SOULTRAIT, p

6. Dictionnaire topographique du département de VAube, par T. BouTlOT et E. SocARD, p. 42.

journée, le connétable de Richemont '. H ne faut pas s'étonner si le d de Chaudmigny et le Me Fortmigny ont disparu. Ces lettres n'étant plus prononcées depuis longtemps n'ont plus été écrites, comme d'ailleurs le d de Grandville dont l'orthographe est aujourd'hui Granville, Le féminin de chaud étant chaude on a eu en composition avec un nom féminin : Chaudefont c'est-à-dire chaudefontaine^ autrement Eaux chaudes. On voit que le mot Jontem était féminin en latin vulgaire, ce que confirment d'ailleurs les noms d'homme comme Lafonty Bonnefon, etc. Or Chaudefont est le nom d'une localité de la Suisse qui est écrite d'une façon barbare Chaux -de-fond. Cette orthographe nous donne un exemple de la façon peu intelligente avec laquelle les scribes officiels ont parfois transcrit les noms de lieux. En un mot mansionile a été souvent précédé d'un adjertif. Outre les noms que nous avons cités, on peut encore nommer : Courménil (Orne), Longmesnil (Seine-Inférieure), Grand Mesnil (Calvados), Petit Mesnil (Aube), Haut Maisnil (Pas-de-Calais), Mégremesnil (Eure), etc.

Enfin l'adjeaif malum joint à mansionile a donné Maumigny, C'est le nom du château et de la ferme de Vemeuil (Nièvre), berceau de la famille qui prit plus tard le nom de cette habitation : M. le comte de Maumigny, On trouve un souvenir de cette étymologie dans une graphie de 1407 où Maumigny est écrit Maulmigny.

Il n'entre pas dans le cadre de notre étude, de dire pourquoi ce lieu fut ainsi appelé. Nous constatons seulement que Maumigny vient de malum mansionile. Les noms propres composés de malum sont très nombreux. En voici quelques-uns : Maupas, Maupassant^ Mauduit, Mauvoisin, Maumoury, etc., et pour le féminin : Malesherhes, Malherbe, Malmaifon, etc. Là se borne la tâche

I. Je dois dire que ce n'est pas l'opinion de M. Ch. Guerlin de Guer qui a eu l'obligeance de me communiquer les ancieimes graphies suivantes : Formigneium, 11 94 (ch. de l'abbaye d'Aunay, n*» 15), Formingneium, 1198; Formengneium, 1278, ch. de Bayeux, 745; Fourmaignie, 1340, ch. de Saint- Étienne de Caen, 238; Fourmigny 1371 (visite des forteresses), Hippeau, Dictionnaire topographique du Calvados, p. 119. M. Guerlin de Guer ajoute : « La transcription de 1 340, seule, serait en faveur, non de mansionile, mais de mansionata, avec modification régulière de la désinence -iée en -yi. Mais cette attestation est de date relativement très moderne et cette forme peut avoir subi l'influence de quelque étymologie populaire. Les graphies antérieures ne sont autre chose que les formes vulgaires latinisées ; elles peuvent impliquer comme dans beaucoup d'autres cas analogues un suffixe primitif -iacum, très fréquent dans la région, si l'on en juge par les nombreux noms des communes terminés par -y et dont quelques-uns se retrouvent sous la forme -ié ou même -iei, Ex. : Anisy (patois Anî:(yé; forme ancienne : Anisiei de Anisiacum, etc.). Je pencherais donc pour cette explication. »

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du philologue. D'autres pourront dire que Maumigny vient peut-être de ce que Tendroit était mal choisi ou la maison peu confortable. En tout cas ce nom fut primitivement un nom d'habitation et de lieu avant d'être un nom de personne et l'adjectif malutn n'avait pas ici une signification morale mais un sens matériel, comme qui dirait une petite, une chétive demeure. D'ailleurs peu importe la raison première de cette appellation. Les mots changent de sens dans le cours des âges comme ils changent de formes. Et si le mot Malmaison qui correspond à Maumigny veut dire mauvaise demeure, les adieux de Napoléon I^r à la Malmaison prouvent qu'il ne s'était jamais ennuyé ni trouvé mal dans cette impériale habitation.

Si nous ne pouvons dire pourquoi la terre de Maumigny fut ainsi appelée, parce que les données nous manquent pour résoudre ce problème linguistique, il nous est permis du moins de publier bien haut que ce nom est devenu pour tout Nivernais synonyme de distinction, de foi, de piété et de patriotisme.

Je le savais depuis longtemps. Mais j'eus l'occasion de le constater une fois de plus il y a quelques semaines. Je rencontrai alors dans l'avenue de la gare un mien ami, M. Desmoulins, avoué, à qui je m'empressai de faire part de ma découverte étymologique. Une tierce personne que je ne connaissais pas et que j'avais à peine remarquée parut s'intéresser vivement à l'étymologie de Maumigny. Tout à coup elle m'interrompt, et me regardant avec des yeux irrités ; « Vous ne connaissez pas la maison. Monsieur, il y a vingt ans que je suis dans cette famille et je n'accepte pas que vous disiez que ce mot signifie mauvaise demeure. Votre science ne vaut rien. » J'eus mille peines à désarmer le juste courroux de cette persotme indignée. Elle confondait le nom de lieu et le nom de personne. Elle croyait que j'appliquais la signification originelle de l'habitation et de la terre à la famille qui porte aujourd'hui si noblement ce nom. Elle ne savait pas que la noblesse du nom vient surtout de ceux qui le portent, que le nom ne fait pas la distinction, mais que c'est la famille qui l'ennoblit et qu'

Un héros de soi-même emprunte tout son lustre '.

Quelqu'un s'aviserait-il de se fâcher si on lui disait que Bern-hard signifie « dur comme un ours • et peut-on conclure de là que saint Bernard avait un caractère détestable? De même j'imagine que Mac-Mahon ne se serait pas offensé si on lui eût dit que son nom en irlandais signifie « fils de l'Ours ».

Cette étude sur les dérivés nivernais de manere nous a conduit à travers bien des mots anciens et modernes. Elle nous a donné la clef d'une foule de noms de lieux et de personnes.