PAUL FOUQUET

Voilà la régie, et soyez sûrs que, fissiez-vous au surplus cinq cents barbarismes, vous n'en auriez pas moins bien écrit. Je vais plus loin et je soutiens qu'il faut quelquefois faire des fautes de grammaire pour être plus lumineux. C'est en cela, et non dans toutes les pédanteries du purisme, que consiste le véritable art d'écrire*. » Préoccupé d'être plus lumineux, il efface avec diligence les moindres équivoques. Il avait écrit, dans la Lettre à Christophe de Beaumont : « ne cédant pas plus à leurs opinions qu'à leurs volontés et gardant la mienne aussi libre que ma raison ». II se ravise et demande à Rey, son éditeur, de corriger, parce que « opinions et volontés étant tous deux féminins, on ne voit pas auquel des deux la mienne se rapporte ; ce qui rend la phrase amphibologique et louche, chose que je hais souverainement...*. » A propos d'un passage des Lettres de la montagne, il dit encore à Rey : « Il me semble que j'ai employé le mot de clxfsy et ce mot ne doit absolument pas rester, parce qu'il est équivoque ». »

Après la clarté, ce qu'il recherche le plus c'est l'harmonie, c'est une certaine cadence.

On a eu raison de voir là un effet de sa « passion constante » pour la musique ♦. Il faut observer aussi que cette tendance s'accorde avec ses idées sur les langues. — Il se plaint qu'on ait mis une s au mot femme dans une phrase de sa Lettre à d'Alemhert : « Vous me direz qu'elle est fort indifférente ; et vous avez raison, quant au sens ; mais, outre que le singulier est plus élégant, ce pluriel ajoute dans la phrase une syllabe qui en gâte absolument l'harmonie, et l'harmonie me paraît d'une si grande importance en fait de style que je la mets immédiatement après la clarté, même avant la correc* tion 5. » II la préfère aussi à l'exactitude historique lorsque celle-ci n'est pas indispensable, a Je vous suis obligé », écrit-il à Rey, à propos d'une lettre de la Nouvelle Héloise * « de votre remarque sur les libérateurs de la Suisse. Je crois pourtant qu'il sera mieux de ne rien changer à la phrase, parce qu'un entretien entre gens de condition ne demande pas toute l'exactitude historique, qu'il faut que ces noms barbares passent comme un trait, et que la phrase est tellement cadencée que l'addition d'une seule syllabe en gâterait toute l'har-