ANECDOTE ESPAGNOLE. I

efforts , malgré son courage , la sensible Léocadie tombe bientôt sans mouvement . et Rodolplie court à son secours avec une ardeur , avec un intérêt ; qui charment le bon vieillard.

Enfin elle revient à elle : on se met à table ; et pendant tout le souper , les yeux de Rodolphe ne quittent point Léocadie. Elle le voit , et baisse les siens ; elle parle peu ; mais tout ce qu'elle dit a une grâce touchante et une empreinte de mélancolie qui ajoutent encore au charme que Rodolphe trouve à l'entendre. Le petit Louis , placé près de son père , le regardait sans cesse involontairement , lui parlait, le caressait; et s' attirant son attention et son amitié , il faisait dire à Rodolphe que le père d'un tel enfant devait s'estimer bien heureux.

On sort de table. Rodolphe , épris des charmes de Léocadie , tire son père en particulier , et lui dit , d'un ton respectueux , mais décidé ? que rien ne pourra

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le forcer à épouser celle dont il a vn l'horrible portrait. Il le faudra pourtant,

répond lé vieillard, à moins que tune préfères cette jeune et noble personne avec qui tu viens de souper. Ah 1 Dieu ! s'écria Rodolphe , je serais le plus heureux des hommes , si elle daignait accepter ma main ! ... Et moi le plus heureux des pères , si mon fils par cet hy menée , réparait le crime dont il s'es souillé !

Alors il raconte à Rodolphe tout c qu'il sait • et tirant de son sein le crucifix d'or : Voilà mon fils ? lui dit-il , voilà le témoin et le juge de l'horrible attentat que vous avez commis ; voilà celui qui ne vous le pardonnera que lorsque Léocadie vous l'aura pardonné.

Rodolphe écoute , rougit } et court se jeter aux pieds de Léocadie- J'ai mérité votre haine et votre mépris, s'écrie-t-il ; mais si l'amour le plus respectueux . si le repentir le plus vrai sont dignes de quelque grâce « ne me refusez pas la