LE DISCOURS DE SIR MACKENZIE BOWELL

15 juillet 1895.

Voici un extrait du discours prononcé au sénat par sir Mackenzie Bowell :

" Je le dis franchement, quoique je ne fusse pas en faveur des écoles séparées, j'avais établi distinctement que je croyais que le Manitoba en entrant dans la confédération, devait avoir les mêmes droits et privilèges que la province de Québec relativement aux écoles séparées ; et comme tel, — qu'importe mon opinion individuelle, — comme homme pubhc, je me considérais lié et mon parti avec moi à remplir les promesses qui furent faites à la Confédération, et qui je le répète, ont été transgressées par la législature manitobaine. Ce n'est pas la faute du parti conservateur s'il est aujourd'hui dans cette position difficile. Autant que n'importe qui, je sympathise avec la minorité pour le retard..."

Sir Mackenzie Bowell a accentué encore ses déclarations. Il s'est écrié :

" Dans ma lettre à l'honorable M. Angers, lui expri-

mant mon regret de sa résignation, car je la regrette sincèrement, je lui disais :

" Tous nos collègues étant liés à supporter une mesure " réparatrice, laquelle sera soumise par le gouverne- " ment afin de rendre à la minorité manitobaine les " privilèges auxquels elle a droit, tel que déclaré par le " Conseil privé, je crois que cela pouvait être accepté " comme une garantie de leur sincérité."

" Je suis peiné de constater que l'honorable membre n'a pas confiance dans les garanties données par ses collègues. Maintenant je dirai au nom de mes collègues et en mon nom propre que les garanties que nous avons données, comme hommes publics, seront tenues, au péril de notre vie, et si nous pouvons les faire adopter par la majorité du Parlement...

" Je considère comme admis que les catholiques romains qui désirent avoir les écoles séparées ont besoin en premier lieu, du droit d'établir les dites écoles séparées ; 1^ le droit de ne pas être taxés pour les écoles publiques alors qu'ils supportent les leurs ; 3" le pouvoir d'enseigner la religion et la morale comme ils l'entendent et le droit de recevoir aussi une partie du fonds public réservé pour l'éducation. Je considère qu'aucun homme raisonnable ne peut refuser ces demandes et si le parlement de la Puissance veut nous prêter son appui dans le cas où le Manitoba demeurerait endurci, nous rendrons justice à cette partie du pays et nous y établirons la paix."

Telles ont été les déclarations de sir Mackenzie Bowell, le premier-ministre, devant le sénat, jeudi dernier.

Nous ne dissimulerons pas que nous trouvons ces

déclarations très énergiques, très fortes. Ou ne saurait leur attacher trop d'importance.

Nous croyons à la sincérité de sir Mackenzie. Nous croyons à son désir honnête de rendre justice. Plût au ciel que nous n'eussions affaire qu'à des hommes de sa trempe.

Mais tandis que sir Mackenzie Bowell parle de cette manière au Sénat, M. Clarke Wallace parle d'une autre manière devant les oraugistes. Et le Mail-Empire le World, le Hamilton Spectator, organes accrédités du parti conservateur ontarien, crient à la non-intervention.

C'est-à-dire qu'il y a conflit parmi les conservateurs protestants. Les uns veulent que le gouvernement fédéral fasse respecter la constitution et le droit, les autres, s'y opposent énergiquement.