LA FAMEUSE ÉPITRE DE M. BEAU- GRAND

22 février 1894.

A part les injures à l'adresse de son Ordinaire, l'épître de M. Beangrand contient plus d'une perle.

En voici une qui jette beaucoup de lumière sur ses prédilections en fait de littérature contemporaine :

" S'il m'était permis d'offrir des conseils à l'autorité religieuse, au sujet de la question qui nous occupe, je proposerais l'établissement d'une librairie archiépiscopale où tous les journaux du pays, anglais comme français, seraient forcés d'acheter les romans qu'ils voudraient publier en feuilleton. Un saint prêtre, avec des talents littéraires bien connus, — l'abbé Baillargé, par exemple, — serait chargé de revoir, de corriger, de rogner ou d'amplifier les œuvres d'Alphonse Daudet, de Jules Claretie, de Hector Malot, de Paul Bourget, d'Emile Richehourg, de Georges Ohnet, de Dumas père et fils, de Balzac, d'Eugène Sue, en un mot de tous ces écrivains qui font la gloire de la France et le désespoir de ceux qui, ayant la tournure d'esprit voulue, comme les rédacteurs de la Vérité, du Courrier du Canada et de la Minerve, trouveraient des obscénités, dans les pages si orthodoxes de Jean de Calais ou de Geneviève de Brabant. "

Ipse magister dixit, les écrivains qui font la gloire de la France ce sont les Dumas, les Balzac, les Eugène Sue, etc., c'est-à-dire des malfaiteurs intellectuels, qui

ont corrompu bien des cœurs, et rempli de leurs détestables sophismes des multitudes d'intelligences,

Eugène Sue, le feuilletoniste du Juif- Errant et des Mystères de Paris, où la thèse mensongère, calomniatrice et anti-sociale le dispute à l'immoralité des tableaux ; Alexandre Dumas, père, l'un des plus grands corrupteurs de ce siècle ; Alexandre Dumas, fils, l'apôtre du divorce et du libre amour ; Balzac, l'initiateur du réalisme et le théoricien de l'adultère ; George Ohnet, l'auteur de La comtesse Sarah, Alphonse Daudet, l'auteur de Sapho, Paul Bourget, l'auteur de Physiologie de l'amour moderne, tous ces empoisonneurs du roman contemporain, voilà les maîtres de la Patrie, voilà les grands écrivains que vénère M. Beaugrand et qu'il propose à l'admiration publique comme les plus pures gloires de la France !

Il a du toupet, le journaliste-gavroche qui trouve spirituel et convenable de jouer des tours — mal montés — à son archevêque.

Au cours de son épître monumentale, monsieur Beaugrand nous décoche ce trait mortel :

" J'allais oublier de dire qu'afin que personne n'en ignore les mouchards et les Escobars qui rédigent le Courrier du Canada et qui veulent singer l'inquisition des anciens jours, avaient dénoncé la publication de Monte-Christo dans la Patrie, dans l'espoir d'attirer sur nous les foudres ecclésiastiques. Notre innocente supercherie va les faire rire jaune."

Non, Gavroche, il n'y a pas de mouchards ni d'Escobars dans les bureaux du Courrier du Canada. Il n'y a que des journalistes qui se battent toujours front levé et visière découverte, qui ne dissimulent jamais leurs

couleurs, qui ne reculent point devant les préjugés, et qui se font un vrai plaisir de fouailler les cyniques et de balafrer la face insolente des marchands de pourriture.

Le Courrier du Canada a publié dans son numéro du 13 février les lignes suivantes :

" De mieux en mieux !

" Il ne se gênent pas dans le choix de leurs feuilletons nos confrères du Monde et de la Patrie !

" Le Monde publie depuis des semaines Les trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, et son numéro de samedi nous en apportait une page des plus épicées avec gravure ad hoc.

" Les lauriers du Monde empêchaient la Patrie de

dormir, et elle annonce à son de trompe qu'elle va

.publier Monte-Christo. On ne semble pas du tout se

douter au Monde et à la Patrie que tous les romans

d'Alexandre Dumas sont à l'Index,"

C'était notre droit de signaler la sereine impudence avec laquelle des journaux catholiques offraient en pâture à leurs lecteurs des œuvres mauvaises et coudamnées par l'Eglise,

Tous les romans d'Alexandre Dumas, père et fils, ont été mis à l'Index in odium auctoris. Par conséquent il est défendu de les publier et de les lire et il est absurde de prétendre les expurger.

Une œuvre comme les Trois Mousquetaires ne s'expurge pas. Pour assainir le livre il faudrait le brûler. Et toutes les coupures du monde ne sauraient suspendre l'interdiction décrétée par la congrégation de l'Index.

Ce n'est pas pour le plaisir haineux et méprisable de nuire à des journaux hostiles que nous avons pris cette

attitude. C'est pour réagir une fois de plus contre le courant désastreux qui entraîne aux lectures meurtrières un si grand nombre d'intelligences. C'est pour combattre ce fléau de la littérature dépravée, qui a conduit la France à tant de décadences, et qui commence à exercer en ce pays de si cruels ravages.

Et les injures du faiseur de tours qui dirige la Patrie ne nous empêcheront pas de signaler le péril, chaque fois que ce sera nécessaire.

Çà et là.