Lo Parco, pp

88 LOUIS DELARUELLE

Il est probable que Minuziano n'avait pas vu sans envie les succès de son ancien sous-maître ; nous avons dit qu'il était lui-même professeur aux écoles palatines; il se dit sans doute qu'il allait être exposé à des comparaisons fâcheuses pour son amour-propre ; les élèves délaisseraient ses leçons pour courir à celles de Parrasio; peut-être y eut-il aussi des raisons politiques qui l'excitèrent contre son jeune rival; toujours est-il que brusquement il lui déclara la guerre. Nous ne pouvons dire avec précision comment les hostilités débutèrent; voici pourtant ce que l'on croit deviner. En pleine chaire, Minuziano se fit l'accusateur de Parrasio ; il dit les griefs qu'il avait contre lui, raconta tous les bienfaits dont Parrasio lui était redevable et lui reprocha son ingratitude; il alla plus loin : si Parrasio a quitté Naples, disait-il, c'est qu'il s'y était rendu coupable de meurtre qualifié et qu'il voulait échapper à la justice de son pays. Quelques jours après, Parrasio ouvrait son cours : il consacra sa première leçon à se défendre de ces attaques. On l'avait dissuadé, disait-il, de répondre à Minuziano sur le ton injurieux que celui-ci avait employé, il ne parlerait donc pas de sa vie privée ; il laisserait de côté ses meurtres, ses vols, ses rapines, enfin ses vices honteux. Puis, comme entraîné par le tour de son discours, il disait avec plus de précision ce qu'avait fait Minuziano; il lui reprochait d'avoir servi d'espion à ce Haut fonctionnaire qui venait justement d'être condamné pour concussion"; il s'étonnait enfin qu'un pareil homme l'accusât.

I. Lo Parco, p. 142 : « Hic est ille... qui iiostnim praesiihm, repetundarum imper damnatum, in iiostras donios, in uostras forlunas, in nostras ceniices incitahat, etc. » Cf. encore, p. 133 : « Non est atnplitts uulpi îocus,...nusquani Lysonis excussor emissarius, iacet cruentus ille delator, in acte iiitguae qui necem gerehat. » Dans le premier de ces passages, Parrasio ne nomme pas cet évêque dont Minuziano se serait fait l'agent, mais dans le deuxième, celui-ci est nettement acccusé d'être « l'espion et le pourvoyeur de Lyson ». Le prélat condamné pour concussion serait donc Lyson lui-même, c'est-à-dire, très probablement (cf. stipra la note 3, p. 84) Pierre de Sacierges, évêque de Luçon. En attendant que des documents d'archives viennent confirmer cette hypothèse, voici encore une raison qui me semble l'autoriser. Le deuxième des passages cités vient immédiatement après un développement où Parrasio chante les louanges de Pon-

UN PROFESSEUR ITALIEN d'aUTREFOIS 89

Habile transition pour passer à l'apologie personnelle qui fliisait la deuxième partie du discours'. Nous ne connaissons pas la réponse de Minuziano; mais il est probable qu'il s'y montrait aussi violent que la première fois. Parrasio releva cette nouvelle attaque, avec plus de modération cette fois : « Je ne suis pas venu, disait-il, pour répondre aux calomnies, aux chicanes et aux injures que cet homme, le pire des animaux à deux pieds, a déversées hier contre moi », et il continuait un peu plus loin : « Pourquoi donc s'applique-t-il ainsi à vous empêcher de venir m'entendre? C'est qu'il veut vous entretenir plus longtemps dans l'admiration de sa propre personne^. »

Le ton même de ces paroles nous montre que Parrasio avait, dès lors, cause gagnée : en dépit de Minuziano, les élèves venaient à lui et savaient apprécier son mérite. Mais l'année suivante, quand rouvrirent les cours, la lutte reprit encore entre les deux adversaires. Parrasio, sûr maintenant de son public, le prit de haut avec son ancien protecteur. Il conseillait à ses élèves d'aller entendre « cette bête brute,... pour apprendre à faire la différence du chant d'Apollon et du chant de Marsyas ». Qu'ils fassent l'épreuve ; ils verront, dit Parrasio, que Minuziano est un plagiaire sans vergogne; l'autre jour, il n'a fait que reprendre, presque dans les mêmes termes, une de mes leçons de l'an passé ^ Voilà ce que vaut le professeur, mais que dira-t-on du citoyen? Pourquoi n'est-il pas venu encore présenter ses hommages à Poncher, le nouveau président du Sénat de Milan ? « C'est

cher qui avait, nous l'avons dit, succédé à Sacierges comme chancelier du duché de Milan. Il est donc vraisemblable qu'au présent il oppose le passé et le bonheur dont jouissent maintenant les Milanais à la terreur qui pesait sur eux du temps de Sacierges.

1. Pour tout ce qui précède, cf., dans Lo Parco, pp. 140-145, toute VOratio 3a in Alexandniiii. Miniitiatuiin. Dans le manuscrit de Naples, nous avons là le premier des discours contre Minuziano ; puis viennent le deuxième et enfin le premier discours du recueil Lo Parco. A les lire attentivement, on se convainc que cet ordre-lù est le bon, et que l'éditeur a eu tort de l'intervertir.