Nous n'acceptons donc pas la théorie de M. Comte, puisque nous avons rencontré seize couples de rimes plates ' qui ne s'unissent pas assez intimement avec les groupes voisins pour constituer avec eux des stances.

Il n'y a pas là de stances, ce semble, il y a là des phrases détachées, qui mises bout à bout reproduisent par leurs rimes le dessin de la stance. C'est une coïncidence, et qui n'est perceptible qu'à un lecteur attentif; l'auditeur ne la perçoit pas; il ne fait pas un tout rythmique de ces éléments, qui, par le sens, par les rimes, se présentent dans la déclamation comme indépendants. Il ne faut pas oublier, encore une fois, que ce sont ici des vers récités.

B. Les Stances. — Les stances existent cependant, dira-t-on ; quiconque récite une page d'Amphitryon à haute voix ne peut admettre qu'elles n'existent pas. Il est vrai, et le fait est incontestable pour les parties lyriques *. Là le choix des mètres, le dessin des rimes, le soin de faire de chaque stance un ensemble bien fermé et d'amener la chute du couplet, tout concourt à l'effet lyrique. Mais ailleurs, les conditions sont autres; les vers sur mêmes rimes, dont M. Comte fait une stance, sont partagés entre plusieurs interlocuteurs ; sans doute l'auditeur rétablit l'ensemble, surtout si la stance finit avec une repartie ; mais cette dernière condition n'est pas toujours remplie ; telle repartie se compose de la fin d'une « stance » et du commencement

1. A savoir 5-6, 11-12, 291-292, 416-417,422-423, 620-621, 638-639, 659-660, 677-678, 1224-1225, 1226-1227, 1392-1393, 1398-1399, 1406- 1407, 1420-1421, 1426-1427.