LA SITUATION A OTTAWA
23 juin 1895.
Nous prions nos lecteurs de se tenir en garde contre les nouvelles à sensation que la presse libérale publie au sujet de ce qui se passe à Ottawa.
La situation est peu compliquée, et la ligne de conduite à adopter est tellement bien tracée que nous ne concevons aucune hésitation possible.
Le gouvernement fédéral a transmis au gouvernement du Manitoba un remédiai order.
Dans l'ordre en conseil sur let[uel est basé ce remédiai order, on lit ce qui suit :
" Le comité désire déclarer que si Votre Excellence trouvait bon d'approuver la recommandation ci-dessus, il s'ensuivrait que le refus par la législature du Manitoba d'adopter la mesure réparatrice que Votre Excellence en conseil aurait jugée nécessaire, autoriserait le Parlement à édicter une loi dans ce but...
" Le comité émet donc l'avis que la législature provinciale soit priée de considérer s'il lui serait permis de prendre, sur la décision de Votre Excellence en conseil, une résolution qui, en refusant de redresser un grief dont la plus haute cour de l'empire a reconnu l'existence, obligerait le Parlementa accorder uneréparation..."
Dans ces lignes, le programme que se proposait de suivre le gouvernement était clairement annoncé.
Le refus par le Manitoba de faire droit aux griefs de la minorité obligera le Parlement fédéral à accorder une réparation. Voilà ce que le gouvernement d'Ottawa a proclamé.
Eh bien, le gouvernement et la législature du Manitoba ont refusé de se rendre aux représentations du cabinet fédéral, ont refusé de redresser les griefs.
Donc le Parlement fédéral est obligé d'accorder luimême la réparation.
Il n'y a pas à sortir de là.
Le gouvernement doit exécuter le programme contenu dans son ordre en conseil, et le Parlement, s'il est animé
d'un véritable esprit de justice, doit appuyer le gouvernement.
Et cela doit se faire dès à présent, car il y a cinq ans que cette question fatigue l'opinion publique, et que la constitution est violée.
La parole est au gouvernement et au Parlement.
28 juin 1895.
L'Evénement publie une longue dépêche d'Ottawa, dont nous reproduisons les passages suivants :
" Ottawa, 27. — La situation n'est pas aussi grave qu'elle paraît de Québec et que les libéraux s'efforcent de le faire croire.
" Les conservateurs d'Ontario, moins une quinzaine, voteront avec le gouvernement.
" Un ministre protestant, déclarait, hier soir, à votre correspondant, que l'intervention était décidée. Nos ministres Canadiens-Français sont plus déterminés que jamais à faire rendre justice à la minorité manitobaine." Nous espérons que les nouvelles contenues dans cette dépêche sont vraies.
Il n'y a pas à se dissimuler que, depuis quelques jours, la situation s'était considérablement assombrie. Le fanatisme était à l'œuvre et exploitait habilement la publication intempestive de certains documents, qui n'étaient pas destinés au public et dont on exagérait la portée.
Il semble maintenant se produire une détente. Nous souhaitons ardemment que la lumière se fasse dans tous les esprits sincères, et que la voix de l'équité étouffe celle des préjugés.
Le gouvernement a un noble rôle à remplir. Nous le conjurons de ne pas reculer devant les clameurs des énergumènes comme McCarthy et Martin. Il est le gardien de la constitution, de la justice, le protecteur des minorités ; qu'il se tienne à la hauteur de cette noble mission et qu'il aille de l'avant sans hésitation et sans peur.
L'intégrité de la constitution, l'honneur de la Couronne, le respect de la foi jurée, la protection des faibles, en faut-il davantage pour faire de la cause des catholiques manitobains une de ces grandes causes pour lesquelles un gouvernement peut glorieusement risquer jusqu'à son existence ?
La question de l'émancipation catholique en 1828 était grosse d'orages et de périls. Le duc de fer, Wellington, s'est illustré en la réglant, en arrachant du sein de l'empire britannique ce germe de discorde et de haine.
Qu'on ne s'y trompe pas. Les hommes publics qui régleront ici la question des écoles, qui feront disparaître de l'arène politique cette source de divisions et de conflits douloureux, auront accompli un grand acte, et seront considérés par l'histoire comme des bienfaiteurs publics.
Pour notre part, nous ne nous lasserons pas de demander que justice soit faite.
Fiat justitia, ruât cœlum !
