NOTRE ATTITUDE

26 mars 1895.

Ou lit dans l'Electeur d'hier :

" Jamais encore peut-être le Courrier du Canada ne s'est montré aussi scrvile, aussi plat valet du gouvernement d'Ottawa que dans cette discussion sur la question des écoles. Le public éclairé qui nous lit connaît le texte officiel du message du gouvernement fédéral. 11 peut se former une opinion indépendamment de celle des journalistes.

Eh bien, nous l'invitons tout simplement h. lire les remarques qu'inspire au Courrier la dernière démarche du gouvernement. "

Puis l'Electeur reproduit ce que nous avons écrit en

publiant, vendredi dernier, le remédiai order, et il ajoute :

" Conçoit-on rien de plus servile et de plus lâche que ces exclamations de contentement ? Y a-t-il un homme, serait-ce le conservateur le plus acharné, qui n'admettra pas que ce journal-là est prêt à vendre les droits les plus sacrés de ses compatriotes pour des fins de parti ? "

Nous nous moquons parfaitement de cette explosion de rage du journal rouge.

Oui, nous applaudissons du fond du cœur à l'acte courageux que vient d'accomplir le gouvernement fédéral. Oui, c'est avec bonheur que nous avons reçu et lu les documents mémorables par lesquels le cabinet d'Ottawa s'est constitué le champion de la justice, du droit, de la constitution. Oui, nous sommes heureux et fier que le parti conservateur, dont nous défendons le drapeau depuis que nous avons l'âge d'homme, ait répondu à nos espérances, et se soit montré digne du grand rôle et de la noble mission qui s'offraient à lui. Et nous avons d'autant plus le droit de nous réjouir après la réalisation de nos vœux, que nous avions parlé plus haut, que nous avions lutté avec plus d'énergie, auparavant, pour obtenir le résultat désiré.

Car, nous invoquons avec confiance le témoignage de nos fidèles lecteurs : avons-nous fléchi un instant dans la bataille ? Avons-nous un seul instant faibli dans nos combats pour la justice ? Avons-nous hésité à dire notre pensée sans ménagement, toutes les fois que les circonstances de la lutte réclamaient une protestation, ou une vérité, quelque dure qu'elle fût pour certains hommes publics ?

L'Electeur, cet effronté thuriféraire dont toute la carrière n'a été qu'une oscillation perpétuelle entre l'encensoir et la hotte, l'encensoir pour ses idoles, la hotte pour ses adversaires, l'Electeur ose parler de notre servilisme.

Faisioiis-nous du servilisme lorsque, au lendemain de la luort de Sir John Thompson, et lorsque M. Bowell était déjà reconnu comme son successeur, nous affirmions loyalement et courageusement nos préférences pour Sir Charles Tupper ?

Faisions-nous du servilisme, lorsque nous disions son fait au Hamilton Spectator, grand journal conservateur, et que nous donnions à qui de droit cet avertissement, dans notre numéro du 28 février :

" Notre pays est dans un de ces moments solennels où la voix des préjugés doit se taire, nous en avertissons le Hamilton Spectator.

" Il faut que le parti conservateur règle la question des écoles, et protège la minorité, ou qu'il tombe.

" Si le Hamilton Spectator veut que le parti conservateur tombe, qu'il persévère dans la voie indiquée par son article."

Faisions-nous du servilisme, lorsque dans le Courrier du 1er mars nous adressions les paroles suivantes à l'élément fanatique du parti conservateur :

" Nous dirons aux fanatiques du Neivs et à ses pareils qu'ils ne sont pas le parti conservateur et qu'ils ne mèneront pas le parti conservateur.

Nous leur dirons que le jeu qu'ils veulent jouer se joue à deux....

" Les gens du Neivs, les partisans et les complices honteux de McCarthy, ces pseudo-conservateurs, dépu-

tés, ijourualistes ou tireurs de ficelles qui pactisent en sous-main avec la P. P. A., nous les connaissons.

" Il n'y en a pas de plus affamés, de plus attachés au pouvoir, de plus ardents à la curée.

" Qu'ils choisissent entre la satisfaction de leurs haines et de leurs misérables préjugés, et la ruine, l'effondrement, l'annihilation politiques.

" Car pour nous, notre résolution est prise ; et nous ne parlons pas en notre nom seul, mais au nom de l'opinion conservatrice en cette province.

<' Fous sacrifierons tout au triomphe de la justice et de la constitution. Nous briserons tous les obstacles qui se dresseront sur notre route.

" Nous romprons avec quiconque s'écartera de cette voie. Et s'il faut que notre parti tombe au milieu de cette crise, au moins nous aurons sauvé l'honneur de notre drapeau, le drapeau de Lafontaine, de Morin, de Taché et de Cartier. "

Ces paroles étaient significatives et ne sentaient pas l'aplatissement.

Faisions-nous du servilisme lorsque nous faisions cette menace à un groupe de nos alliés ontariens :

" Nous leur disons que s'ils veulent empêcher le gouvernement d'exécuter la décision du plus haut tribunal de l'empire, de faire respecter la constitution et de secourir une minorité opprimée dans ses droits constitutionnels, ils font aussi bien de se préparer à aller passer vingt ans dans les froides régions de l'opposition."

Faisions-nous du servilisme, lorsque, le 15 mars, nous répondions ainsi aux hurlements des loges orangistes

â46 MÉLANGES

qui, du Pacifique à l'Atlantique, venaient de lancer leur insolent ultimatum :

" C'est bien ; nous aimons les situations nettes.

" Si l'ordre orangiste aime mieux suivre les conseils de certains cerveaux brûlés officiels et officieux que ceux des hommes plus pondérés qu'il y a dans ses rangs, c'est son affaire.

" Notre affaire à nous est d'être sur nos gardes.

" Il s'agit de savoir qui va triompher : le fanatisme ou l'équité ?

" Nous voulons que l'équité triomphe coûte que coûte. Et nous avertissons ceux qui veulent faire triompher le fanatisme, de boucler leurs malles pour l'opposition."

Faisions-nous du servilisme, lorsque nous parlions en ces termes de M, Clarke Wallace :

" Quand une question aussi grave que la question des écoles du Manitoba est sous la considération du gouvernement dont il est solidaire, de qui il relève, et sous lequel il occupe une position d'honneur et de profit, il n'est pas loisible à monsieur Wallace de préjuger cette question, de la trancher du haut de son ignorance et de sa brutalité sectaire.

" Nous en avons assez de toutes ces frasques périodiques, de tous ces coups de tête ineptes et dangereux.

" Le moment n'est pas aux incartades. Jamais le parti conservateur n'a eu plus besoin de sagesse, de clairvoyance et de^ courage.

^* Arrière les brouillons et les enragés, et que C(MX qui savent penser et prévoir fassent taire ceux qui ne savent faire ni l'un ni l'autre ! "

Voilà comment nous avons été servile.

Nous souhaitons à V Electeur d'avoir le cœur de parler à son parti comme nous avons parlé au nôtre.

Aujourd'hui nous nous réjouissons parce que la cause qui nous est chère et pour laquelle nous avons lutté a remporté une grande victoire, et a fait un pas décisif vers le triomphe final.

Sans doute la campagne n'est pas terminée. Si le Manitoba refuse de faire son devoir, il va falloir faire adopter une loi réparatrice par le Parlement fédéral, et il y aura encore bataille. Nous serons à notre poste pour ce nouveau combat comme pour le premier.

Mais, en attendant, nous avons bien le droit de crier bravo ! aux chefs qui nous ont fait remporter un premier succès, et de stigmatiser les traîtres qui ne sont bons qu'à récriminer et à semer le doute et la division dans nos rangs.