LES INIQUITÉS DE L'ESPRIT DE PARTI

25 mars 1895

C'est en lisant la presse libérale depuis quelques jours que l'on comprend bien jusqu'où peuvent aller l'esprit de parti et l'iniquité du fanatisme politique.

Il ne devrait y avoir en ce moment parmi nous qu'une seule voix pour reconnaître et applaudir le grand acte de justice que vient d'accomplir le cabinet d'Ottawa.

Qu'on soit libéral ou conservateur, on doit pouvoir être assez impartial, au moins dans certaines circonstances solennelles, pour admettre que des adversaires font leur devoir, et leur prêter main forte au besoin, sauf à reprendre la bataille au lendemain de cette trêve.

Lorsque M. Mercier a réglé la question des Jésuites, le Courrier du Canada lui a reconnu son mérite, l'a félicité et soutenu dans cette mesure, ce qui ne nous a pas empêché de combattre plus tard et de dénoncer énergiquement ses erreurs et ses fautes.

Dans la presse libérale, on ne comprend pas ainsi les choses. C'est une honte de voir comment nos journaux rouges se ruent sur le remédiai order, qui comble de joie évêques, prêtres, laïques, en un mot tous les catholiques dignes de ce nom 1

Qu'on lise par exemple l'Electeur de samedi.

Que dit-il:

" Après avoir lu ce document, attendu depuis si longtemps, on se demandera avec nous ce que doivent en penser les catholiques.

" Doivent-ils en être satisfaits ?

"Ou bien ne doivent- ils pas plutôt regretter de se voir encore leurrés par un autre moyen dilatoire !

" Pour tout homme sincère, dégagé un peu des responsabilités ou des attaches du parti au pouvoir, il n'y a pas de doute que le message officiel ne comporte aucune mesure satisfaisante ; qu'il ne peut pas avoir pour effet de rétablir les écoles catholiques du Manitoba, même s'il était sanctionné par le parlement.

" Et c'est pourtant cela que les journaux bleus affichent dans leurs colonnes comme le " remédiai order " qui doit satisfaire les justes réclamations du Canada catholique !

" C'est cela que des Canadiens-français, ayant quelques prétentions d'être pris au sérieux comme hommes d'Etat, occupant de hautes charges dans leur parti, s'en •viennent nous donner comme un règlement de la question des écoles dans le sens catholique !

" N'est-ce pas plutôt avec ce délire hypocrite de p)artisan que l'on compromettra définitivement le sort de cette question scolaire au Canada ? "

En vérité, une telle injustice, un tel aveuglement inepte ne sont-ils pas chose révoltante ?

Mais, pauvres fanatiques, le remédiai order reconnaît, proclame, sauvegarde tous les droits et privilèges de la minorité catholique, tous, sans exception !

Le remédiai order met le gouvernement du Manitoba en demeure de rendre à la minorité catholique tout ce qui lui a été enlevé par la loi néfaste de 1890 ; tout, sans exception !

Otez vos lunettes rouges, et lisez ceci, gens de l'Electeur :

" En conséquence, le comité recommande que le dit

appel soit permis et que Votre Excellence en conseil juge et décide, que par les deux actes passés par la Législature de la province du ManiLoba, le 1er jour de mai 1890, intitulés respectivement : " Un acte concernant le département de l'Education," et " Un acte concernant les Ecoles publiques," les droits et privilèges de la dite minorité catholique romaine de la dite province au sujet de l'éducation, antérieurs au 1er jour de mai 1890, ont été affectés en privant la minorité des droits et privilèges suivants dont jouissait, antérieurement et jusqu'au 1er jour de mai 1890, la dite minorité, savoir :

" (a) Le droit de construire, de maintenir, d'équiper, d'administrer, de conduire et de supporter les écoles catholiques romaines de la manière stipulée par. les dits statuts qui ont été abrogés par les deux actes de 1890» précités.

" (b) Le droit de recevoir une part proportionnelle de toute allocation des fonds publics pour les fins d'éducation.

" (c) Le droit d'exemption des dits catholiques romains, comme contribuant déjà aux écoles catholiques romaines de tout paiement ou contribution pour le soutien de toutes les autres écoles."

" Et le comité recommande aussi que Votre Excellence en Conseil déclare de plus et décide, que pour la juste exécution des dispositions de la section 22 de l'Acte du Manitoba, il semble nécessaire que le système d'éducation contenu dans les deux actes de 1890 précités, devrait être supplémenté par un acte provincial ou des actes provinciaux qui rendraient à la minorité catholique romaine, les dits droits et privilèges dont la dite

minorité a été 'privée tel que susdit et qui modifieraient les dits actes de 1890 en autant, et en autant seulement, qu'il peut être nécessaire jJour donner effet aux dispositions rétablissant les droits et privilèges contenus dans les paragraphes (a), (h) et (c) ci-dessus mentionnds,"

Nous avons souligné les passages qui font mieux ressortir toute la portée de cet ordre.

Par cette décision, le gouvernement fédéral affirme que la législature du Manitoba a enlevé à la minorité ses droits et privilèges; il énumère ces droits et privilèges dans leur intégrité, et il juge et décide qu'il est nécessaire que ces droits et privilèges soient rendus à la dite minorité.

Ce n'est pas tout ; le remédiai order ajoute :

" Si Votre Excellence trouve bon d'approuver les recommandations ci-dessus, le comité désire déclarer qu'il s'ensuit que le refus ou la négligence de la législature du Manitoba de passer la législation réparatHce, qui semble nécessaire à Votre Excellence en Conseil, conférera au Parlement l'autorité de passer telle loir

Voilà le corollaire, voilà la sanction du remédiai order nettement indiquée. Si le gouvernement et la législature du Manitoba n'agissent pas, il appartiendra au Parlement fédéral d'agir, et d'adopter la loi réparatrice qui rendra à la minorité catholique tous les droits et privilèges qui lui ont été enlevés.

Tel est le remédiai order.

Pouvait-il être plus conforme aux demandes des catholiques du Manitoba ?

Pouvait-il être plus large, plus juste, plus réparateur ?

Ce ne sont pas là les ëcoles neutres, les écoles simplement non protestantes, telles que semblait vouloir les indiquer comme solution Laurier le taciturne.

Ce sont les écoles séparées dont jouissaient les catholiques avant 1890 que le gouvernement fédéral entreprend de rendre aux catholiques.

Et, c'est en présence d'une mesuie aussi complète, aussi catégorique, aussi vigoureuse, que des journaux comme VElccteur ont le triste courage d'élever la voix pour injurier les hommes publics qui ont eu la conscience, l'intrépidité et le sens politique de l'adopter !

Nous livrons cette attitude odieuse et criminelle aux sévérités de l'opinion publique.