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demain, il fit approcher toute son armée des murailles et les battit de toutes parts avec les machines et principalement avec les béliers (p. 287).

V. ' . Alexandre bien informé les alla charger avec quelque peu des siens et les ayant atteints comme ils se retiroient vers leur gros, en tua plusieurs, prît les autres prisonniers et fit avancer quelque cavalerie... (p.

aUlNTE-CURCE » DE VAUGELAS

vint mouiller Vaticre avec toute sa flotte asse^ pris des murs qu'il fit battre de toutes parts avec les machines et principalement avec les béliers (P- 279).

Le Roy informé de la vérité, poussa cette cavalerie qui regagnoit le gros et tua quelques vus des plus mal motite:^ et en prit d'autres, puis fit avancer quelques cavaliers (p. 316).

avec toute sa flotte asse^ près de la digue le long du rivage où il y avait un abry pour ses navires (p. 72).

Il prit donc sa compagnie... tt poussant cette cavalerie qui fuyoit devant luy à toute bride, tua quelques-uns des plus mal monte^ et en prit d'autres qui luy dirent que Darius n'estoit pas loin (p. 89).

La comparaison de ces divers passages, pris entre beaucoup d'autres, où les mêmes observations se répéteraient nécessairement,montre que les deux versions de 1653 et de 16J9 portent également les traces d'emprunts directs à VArrian de Perrot d'Ablancourt; mais ces traces sont beaucoup plus nombreuses et plus frappantes dans la seconde que dans la première, Celleci, d'ailleurs, paraît, en certains cas, plus voisine de l'original latin que celle-là.

Nous pensons avoir suffisamment précisé la physionomie du Quinte-Cnrce de Vaugelas par ces quelques remarques. Inutile d'insister sur la singularité des procédés de traduction qu'elles éclairent. On savait que ces procédés étaient très libres au xvn* siècle; mais traduire un texte en se servant de la traduction d'un autre texte, c'est reculer vraiment beaucoup les bornes du respect qu'on doit à son original.

Pour conclure, le Quinte-Curce est un ouvrage entièrement rajeuni par son auteur entre 1646 et 1650, c'est-à-dire à un moment où les Remarqt4es sont définitivement arrêtées dans leur

I . His ccgnitiSy rex cum paucis suorum adsecutus agmen réfugient ium ad suos alios cecidity cepit alios (Q..-C., IV, lo, ii).

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lettre et dans leur esprit ; ces deux œuvres marquent, par conséquent, une même étape du chemin parcouru par la grammaire française et nous avons le droit de les prendre pour ce que Vaugelas entendait qu'elles fussent, pour d'exacts compléments l'une de l'autre. D'autre part, l'examen attentif de cette refonte complète du travail entrepris sous l'influence de Coeffeteau nous le montre voisinant avec son nouveau modèle, YArrian de Perrot d'Ablancourt, au point de lui emprunter ses mots et ses phrases. Il en résulte que dans le détail comme dans l'ensemble, la langue de Vaugelas ne difi"ère pas sensiblement de celle de son contemporain. Tout au plus, à la comparaison, perd-elle en facilité ce qu'elle rattrape en solidité; assujettie à une double contrainte, l'autorité des Remarques et l'autorité d'un modèle, elle trahit un plus grand effort. Sauf cette nuance, et tout représentatif qu'il reste à nos yeux d'une langue et d'un style, le Quinte-Curce pourrait bien n'être qu'un membre illustre de la grande famille des traductions de Perrot d'Ablancourt. Cela lui ôte une partie de l'intérêt qui s'attache à l'œuvre d'un chef d'école.

Et cependant cet effacement de la personnalité chez un écrivain en renom ne laisse pas d'être caractéristique à sa manière ^ Il ne trahit pas tant la paresse de son imagination, qu'il n'est un symptôme de l'état d'une opinion déjà hantée par l'idéal d'une langue aussi anonyme que possible; il répond aux goûts d'une société que rebutent de plus en plus les moindres singularités, non seulement de syntaxe et de vocabulaire, mais aussi de style. Peut-être saisissons-nous là l'une des principales raisons qui expliquent le succès durable du Quinte-

I. Notez à ce propos l'observation d'un contemporain, le sieur de TEstang, qui rédigea la théorie du style des traducteurs infidèles : <c Ce qui me donna, dit-il, la première pensée de recueillir ces règles, fut l'accord merveilleux et la convenance admirable qui se rencontre dans tous les bons traducteurs ; car j'ay remarqué que ceux qui ont bien traduit les mêmes mots et les mêmes phrases, ont tous pris un même tour, et se sont tous servis d'une même façon de traduire. » De la Traduction, 1660, Préface.

LE « aUINTE-CURCE » DE VAUGELAS l6l

Curce. D'Ablancourt ayant trouvé le a vrai tour » de la prose historique au gré des courtisans et des gens de lettres, Vaugelas se conformait à sa propre doctrine en cherchant à le reproduire. Une langue pour chaque genre et non pas une langue pour chaque écrivain, telle sera la devise de la nouvelle école ; c'est elle, en dernière analyse, que nous trouvons dissimulée derrière la draperie somptueuse du Quinte-Cura.

Par E. FREY

M. J.-K. Huysmans a montré si peu de charité pour le labeur patient des chercheurs qui, recueillant et classant les faits, préparent la matière de la grande histoire, qu'il lui était bien dû d'être la victime des « petits merciers » de la littérature, des « camelots, des notulateurs qui pointillent sans donner un ensemble » {Là-Bas, p. 27). Aussi me sera-t-il permis d'examiner un tout petit coin de son œuvre, et, sans discuter la valeur de ses idées, d'étudier dans ses livres ' seulement le vocabulaire et les procédés de style. Je vais, à mon tour, « fureter dans ses paperasses, me borner à piquer sur des plaques de liège des faits particuliers, gommer des notes, les coller les unes à la suite des autres » (/ûf., ibid.).

I. Ces recherches grammaticales n*ont pas porté sur Fœuvre entière de M. Huysmans, mais seulement sur quelques livres dont je donne ci-dessous la liste, par ordre alphabétique, avec les abréviations dont je me servirai pour les désigner dans le cours de cet article :

A Rebours f Paris (Charpentier), 1884 =: A. R.

Certains, Paris (Stock), 1889 = Cert.

En rade, 1901 z= En rade

En route, 1897 = E. R.

Là-Bas, 1901 = L.-B.

La Cathédrale, 1898 = C.

VArt Moderme, 1902 =z A. M.

Sainte-Lydîuine de Schiedam 1901 = Lyd,

Je n'ai pas la prétention de donner ici un inventaire complet, une sorte de lexique de la langue de M. Huysmans; outre qu'il est bien difficile, en pareil cas, d'affirmer que l'on n'a rien laissé échapper, j'ai cru qu'il suffisait d'attirer l'attention sur les principaux procédés de l'écrivain, néologismes, emploi des termes populaires ou familiers, des termes techniques, sens insolites, faits de syntaxe, alliances étranges de mots, en fournissant pour chaque cas un nombre d'exemples proportionnel à sa fréquence.