Chapitre IV

[P'SS]". Il me semble, reprit le Duc, que pour plaire dans la conversation des gens du monde, la connoissance parfaite des beautez & des délicatesses de la Langue du païs où nous vivons, est plus nécessaire que celle des Langues mortes & qu'il faut éviter de tomber dans le ridicule de certains sçavans, qui n'estiment que ce que les anciens ont dit en Grec & en Latin, qui en font souvent des citations qu'on ne leur demande pas, & et qui à force d'étudier ces deux Langues, ont oublié, ou n'ont jamais bien sçû leur Langue maternelle.

La connoissance de ces Langues, répondit le Commandeur, est tres-utilc pour enrichir la nôtre des belles & nobles productions [^6] qui nous restent de ces sublimes génies de la bonne antiquité, à qui nous devons les plus belles idées que nous aïons des Sciences & le bon goût de la vraïe éloquence : mais les Langues mortes doivent être particulièrement considérées comme des

moïens propres à nous déveloper ces belles connoissances, & il ne faut pas rendre cette étude infructueuse, comme font plusieurs sçavans, qui se contentent de charger leur mémoire de quantité de termes & de façons de parler Grecques & Latines, d'en rechercher les étimologies douteuses, ou d*en inventer à leur mode, & qui négligent d'y rechercher les belles pensées & les beaux sentimens propres à éclairer leur esprit & à perfectionner leur cœur, ce qui doit être le principal but de la connoissance de toutes les Langues.