LOI REPARATRICE OU DESAVEU
30 mars 1895.
Nous lisons ce qui suit dans un article du Cultivateur :
" Les journaux conservateurs de la province de Québec se sont réjouis bruyamment de la publication de l'ordre en conseil du 21 mars. On dirait qu'ils commencent déjà à rentrer leur plaisir et à voir les terribles difficultés qu'd y a dans le chemin à parcourir. Il peut s'écouler des années et des années avant que nous voyions la solution de la question qui eût dû être réglée péremptoirement par le désaveu, ou au moins par un appel entendu dès 1890 ou 1891."
Au point de vue pratique, il importe peu de savoir actuellement si le désaveu aurait mieux valu que des lois réparatrices pour le règlement de la question des écoles du Manitoba. L'heure du désaveu est passée, et nous sommes en présence de la politique réparatrice qu'il est du devoir de tous les bous citoyens d'appuyer et de faciliter.
Pour notre part nous aurions certainement approuvé l'application du droit de veto aux lois tyranniques du Manitoba. Mais en y réfléchissant bien aujourd'hui» nous nous demandons si l'exercice du désaveu aurait réglé la question mieux et plus vite.
Il est assez probable que ce qui suit serait arrivé : le gouvernement fédéral aurait désavoué la loi ; la législature provinciale se serait réunie immédiatement et l'aurait adoptée de nouveau ; de nouveau le gouvernement fédéral l'aurait désavouée, de nouveau la législature provinciale, mise au défi, l'aurait adoptée. On aurait eu désaveu sur désaveu, et remise en vigueur sur remise en vigueur.
Durant cette lutte entre le pouvoir fédéral et le pouvoir provincial, les opinions se seraient exaltées, les préjugés se seraient enflammés, les appels au fanatisme se seraient donnés carrière, et après cinq ans de conflit aigu, le pouvoir fédéral serait peut-être pratiquement désarmé et obligé de s'arrêter devant le cri d'autonomie provinciale poussé par ses adversaires. Dans tous les cas, il est fort probable que la bataille ne serait pas encore terminée.
En quoi, alors, le remède du dé^iaveu aurait-il été meilleur et plus prorapt que celui qu'on adopte à présent ?
La loi réparatrice pourra soulever une violente contradiction, sans doute. Mais elle sera la loi ; et, une fois adoptée, elle mettra la minorité catholique sous la protection des tribunaux. Quand on voudra percevoir d'un catholique la taxe scolaire dont il aura été exempté légalement, ce catholique pourra répondre : votre taxe est illégale, et il aura gain de cause.
Comme effet pratique, qui ne voit la supériorité de la loi réparatrice ?
M. Tarte nous dit que la politique actuelle du gouvernement pourra prendre des années et des années avant d'amener une solution. 11 se peut que le gouvernement manitobain résiste tant qu'il pourra. Mais cela n'empêche pas que si le parlement d'Ottawa adopte la loi annoncée, du coup les catholiques verront leur droit placé sous la sauvegarde de la légalité, et ce sera un immense avantage.
Les libéraux crient bien haut maintenant : des mesures réparatrices, fi donc ! c'est le désaveu qu'il aurait fallu. Eh bien, alors, pourquoi, de 1890 à 1895, le parti libéral, l'opposition, M. Laurier, n'ont-ils jamais eu le courage de proposer un vote de censure contre le non exercice de ce désaveu qu'ils proclament le remède par excellence aujourd'hui ?
