I.e plus poli lui parle ainsi d’amour

Écoute , miss , tu vois eu moi ton maître;

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Mais tu me plais ; je suis sultan ici ,

Et je veux bien dans mou serrail t’admettre ; Viens donc m’aimer, je te l’ordonne ainsi.

A ce propos de gentille fleurette ,

Notre Cauchoise, immobile et muette,

Ne sait comment répondre à tant d’honneur; Quand un des coqs, regardant l’orateur :

Goddarn , dit-il , vous avez bonne grâce !

Vous maître ici ! vous sultan ! ces deux mots Dans notre langue eurent-ils jamais place ?

Nous. sommes tous Anglois, libres, égaux.

Et de quel droit vous seul fenez-vous fête A cette poule? elle est de vos rivaux,

Comme de vous, la commune conquête.

Voici mon droit, répond le premier coq;

Et de son bec il vient frapper la crête De l’opposant, qui, ferme comme un roc, Soutient l’effort, sur ses ergots se dresse En reculant , et revient en fureur.

Le cou tendu, fondre sur l’agresseur.

La troupe alors tout autour d’eux s’empresse Et prend parti ; l’on se mêle, on se bat ,

On SC déchire : et, pendîint le combat,

Notre Françoise, effrayée, interdite, S’échappe et fuit à tnavers bois et champs.

Courant, volant, pour s’éloigner plus vite.

124 POÜLI DE CArX,

Ah ! quel pays ! dit-elle; quelles gftns !

La liberté chez eux n’est que la guerre ; Jusqu’à l’amour, ils font tout en colore.

Fuyons, fuyons. Elle arrive à ces mots A la Tamise, et découvre un navire.

Non loin du bord , qui sillonnoit les flots. Elle s’élance ; et matelots de rire En la voyant près d’eux tomber dans l’eau :

Mais aussitôt un grapin la retire.

Et la voilà saine et sauve au vaisseau.

Ce bâtiment alloit droit en Espagne.

En peu de joui'S il relâche à Cadix ; •

Et notre poule aussitôt en campagne S’échappe, et court visiter le pays.

Elle apperçoit dans les riches vallées L’or des épis, la pourpre des raisins ;

Ici l’olive et la mûre mêlées.

Là l’oranger bordant les grands chemins; Le citronnier qui, fécond dès l'enfance.

Parfume l’air de ses douces odeurs.

Et, près des fruits poussant encor des fleurs Donne l’espoir avec la jouissance ;

Et les brebis paissant sur les côteaux.

Et les coursiers se jouant près des eaux ; Par-tout enfin la corne d’abondance Versant ses dons sur ces heureux climats.

Ce loflg détail peut-être vous ennuie:

Passez-le moi, j’aime l’Andalousie.

Ma poule aussi lui trouva des appas ;

En admirant, elle disoit tous bas;

Ce pays-ci vaut bien la Normandie;

Il me plaît fort, ne le quittons jamais.

Dans le moment elle voit à sa suite Un jeune coq saluant scs attiaits.

Ce jeune coq avoit bien son mérite ;

Ibn’étoit pas beau comme un coq anglois.

Mais il avoit certain air de noblesse Fort séduisant ; ajoutez-y deux yeux Brillants d’esprit et remplis de tendresse.

A notre poule, en langage pompeux ,

Très gravement ce discours il adresse :

Reine des coqs, ornement de ces lieux,

Soleil nouveau de notre heureuse terre.

Vous .allez voir vos sujets amoureux Quitter pour vous leur poule la plus chere. « Eh ! qui pourroit , îiélas ! nous en blâmer?

Nos yeux ont pu s’être laissé charmer Pour des beautés bien au-dessous des vôtres ; Mais si nos coeurs ont soupiré pour d’autres , C’étoitaifin d’apprendre à vous aimer.

Ainsi parla le coq d’Andalousie ;

£c son discours, quoiqu’un peu recherché,

ri.

126 rA POÜLE DE CAÜX,

Ne déplut point : la Françoise attendri»

Y répondit d’un air doux et touché.

Les voilà donc marchant de compagnie,

L’amour en tiers, lorsque certaine pie,

A l’œil hagard , au manteau noir et blanc ,

Vint à passer ; Ah ! dit le coq tremblant ,

Je suis perdu , c’en est fait de ma vie !

= Que dites-vous? et d’où vient cet effroi?

= De cet oiseau. = Vous craignez une pie?

A coups de bec je la plumerois, moi.

= Gardez-vous-en. = Pourquoi donc, je vous prie? = Je le vois bien , vous ignorez nos maux :

Apprenez donc que ces cmels oiseaux ,

Qu’on hait ici, mais pourtant qu’on caresse,

Sous les deliors d’une douceur traîtresse S’en vont par-tout guettant ce que l’on dit ,

Ce que l’on fait , ce qu’on a dans l’espnt ;

Puis le tournant en cent mille maniérés ,

En rendent compte ; et , d’après leurs rapports , Tout aussitôt cuisiniers, cuisinières.

Nous font rôtir sans le moindre remords.

= Rôtir! = Eh oui : nous sommes sans reproche Assurément : mais je vous’ parlois bas ,

Vous écoutiez ; cela suffit , hélas ! •

Pour que ce soir on nous mette à la broche.

Oui, dit la poule en gagnant le vaissc.au,

Dès ce moment je vais changer de route.

Votre pays est superbe sans doute;

Mais U y fait pour nous un peu trop ch.md.

Je vous chéris et vous plains, je vous jure : Vous êtes doux , spirituels, galants ;

Mais tous les dons que vous fit la nature Deviennent nuis avec vos noirs et blancs.

Délivrez-en , croyez-moi , votre empire.

Disant ces mots, elle rentre au navire,

Qui de Livourne alloit chercher le port.

Le trajet fait, on débarque; et d’abord Voilà ma poule à courir sur la plage.

Elle apperçoit, assez près du rivage.

Un poulet gras, qui , d’un air doux et fin , Tourne, salue, aborde l’étrangere.

Salue encore, et , d’un ton patelin ,

Lui dit ces mots avec une voix claire ; Suave objet , si votre cœur bénin Daigne choisir un poulet d’Italie Pour Sigisbéde votre seigneurie.

J’ose briguer ce glorieux destin ;

Je ne veux plus vivre qu’à votre suite.

Las ! je connois mes imperfections ;

Mais mon respect et mes soumissions Remplaceront mon manque de mérite.

11 dit, et baisse, en soupirant, les yeux.