MONSEIGNEUR LE DUC

DE PENTHIEVRE.

Le plus s.iintdes devoirs, celuiqu’en traits de flamme La nature à gravé dans le fond de notre ame ,

C’est de chérir l’objet qui nous donna le jour.

Qu’il est doux à remplii' ce précepte d’amour!

Voyez ce foible enfant que le trépas menace ;

Il ne sent plus ses maux quand sa mere l’embrasse : Dans l’âge des erreurs , ce jeune homme fougueux N’a qu’elle pour ami ,dès qu’il est malheureux :

Ce vieillard, qui va perdre un reste de lumière, Retrouve encor des pleurs en parlant de sa mere. Bienfait du Créateur' , qui daigna nous choisir Pour première vertu notre plus doux plaisir !

s R TJ T H,

Il fit plus : il voulut qu’une amitié si pure Fût un bien de l’amour, comme de la nature,

Et que les nœuds d’hymen , en doublantnos parents, Vinssent multiplier nos plus chers sentiments.

C’est ainsi que de Ruth récompensant le zele ,

De ce pieux respect Dieu nous donne un modèle.

Lorsqu’autrefois un juge *, au nom de l’Etemel, Gouvenioit dans Maspha les tiihus d’Israël,

; Du coupable Juda Dieu permit la ruine.

Des murs de Bethléhera chassés par la famine ,

Koemi , son époux , deux fils de leur amour ,

Dans les champs de Moab vont fixer leur séjour. Bientôt de Noémi les fils n’ont plus de pere ;

Chacun d’eux prit pour femme une jeune étrangère ;

, Et la mort les frappa. La triste Noémi,

I Sans époux , sans enfants , chez un peuple ennemi ,

Tourne ses yeux en pleurs vers sa chere patrie,

Et prononce en partant, d’une voix attendrie,

I Ces mots qu’elle adressoit aux veuves de ses fils :

Rutli,Orpha,c’enestfait,mes beaux jours sont finis;

( 1 ) In diebus unius judicis, quando judices præerant , Facta est famés in terra. Abiitque homo de Bethlehem Juda, ut peregrinarctur in regione moabitide , cum uxore sua ac duobus liberis , etc.

Je retourne en Juda , mourir où je suis née.

Mon Dieu n’a pas voulu bénir votre hyiuéiiée :

Que mon Dieu soit béni ! Je vous rends votre foi. Puissiez-vous être un jour plus heureuses que moi ! Votre bonheur rendroit ma peine moins amere.

Adieu ; n’oubliez pas que je fus votre mere.

Elle les presse alors sur sou cœur palpitant.

Orpha baisse les yeux , et pleure en la quittant.

Ruth demeure avec elle ; Ah ! lais.sez-moi vous suivre Par-tout où vous vivrez, Ruth près de vous doit vivre. N’ètes-vous pas ma mere en tout temps, en tout lieu? Votre peuple es t mon peuple, et votre Dieu mon Dieu. La terre où vous mourrez verra finir ma vie ;

Ruth dans votre tombeau veut être ensevelie : Jusques-là vous servir fera mes plus doux soins ; Nous souffrirons ensemble, etuous souffrirons moins.

Elle dit. C’est en vain que Noéini la presse De ne point se chaiger de sa triste vieillesse;

Ruth , toujours si docile à son moindre désir,

Pour la première fois refuse d’obéir.

(i) Ne adverseris mihi ut relinquam te et abcam : quocumque eniin perrexeris, pergam ; et ubi moratu fùcris, et ego paiiter morabor. Populus tuus populus meus,etDcut »

tuus Deus meus. Quæ te terra moiientcm susceperit , in ca moiiar , ibique locuin accipiam sepukuræ.

Sa inaîn de Noémi saisit la main tremblante ; Elle guide et soutient sa marche défaillante ,

Lui souiit , l’encourage , et , quittant ces climats , De l’antique Jacob va chercher les états.

De son peuple chéri Dieu réparoit les pe’rtes : Noémi de moissons voit les plaines couvertes. En lin, s’écrûi-t-elle en tombant à genoux,

Le bras de l’Etemel ne pese plus sur nous :

Que ma leconnoissance à ses yeux se déploie ! Voici les premiers pleurs que je donne à la joie. Vous voyez Bethléhem , ma fille : cet onneau De la tendre Rachel vous imrque le tombeau.

Le front dans la poussière , adorons en silence IJ.U Dieu de mes aïeux la bonté , la puissance : C’est ici qu’Abraham pailoit à l’Étemel. ' Ruth baise avqc respect la terre d’Israël.

Bientôt de leur retour la nouvelle est semée.

A peine de ce bruit la ville est informée ,

Que tous vers Noémi précipitent leurs pas.

Plus d’un vieillard surpris ne la reconnoît pas : Quoi ‘ ! c’est là Noémi ? Non , leur répondit-elle ^

(i) Dicebanlque : Hæc est illa Noemî? Quibus ait : Ne vocetis me Noemi , id est pulchram ; sed vocate me Mara , id est am:u-am : quia amaritudine valde replevit me omnipotens. Ejressa sum plena; et vacuam reduxitmeDomînus.

Ce n’est plus Noémi ; ce nom veut dire belle;

J’ai perdu ma beauté , mes fils et mon ami :

Nomraez-moi malheureuse , et non pas Noémi.

Dans ce temps , de Juda les nombreuses familles Recueilloicnt les épis tombant sous les faucilles: Rutli veut aller glaner. Le jour à peine luit ,

Qu’aux champs du vieux Booz le basai'd la conduit ; De Booz dont Juda respecte la sagesse ,

Vertueux sans orgueil , indulgent sans foiblesse ,

Et qui , des malheureux l’amour et le soutien , Depuis quatre-vingts ans fait tous les jours du bien.

Rutb ‘ suivoit dans son champ la demiere glaneuse ; Etrangère et timide, elle se trouve heureuse De ramasser l’épi qu’une autre a dédaigné. « Booz , qui l’apperçoit , vers elle est entraîné :

Ma fille , lui dit-il , glanez près des javelles ;

Les pauvres ont des droits sur des moissons si belles. Mais vers ces deux palmiers suivez plutôt mes pas , Venez des moissonneurs partager le repas.

Le maître de ce champ par ma voix^ous l’ordonne : Ce n’est que pour donner que le Seigneur nous donne.

(i) Et coUigebat spicas post terga metentium.... Et ait Booz ad Ruth : Audi, filia ; ne vadas in alterum agrum ad colligendum... Si sitieris, vade ad saicinulas , et biba aquas de quibus et puexi bibunt.

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Il dir, Ruth à genoux de pleurs baigne sa main.

Le vieillard la conduit au clianipêtre festin.

Les moissonneurs, charmés de ses traits, de sa grâce, Veulent qu’au milieu d’eux elle prenne sa place ,

De leur pain , de leurs mets lui donnent la moitié ; Et Ruth , riche des dons que lui fait l’amitié, Songeant que Noémi languit dans la misere.

Pleure , et garde son pain pour en nourrir sa mere * .

Bientôt elle se leve, et retourne aux sillons.

Booz parle à celui qui veilloit aux moissons :

Fais tomber, lui dit-il, les épis autour d’elle,

Et prends garde sur-tout que rien ne te décele :

Il faut que sans te voir elle pense glaner.

Tandis que par nos soins elle va moissonner.

Epargne à sa pudeur trop de reconnoissance ,

Et gardons le secret de notre bienfaisance.

Le zélé serviteur se presse d’obéir;

Par-tout aux yeux de Ruth un épi vient s’offrir.

Elle porte ces biens vers le toit solitaire Où Noémi cachoit ses pleurs et sa misere.

(i)Scdit itaque ad messorum latus, et congessit polentainsibi, comrditque... et tulit reliquias. Atquc indc surrexit.ut spicas ex more colligeret. Præcepit aulem Booi puerls suis, dicens... De vestrls manipulls projicite de indu«^ Uu , cl rcuiauerc pçtmillÎLe , uC absque rubore ^olügat.

Elle arrive en chantant : Bénissons le Seigneur, Dit-elle ; de Booz il a touché le cœur.

A glaner dans son champ ce vieillard m’encourage,

Il dit que sa moisson du pauvre est l’héritage.

De son travail ' alors elle montre le fruit.

OiA , lui dit Noémi, l’Étemel vous conduit:

Il veut votre bonheur, n’en doutez point, uia fille. Le vertueux Booz est de notre famille ;

Et nos loix.... Je ne puis vous expliquer ces mots , Mais retournez demain dans le champ de Booz:

Il vous demandera quel sang vous a faitnaitm;, Répondez: Noémi vous le fera connoitre;

La veuve de son fils embrasse vos genoux.

Tous mes desseins alors seront connus de vous.

Je n’en puis dire plus : soyez sûre d’avance i Que le sage Booz respecte l’innocence ;

Et que vous voir heureuse est mon plus cher desh*. Ruth embrasse sa mere , et promet d’obéir.

Bientôt un doux sommeil vient fermer sa paupière.

Le soleil n’avoit pas commencé sa carrière ,

Que Ruth est dans le champ.Les moissonneurs lassés Dormoient près des épis autour d’eux dispersés :

(1) Portans reversa est , et ostendit socrui suæ ; et dcJit ci de reliquüs cibi sui , etc.

(2) Filia mea , quæram tîbi requiem , et providebo ut bcn« tix tibi. Booz istc propinquut uaster est ,* etc.

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Le jour commence à naître , aucun ne se réveille. Mais aux premiers rayons de l’aurore vermeille, Parmi ses serviteurs Iluth reconnoît Booz.

D’un paisible sommeil il goûtoic le repos ;

Des gerbes soutenoicnt sa tête vénérable.

Rutli s’arrête : ô vieillard , soutien du misérable, Que l’ange du Seigneur garde tes cheveux blancs! Dieu pour se faire aimer doit prolonger tes ans. Quelle séiénité se peint sur ton visage !

Comme ton cœur est pur, ton front est sans nuaga. Tu dors, et tu parois méditer des bienfaits:

Un songe t’offre-t-il les heureux que tu fais?

Ah ! s’il parle de moi , de ma tendresse extrême , Crois-le ; ce songe , hélas ! est la vérité même.

Le vieillard se réveille à ces accents si doux. Pardonnez , lui dit Ruth , j’osois prier pour vous j Mes vœux étoient dictés par la reconnoissance : Chérir son bienfaiteur ne peut être une offense;

Un sentiment si pur doit-il se réprimer ?

]Son , ma mere me dit que je peux vous aimer.

De Noémi dans moi reconnoissez la fille :

Est-il vrai que Booz soit de notre famille?

Mon cœur et Noémi me l’assurent tous deux.

O ciel! répond Booz, ôjour trois fois heureux! Vous êtes cette Ruth , cette aimable étranger»

Qui laissa son pays et ses dieux pour sa mere!

Je suis de votre sang; et , selon notre loi ,

Votre époux doit trouver un successeur en moi. Mais puis-je réclamer ce noble et saint usage?

Je crains que mes vieuxans n’en'arouclientvotre Age : Au mien l’on aime encor , près de vous je le sens ; Mais peut-on jamais plaire avec des cheveux blancs ? Dissipez la frayeur dont mon ame est saisie:

Moïse ordonne en vain le bonheur de ma vie ;

Si je suis heureux seul, ce n’est plus un bonheur.

Ah ! que ne lisez-vous dans le fond de mon cœur ! Lui dit Ruth ; vous verriez que la loi de ma mere Me devient dans ce jour et plus douce et plus chcre. La rougeur , à ces mots , augmente ses attraits.

Booz tombe à ses pieds : Je vous donne à jamais Et ma main et ma foi: le plus saint hyménée Aujourd’hui va m’unir à votre destinée.

A cette fête , hélas ! nous n’aurons pas l’amour; Mais l’amitié suffit pour en faire un beau jour.

Et vous , Dieu de Jacob , seul maître de ma vie,

Je ne me pi lindrai point qu’elle me soit ravie ;

Je ne veux que le temps et l’espoir, ô mon Dieu ,

De laisser Kuth heureuse, en lui disant adieu.

Ruth le conduit alors dans les bras de sa mere. Tous trois à l’Eternel adressent leur prière;

Et le plus saint des nœuds en ce jour les unit.

Juda s’en glorifie: et Dieu , qui les ^lii ,

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Aux désirs de Booz permet que tout réponde.

Belle comme Rachel, comme Lia' féconde,

Son épouse eut un fils* ;et cet enfant si beau Des bienfaits du Seigneur est un gage nouveau : C’est l’aîeul de David. Noémi le caresse;

Elle ne peut quitter ce fils de sa tendresse,

Et dit, en le montrant sur son sein endormi:

Vous pouvez maintenant m’appcller Noémi.

De ma sensible Ruth , Prince , acceptez l’hommage. Il a fallu monter jusques au premier âge Pour trouver un mortel qu’on pût vous comparer.

En honorant Booz , j’ai cru vous honorer :

Vous avez sa vertu , sa douce bienfaisance ;

Vous moissonnez aussi pour nourrii l’indigence: Pieux comme Booz , austere avec douceur,

Vous aimez les humains , et craignez le Seigneur. Hélas ! un seul soutien manque à votre famille:

Vous n’épousez pas Ruth ; mais vous l’a vez pour fille.

(i) Tulitltaque Booz Ruth, et accepit uxorem... etdcdit illi Dominus ut conciperet et pareret hUutn...Susceptuinque Noemi puerum posait in sinu suo , et nutricis ac gcniUs fimgebatur ofticio.