LE TOURTEREAU
CONTE
Lorsque j’ai dit que le bonheur suprêmo Etoit d’avoir un champêtre séjour ,
D’y vivre en sage , en paix avec soi-mème ,
C’est à dessein que j’oubliai l’amour.
L’amour lui seul peut cliamier notre vie,
Ou la flétrir : triste choix ! j’en conviens.
Des maux qu’il fait ma mémoire est remplie ,
De ses plaisirs fort peu je me souviens.
Je vous connois , mesdames les coquettes ,
Et je me tiens loin des lieux où vous êtes ;
Et v^us aussi, dont l’ingénuité Trompe si bien notre crédulité;
Et vous sur-tout, prudes graves, austères.
Dont la constance et les tendres coleres Tourmentent plus que l’infidélité :
Je vous connois ; et , sans fiel , sans satire ,
Sous d’autres noms, je veux ici traduire Vos grands secrets que j’ai su pénétrer,
Vos mauvais tours qui m’ont tant fait pleurer.
Et dont je veux faire un conte poiu rire.
Dlgilized by C
CONTE
Un tourtereau, qui du nid paternel Faisoit encor sa retraite chérie ,
Se vit ravir par un milan cruel Les deux auteurs de sa naissante vie.
Seul , sans parents , à quel triste destin Le pauvre oiseau ne doit-il pas s’attendre?
On ne sent pas dans un âge si tendre Tout le malheur de rester orphelin.
Après deux jours , pressé par la fomîne, ll'sort du nid. D’abord c’est en tremblant Qu’il met un pied sur la branche voisine ;
Lu branche plie , et l’oiseau chancelant Perd l’équiUbre , et tombant et volant Arrive à terre et tristement chemine.
 chaque oiseau qui passe près de lui Notre orphelin croit voir des tourterelles ,
Leur tend le bec en agitant ses ailes,
Lt par ses cris implorant leur appui Il leur disoit : Soulagez ma misere ;
C’est moi , c’est moi ; n’étes-vous pas ma mere?
Chez les oiseaux , hélas ! comme chez noi^, Chacun pour soi ; c’est la grande science.
Notre orphelin en fait l’expérience.
Nul ne répond à ses accents si doux;
Il reste seul ; mais , grâce à la nature ,
Il sut trouver lui-méme sa pâture ,
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tE TOURTEREAU,
Il apprit l’art de supporter ses maux :
C’est le malheur qui forme les héros.
L’été s’écoule, et déjà la yer4ure Jaunit et meurt ; l’hiver se fait sentü'.
Le tourtereau souffrit de la froidure ,
Car ici bas nous sommes pour souffrir:
Mais tous les maux qu’en un mois l’on endure Sont effacés par un jour de plaisir ;
Et l’important c’est de ne pas mourir.
Le jeune oiseau voit le printemps renaître , L’air s’épurer , les fleurs s’épanouir;
Autour de lui tout prend un nouvel être ;
Les rossignols , les oiseaux d’alentour , font retentir l’écho de leur ramage ;
Et les ramiers agitent le feuillage Témoin discret des plaisirs de l’amour.
Le tourtereau regarde , observe , admire ;
Il s’inquiète , il sent un vuide affreux ;
Eh quoi! dit-il , je me croyois heureux ,
Et malgré moi cependant je soupire !
Ah ! ^s oiseaux sont plus heureux que moi ; Le tendre hymen les retient sous sa loi ,
Ils ont chacun leur épouse chérie:
Je suis tout seul, c’est pourquoi je m’ennuie. Mais dès demain.je vais faire comme eux ,
Je vais chercher et trouver une amie ,
Car on nVst bien qu’en étant deux à deux.
Plein du projet de séduire une belle ,
Il va lissant les plumes de son aile;
Dans les ruisseaux on le voit se mirant ,
Se rengorger, et tout bas admirant Son bec de pourpre et son joli corsage ,
Et son collier dont l’ébene foncé Tranche si bien sur son cou nuancé ,
Et son œil vif, tendre à la fois et sage ; Tout lui promet un triomphe éclatant; Certain de plaire , il part au même instant.
Ainsi partit de la rive troyenne Le beau Paris allant séduire Hélene.
Notre héros a bientôt mis à fin Son grand projet. Non loin de sa retraite Il apperçoit une jeune alouette ,
Belle , brillante , à l’œil vif, à l’air fin ,
Qui dans un pré couroit dessus l'herbette Sans que scs pieds fissent plier le brin.
A l’aborder aussitôt il s’apprête ,
Et par ces mots ouvre le tête-à-tête;
Gentil objet, je suis un étranger Qui , jugeant bien qu’il nous est nécessaire Pour être heureux et d’aimer et de plaire, Dans ce dessein s’est mis à voyager.
Je sens qu’aimer est bien en ma puissance ,
