LEXIQUE

Le français parlé est à la fois en retard et en avance sur le français des livres, en retard, parce qu'il conserve encore des mots rejetés comme surannés par les auteurs et par les grammairiens ; en avance, parce que le peuple n'éprouve aucun scrupule à créer des mots nouveaux. Quant aux mots qui sont communs à Tun et à l'autre, ils subissent dans le français parlé toutes sortes de modifications, de déformations, dont quelques-unes même ont eu l'heureuse fortune de s'imposer à la langue littéraire. Enfin, là où le français est en contact avec un patois encore vivant, parlé par une fraction importante de la population, il se produit un mélange des deux lexiques, parce qu'on est incapable de distinguer nettement ce qui appartient à l'un de ce qui revient à l'autre. Le français parlé à Lyon au temps de Molard comprend donc plusieurs couches de mots : 1° des mots dialectaux ; 20 des archaïsmes; 3° des mots plus ou moins modifiés dans leur forme ; 40 des mots nouveaux.

L Les mots dialectaux ^ — A la fin du xviiie siècle, le patois recule à Lyon de plus en plus devant le français ; les artisans même, qui le parlaient encore, et peut-être exclusivement, au début du siècle î, semblent l'abandonner peu à peu, pour se créer un parler hybride, mélange de mots techniques, d'argot, de français et de patois, le langage canut, qui fait son apparition aux alentours de la Révolution. Quant à la bourgeoisie, elle ne l'emploie plus qu'à titre