Grimm, Correspondance. Août 1771. Édit. Toumeux, IX

Madame de Villepreux va bientôt jouir du bonheur d'être mère; il s'agit de savoir si elle allaitera son enfant ou si elle le confiera aux soins d'une nourrice mercenaire. Et, trois actes durant, nous allons entendre plaider le pour et le contre. D'un côté, c'est la ligue de tous les bas intérêts et de tous les égoïsmes : la sage-femme, Madame Londois, et la garde-malade. Madame Léveillée, — deux commères madrées aux noms expressifs — , secondées par Monsieur de Villepreux, un mari qui adore les enfants, à condition d'en être débarrassé dès le jour de leur naissance. D'autre part, la bonne cause possède deux porte-parole d'une éloquence banale, mais intarissable : Madame Félibien, sœur de Madame de Villepreux, et son mari, honnête négociant, qui enferme de fort louables pensées dans des formules que Flaubert eût aimé à recueillir comme de savoureux spécimens de l'emphase bourgeoise. Enfin, après tous ces sermons et ces plaidoyers, les faits, — car, au troisième acte, on découvre le commencement d'un semblant d'action —, les faits vont parler eux-mêmes ; on assiste à l'un de ces tableaux saisissants, comme les recommandait Diderot : sur la scène on voit paraître ensemble deux poupons : l'un, l'enfant de Madame Félibien est tout resplendissant de santé, grâce aux vertus du lait maternel ; l'autre qu'une mère imprudente a confié aux soins d'une nourrice campagnarde, fait pitié avec son air souflfreteux et rachitique, sa figure amaigrie et son bras estropié. Un si frappant contraste suspend les hésitations de la mère, ébranle l'hostilité du père, confond la mauvaise foi de la sage-femme. Dénouement logique et prévu : Madame de Villepreux nourrira son enfant.

On ne s'étonnera point de voir les partisans de l'allaitement maternel doués de toutes les vertus domestiques et sociales et les fauteurs de l'alimentation mercenaire, affligés des instincts les plus vils ou des travers les plus déplaisants. La sage-femme, la garde et la nourrice se livrent, de connivence, à toutes sortes de louches marchandages, et, quand leurs manœuvres sont démasquées. Madame Londois et Madame Léveillée ne s'en vont pas sans avoir décoché quelques insolences à la compagnie'.