LA. SITUATION
13 juillet 1895.
La situation que les derniers événements ont faite aux conservateurs bas-canadiens est extrêment difficile.
Il y a eu quasi-rupture entre eux et le gouvernement, et quelque jugement que l'on porte sur la manière dont la crise s'est dénouée, il nous paraît évident que les relations entre les deux groupes du parti vont demeurer très tendues.
Il serait bien puéril d'essayer à dissimuler que la défiance est éveillée et que nos amis d'Ottawa, s'ils n'ont pas voulu renverser le cabinet et donner le pouvoir à M. Laurier, n'ont voté qu'avec réserve et sous condition.
Après la rentrée de MM. Carou et Ouimet dans le cabinet, le groupe bas-canadien conservateur s'est trouvé absolument désorienté.
Que faire ? voilà ce que chacun se demandait à l'ouverture de la séance de jeudi. Pour un grand nombre, M. Laurier a tranché la question. Il s'est levé aussitôt après les explications ministérielles, et a proposé l'ajournement de la Chambre purement et simplement. Il n'a pas dit un mot de la question des écoles, il s'est borné à dire par sa motion : Je veux prouver que c'est moi qui dirige la majorité dans cette Chambre, et je veux prouver cela sans m'engager ni engager mon parti d'aucune manière sur la question d'une législation réparatrice.
Le ministre de la justice, Sir Charles Tupper, s'est alors levé et a dit à M, Laurier : Vous pouvez bien prononcer un discours humoristique, mais vous êtes incapable de dire ce que vous entendez faire sur la question des écoles ; le gouvernement a sur cette question une politique que la Chambre et le pays connaissent, mais vous, vous n'en avez pas.
Etant donnée cette situation, nos amis ont voté chacun suivant l'impression qui dominait chez lui. Les uns ont voulu, en votant pour la motion, montrer au gouvernement qu'ils se défiaient de lui. Les autres, en repoussant la motiou d'ajournement, ont affirmé qu'ils n'étaient pas prêts à donner la direction de la Chambre et le pouvoir à un homme qui ne s'est jamais engagé à présenter une législation réparatrice s'il triomphe.
Des deux côtés, il y avait d'excellentes raisons, et la circonstance était une de celles où le plus difficile est, non pas de faire son devoir, mais de le connaître clairement.
De tout ceci il résulte que le gouvernement est en présence d'une épreuve et d'un péril simplement ajournés.
Dans tous les cas, nous devons nous préparer à toutes les éventualités. Bien des symptômes alarmants sont visibles à l'horizon politique ! ...
Si le cabinet d'Ottawa finit, après tous ces délais, par rendre justice à la minorité manitobaine, nous ne lui retirerons pas notre appui.
Mais si, au contraire, tout ce qui se passe n'aboutit qu'à une politique de déception, nous ferons sans hésiter tout notre devoir. Nous romprons la vieille alliance nouée en ISôi, et qui n'aura plus sa raison d'être. Nous fermerons un livre de notre histoire politique,
pour tourner les feuillets d'un livre nouveau et inconnu. Nous clierclierous des alliances ou nous resterons seuls. Mais, seuls ou unis à d'autres, à quiconque se prononcera pour la justice, nous continuerons à combattre les combats de la constitution et du droit.
