AU PUBLIC
4 mars 1884.
Nous prenons aujourd'hui la rédaction du Courrier du Canada. Ce n'est pas sans avoir beaucoup hésité et beaucoup réfléchi. Le journalisme est une rude carrière, une carrière laborieuse et ingrate, féconde en écueils et en déboires. Et cependant nous y entrons décidément, et, en écrivant cet article, nous franchissons notre Eubicon. La confiance en nos forces, en nos lumières, en notre talent, n'est pas le motif de notre détermination. Nous connaissons trop notre insuffisance pour espérer être toujours à la hauteur de la tâche dont nous acceptons la responsabilité.
Cette responsabilité est grande et de nature à faire trembler. Le journaliste parle tous les jours à des centaines d'intelligences, qui souvent attendent de lui le mot décisif, pour s'engager dans l'erreur ou la vérité. Combien de gens ne lisent qu'un journal, et reçoivent ses opinions comme des oracles. Vous calomniez un adversaire, et la calomnie trouve accueil chez des centaines de lecteurs honnêtes, qui la propageront aux quatre vents du ciel. Vous vous jouez en un paradoxe ingénieux, et le paradoxe, grossi par le défaut d'instruction de l'abonné, deviendra préjugé et s'installera avec
la feuille amie au foyer de la famille. Vous donnez au faux la couleur du vrai, et le faux prend racine dans plus d'une âme, et si le vrai vient ensuite frapper à la porte, ou réconduira comme un intrus. Influence redoutable et périlleuse !
Toutefois, en dépit de cette responsabilité et de ces risques, puisque le journalisme existe, il faut bien qu'il y ait des journalistes. En entrant aujourd'hui dans la presse, nous obéissons d'abord aux conseils d'amis éclairés, ensuite à un certain goût naturel qui nous pousse de ce côté.
Notre profession de foi sera courte. Nous n'aimons guère à parler de nous-même, et ne le ferons que le moins souvent possible. En politique nous sommes conservateur ; conservateur de tradition et de conviction. Et par ce mot, nous n'entendons pas désigner telle ou telle attache de parti ou de préférence personnelle. Ce sont nos idées, nos tendances, nos aspirations qui sont conservatrices. C'est dire assez que les principes les plus conservateurs sont nos principes, que les mesures les plus conservatrices sont nos mesures, que les hommes les plus conservateurs sont nos hommes. Nous croyons devoir avertir nos lecteurs qu'ils peuvent se préparer à nous entendre plus d'une fois qualifier d'esprit étroit, et de journaliste rétrograde. En religion, nous sommes profondément dévoué à l'Eglise romaine, et humblement soumis à ses pasteurs. Nous n'avons nulle prétention à être plus catholique que le pape ; mais nous voulons nous efforcer de l'être autant que lui ; et, en dépit d'une opinion assez répandue, nous estimons que, de nos jours, ce n'est pas une mince entreprise.
Nous voulons faire du journalisme honnête, rendre justice à nos adversaires, ou plutôt aux adversaires de notre cause, ne jamais travestir leur pensée ou dénaturer leurs actes, ne jamais leur attribuer des paroles qu'ils n'auraient pas dites. Tout en combattant les idées et les procédés, nous espérons ne nous oublier jamais au point de diffamer les personnes ; et, tout en mettant dans la polémique l'énergie et la chaleur que comporte le journalisme militant, nous entendons rester toujours dans les limites de la politesse et de la courtoisie.
Le Courrier du Canada a un beau passé. Il a pu commettre des erreurs ; comme les hommes qui les fout, les journaux sont faillibles. Mais il n'a jamais manqué à l'honneur, et n'a jamais offensé la morale. Plusieurs hommes distingués se sont succédés à sa rédaction. Entre tous, il en est un qui a surtout contribué à le populariser, qui l'a marqué de sa forte empreinte, qui lui a donné le souffle et la vie. M. J.-C. Taché a laissé dans la presse un trop grand vide et une trop vivante mémoire, pour que nous fassions ici son éloge. D'ailleurs nous savons qu'il n'aime pas les louanges. Nous nous contenterons de dire que nous voulons nous inspirer de ses écrits, et marcher de loin sur ses traces. C'est probablement la promesse la plus agréable qu'il soit possible de faire au public du Courrier.
A notre entrée dans le journalisme nous pouvons déclarer sans arrière - pensée que nous n'avons nul motif d'aigreur ou de haine personnelle contre aucun de nos confrères ou aucun homme public. Nous apportons à la presse une plume inexpérimentée mais loyale. Malgré notre éloignement naturel pour les polémiques aiguës et les discussions irritantes, nous ne
les éviterons pas lorsqu'elles s'imposeront à nous. Mais nous espérons que, même au milieu des escarmouches les plus vives, nos lecteurs s'apercevront que nous n'avons aucun goût particulier pour les batailles de plume.
En voilà plus qu'il n'en fallait pour définir notre position et dessiner notre programme. Nous terminerons en demandant aux lecteurs du Courrier du Canada leur confiance et leur sympathie.
La Fédération impériale.
