LA FAUSSE THEORIE DE M. WELDON

4 juillet 1895.

L'Electeur publiait, ces jours derniers, la dépêche suivante, d'Ottawa :

" Le Citizen de ce matin publie une entrevue avec M. Weldon, député conservateur d'Albert, sur la question des écoles. M. Weldon exprime l'opinion que le gouvernement, en passant le remédiai order, n'a agi qu'en qualité de juge d'un tribunal : que d'ailleurs la constitution ne lui laissait pas d'option en la matière, mais que, nonobstant l'opinion contraire de M. McCarthy, la constitution ne l'oblige pas à faire suivre ce remédiai order d'une législation réparatrice qui est du ressort du Parlement,

" Cette législation pourra être soumise à la Chambre comme question libre par un député quelconque, et le gouvernement comme gouvernement ne sera pas tenu de l'appuyer et certains ministres pourront voter eu faveur et d'autres à l'encontre.

" M. Weldon dit qu'il est bien connu que les ministres sont divisés sur les mérites de la question des écoles.

" Il ajoute que demander à un certain nombre de conservateurs protestants de voter en faveur d'une loi réparatrice équivaudrait à leur demander de se suicider, et un gouvernement ne peut pas faire cela."

Cette entrevue de M. Weldon mérite qu'on s'en occupe. Le député d'Albert n'est pas le premier venu. C'est un homme de talent, un député influent et dont

les opinions ont du poids dans le parti conservateur. Nous ne croyons donc pas pouvoir laisser passer inaperçue cette théorie qu'il vient de formuler.

Elle est entièrement inadmissible, et constitue une négation flagrante du principe de la responsabilité et de la solidarité ministérielles.

Comment, le gouvernement aurait adopté, après mûre délibération, un ordre réparateur dont doivent découler certaines conséquences parfaitement prévues, et lorsque viendrait le moment de donner à cet ordre sa suite logique, le gouvernement se déroberait, se diviserait, se désintéresserait de la question et l'abandonnerait au caprice ou aux préjugés des individus ! ! Allons donc, ce serait une abdication incroyable, un renversement de tous les principes. Et nous avons le droit de dire au député d'Albert : vous n'êtes pas sérieux, M. Weldon !

La presse conservatrice anglaise, qui a pris une si singulière attitude depuis quelques jours, n'est pas plus logique que M. Weldon. Nous avons lu les articles du Mail-Empire, de la Gazette de Montréal elle-même, et nous devons déclarer à haute et intelligible voix qu'il n'en faudrait pas beaucoup de ce genre pour briser et disloquer le parti conservateur. Ces journaux, organes du gouvernement, semblent ignorer que la responsabilité du gouvernement est engagée. Nous leur remettons encore une fois sous les yeux ces termes du remédiai order :

" Le comité désire déclarer que si Votre Excellence trouvait bon d'approuver la recommandation ci-dessus, il s'en suivrait que le refus par la législature du Manitoba d'adopter la mesure réparatrice que Votre Excellence en conseil aurait jugé néressaire, autoriserait le parlement à édicter une loi dans ce but.

" Il émet donc l'avis que la législature provinciale soit priée de cousidérer s'il lui serait permis de prendre, sur la décision de Votre Excellence en conseil, une résolution qui, en refusant de redresser un grief dont la plus haute cour de l'empire a reconnu l'existence, obligerait le Parlement à accorder une réparation.

Voilà le programme ministériel. Le refus du Manitoba de redresser les giiefs " obligera le Parlement à accorder une réparation." Eh bien, le Manitoba a refusé ; le Parlement est donc obligé de réparer l'injustice dont souffre la minorité. Mais qui doit prendre l'initiative ?

Evidemment c'est le gouvernement qui a adopté le remédiai order. C'est à ceux qui ont posé les prémisses à tirer les conclusions.

Le gouvernement ne peut agir autrement sans abdiquer.

Que nos alliés les conservateurs anglais y réfléchissent sérieusement. La minorité manitobaine a pour elle la constitution et le droit. Elle a pour elle la Couronne même, puisque le plus haut tribunal de l'empire s'est prononcé en sa faveur. Si le parti conservateur refusait de se ranger du côté de la constitution, du droit et de l'honneur de la Couronne, alors nous dirions : que le parti conservateur périsse, il n'a plus sa raison d'être.

Nous soumettons ces considérations au Mail-Empire, au World, à la Gazette et à M. Weldon.