LA POULE DE CAUX

Notre Normande ëcoutoit en silence ÿ Et SC sentoit certaine répugnance Pour ce monsieur si gi as, si mielleux ,

Pour son discours, sur-tout pour sa voix clair*. Elle retourne aussitôt en arriéré,

Sans lui répondre ; et voyant près de là Une autre poule, elle l’interrogea :

Expliquez-moi, s’il vous plaît, ma commere, D’oiî peut venir ma prompte aversion Pour ce poulet ? = Hélas ! d’une raison Triste, cruelle, et pourtant à la mode Dans ce pays, où l’on a pour méthode De préférer une brillante voix A d’autres dons qui ne me touchent gueres.

Mais qui pourtant deviennent nécessaires Dans certains cas. On prétend qu’autrefois Nos coqS' étoient les plus beaux de la terre.

Vifs en amour, terribles à la guerre :

Tout change, hélas ! ici nous l’éprouvons Bien plus qu’ailleurs ; nos coqs sont des chapons. Je vous plains fort , dit ma poule en colère ;

J’ai parcouru déjà bien des pays ;

On a pensé me battre en Angleterre,

Puis me rôtir aux rives de Cadix;

Mais vivre ici me paroît encor pis.

Disant ces mots, elle joint la voitur*

CONTE

D’un voy.igeur, et , je ne sais comment , Grimpe dessus, puis la voilà courant ,

Sans savoir où, pour sortir d’Italie.

Ce voyageur étoit un Allemand ,

Qui la conduit bientôt en Germanie,

Dans son château de Kursberchtolfgaxen ,

Près de la Drave, entre lusprucK et Brixen.

Ma poule à peine est dans cette contiée,

Que de cent coqs on la voit entourée.

Mais avant tout, de ces nouveaux amants Elle étudie un peu le caractère ;

Et sur ce point tout doit la satisfaire.

Ces bons Germains sont doux , sensibles, francs, Aimant l’honneur et non les compliments.

Et préférant au grand art de paroître L’art bien plus sûr et moins facile d’être.

A se fixer parmi ces bonnes gens Voilà ma poule enfin déterminée.

Elle choisit le plus aimable époux,

Et lui déclare, en présence de tous,

Qu’ils vont serrer les doux nœuds d’hyménée.

Ah ! quel bonheur ! lui répond tendrement Le jeune coq: mais parlez franchement;

Vous savez bien que, dans cette journée,

Il faut d’abord , pour articles premiers.

Que vous puissiez fomnir seize quar tiers.

ino LA POULE DE CAUX,

Seize quartiers ! dit la poule étonnée.

= Oui , c’est le taux ; rien de fait sans ce point. a= Expliquez-vous, je ne vous entends point; Quartiers de quoi? = Mais vraiment de noblesse : Nous la cherchons bien plus que la tendresse Dans nos hymens ; et, sans cela , jamais Nous ne pourrions faire entrer nos poulets Dans certains lieux nommés ménageries.

Où, bien à l’aise, et s.ans servir à rien,

De la patrie ils vont manger le bien ;

Tandis qu’ailleurs nos poulettes nourries S’en vont jouir d’un état respecté.

Qui leur permet penhant toute leur vie Mêmes plaisirs et même oisiveté.

A ce discours, notre poule ébahie Ouvre le bec, écoute , et réfléchit;

Puis toùt-à-coup, sans se fâcher, lui dit:

Mon cher ami , je n’ai point de noblesse,

Et vos grands mots me sont peu familiers:

Mais je connois l’amour et la sagesse.

Et les préféré à vos seize quartiers.

Voilà ma dot , qui suffira , j’espere.

En attendant, je quitte cette terre.

Où je croyois trouver plus de bon sens.

Mais, je le vois, chacun a sa folie :

Et , saus juger les pays différents

Où j’ai passé, j’aime mieux ma patiie.

Après ces mots elle part bnis(][uement , Pour retourner au bon pays normand.

Là son projet étoit, dit-on , de faire Un beau traité bien abstrait et bien long , Sur-tout obscur, pour qu’il parût profond , Comme on les fait, sur la cause première Des ioix , des moeurs, des droits des nations Semant par-tout force réflexions.

Un tel ouvrage auroit charmé sans doute ; Mais le renard mangea l’auteur en route.