LA POULE DE GAUX
CONTE
P1.CSIEURS François ont la triste mania D’aller toujours rabaissant leur patrie,
Four exalter les coutumes , les mœurs D’autres pays, qui ne sont pas meilleurs.
Je l’avouerai , cette extrême injustice Plus d’une fois excita mon courroux :
Non que mon cœur, par* un autre caprice,
N’ait d’amitié , d’estime , que pour nous.
Loin, loin de moi ces préjugés vulgaires ,
Sources de haine et de divisions !
En tout pays tous les bons cœurs sont fieras.
Mais , sans haïr les autres nations ,
On peut aimer et respecter la sienne ;
On peut penser qu’aux rives de la Seine Il est autant de vertus et d’honneur,
D’esprit, de grâce , et même de bonheur,
Que sur les bords de la froide Tamise ,
De l’Éridan , ou du Tage , ou du Rhin.
Vous le prouver, voilà mou entreprise.
Ckemiu faisant, si quelque tiait malin
120 LA FOV LZ DE CAUX,
Vient par hasard égayer ma franchise ,
Italien , Ibere, Anglois, Germain,
Que d’entre vous nul ne se formalise;
De vous fâcher je n’ai pas le dessein.
Près Caudebec , dans l’antiq^îe Neustrie,
Pays connu dans tous nos tribunaux ,
Certaine poule avec soin fut nourrie.
C’étoit l’honneur des volailles de Caux.
Imaginez un plumage d’ébene Parsemé d’or, une huppe d’argent,
La crête double et d’un rouge éclatant,
L’œil vif, l’air fier, la démarche hautaine :
Voilà ma poule. Ajoutez-y pourtant . Un cœur sensible et d’amitié capable ,
De la douceur, sur-tout de la bonté ,
Assez d’esprit pour savoir être aimable ,
Et pas assez pour être insupportable.
Son seul défaut , c’étoit la vanité :
Las ! sur ce point qui de nous n’est coupable ?
Ma poule , à peine au printemps de ses jours , Des coqs voisins toumoit toutes les têtes :
Mais dédaignant ces faciles conquêtes ,
Elle vouloit se soustraire aux amours.
C’est bien en vain qu’attroupés autour d’elle. Les tendres coqs , dans leurs désirs pressants ,
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CONTE
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Le cou gonflé , sur leurs pieds se haussants ,
Vont balayant la terre de leur aile :
Froide au milieu de ces nombreux amants,
]\la belle poule écoute leur priere D’un air distrait, murmure un dur refus, S’éloigne d’eux ; et lorsqu’un téméraire Ose la suivre , ou veut hasarder plus ,
D’un coup de bec lui marquant sa colere ,
Dans le respect elle le fait rentier.
Ainsi jadis cette reine d’Ithaque ,
Que sa sagesse a tant fait admirer,
Des poursuivants sut éviter l’attaque.
L’orgueil toujours nous conduit de travers ;
Il n’est pas gai , de plus , et nous ennuie :
Des passions la plus triste en la vie C’est de n’aimer que soi dans l’univers.
Bien l’éprouva notre Normande altiere:
Elle tomba bientôt dans la langueur;
Elle sentit le vuide de son côeur,
Et soupira. M.ais hélas! comment faire?
Se coniger? se montrer moins sévere?
Des jeunes coqs ce seroit bien l’avis :
Mais que diroient les poules du pays?
On connoît trop leur caquet et leur haine.
Notre héroïne étoit donc fort en peine, Lorsqu’un Anglois , qui toujours voyageoit
