de 7, 25 de 8, 46 de
2. 2 de 7 et ^, 8 de 10 et 8, 15 de la et 7, 13 de 12 et 10, 223 de 12 et 8.
3. Ici encore les statistiques de détail ne paient pas en résultats nets, solides, le temps qu'elles ont coûté. Je renonce, faute de place, à les exposer même en note.
4. 13 exemples dans les 500 premiers vers; 3 exemples dans les 250 derniers (cf. Ch. Comte, p. 17).
/) II n'a pas évité absolument de couper par le dialogue des vers autres que l'alexandrin ', mais c'est l'alexandrin qui supporte le mieux d'être ainsi partagé ; l'auditeur peut aisément en reconstituer le nombre, surtout lorsque la coupure est à rhémistiche.
n. Lts rimes — C'est surtout l'étude des rimes qui a suggéré à M. Comte sa théorie des stances.
A. Les rimes plates. — Molière y a renoncé, dit M. Comte, (p. 24) « pour employer les combinaisons propres aux stances et aux strophes de la poésie lyrique » ; les quelques vers sur rimes plates que l'on rencontre çà et là dans Amphitryon sont empruntés textuellement ou presque à Don Garde de Navarre '. Restent deux exceptions irréductibles '.
Mes calculs ne concordent pas ici avec ceux de M. Comte ; il admet comme n'étant pas à rime plate les distiques, qui, placés avant ou après un autre groupe de rimes ♦, peuvent servir de commencement ou de fin de stance. On est parfois bien tenté, en effet, de considérer comme étant d'un même mouvement de phrase — en dépit du changement des rimes — des propositions juxtaposées dans le corps d'une même tirade par exemple J ; mais pour tous les autres passages, les deux alexandrins à rime plate, partagés ou non eux-mêmes par le dialogue, sont toujours séparés par le sens du groupe précédent et du groupe suivant ; que rien n'oblige à les y rattacher, on s'en convaincrait en se reportant aux passages indiqués ; ils se trouvent dans les mêmes conditions que les vers 1406- 1407 (que M. Comte range parmi les rimes plates, empruntées à Don Garde) et que les vers 1224- 1225 et 1426- 1427, qui lui paraissent des exceptions irréduaibles.
En d'autres termes, étant donné que Molière a manifestement voulu, en écrivant Amphitryon, user de combinaisons variées pour les rimes, il est fatal que les quelques groupes de rimes plates que vous rencontrerez se trouveront
1. 14 vers de 8, 2 de /o, 2 de 7, et 76 de 12, soit une proportion de 2 0/0 environ pour chacun des 3 premiers mètres, de plus de 7 0/0 pour l'alexandrin.
