UNE LETTRE DE L'HON. M. BLAKE

24 novembre 1888.

Lorsque nos adversaires s'écriaient que la fédération impériale est un projet tory, que le parti conservateur lui est favorable, et que le parti libéral lui est hostile, nous répondions que le parti conservateur, comme parti, ne veut pas de la fédération, et que l'honorable

M. Blake a été le premier homme d'Etat canadien à lancer cette idée dans le domaine de l'opinion.

Les organes libéraux ont toujours nié énergiquement cette initiative de M. Blake.

Eh bien, voici l'illustre homme politique lui-même qui vient prouver la vérité de ce que nous avons affirmé tant de fois.

Nous tenons à publier intégralement la correspondance suivante qui jette un grand jour sur ce sujet:

" Ingersoll, Ont., 15 nov. 1888.

" Honorable Ed. Blake, C. R., Toronto.

" Cher Monsieur,

" A la dernière assemblée de la section d'IngersoU de la Ligue de la Fédération Impériale au Canada, une résolution a été passée, me requérant, comme secrétaire de cette section, de vous écrire, pour savoir si vous pourriez venir à Ingersoll l'hiver prochain et y donner une conférence sur la Fédération Impériale. Notre section d'Ingersoll se compose d'hommes appartenant aux deux partis et tous sont unanimes à solliciter votre visite.

" La population de notre ville et des districts environnants est généralement libérale et un orateur conservateur amènerait peu de monde à notre conférence. Aussi, comme vous avez été le premier homme public au Canada à parler en faveur du mouvement qui est dirigé en dehors des lignes do parti, nous croyons qu'un discours de votre part dans les circonstances actuelles serait très opportun. Personnellement je suis d'opinion que l'action du gouvernement actuel

en établissant la protection a pratiquement tué le mouvement ; mais maintenant que je vois que la tendance des jeunes libéraux de Toronto est dirigée vers l'Indépendance ou l'Annexion, je dois jeter toutes mes forces dans une direction opposée. Le mouvement au Canada a pris la forme d'une union douanière entre les colonies. Dans l'attente d'une réponse, je reste votre tout dévoué,

BeNJ.-E. SWAYZIE."

" Une première conclusion se déduit de cette lettre. C'est que la fédération impériale recrute des partisans dans les deux camps, que ce n'est pas une question de parti. Le signataire lui-même paraît être un grit de la plus belle eau ; ce qu'il dit de la protection le prouve surabondamment. Mais hâtons-nous de donner l'importante réponse de M. Blake :

" Toronto, 16 novembre 1888.

" Cher monsieur,

" Je suis très honoré de votre lettre d'hier m'invitant à parler, à Ingersoll, sur la Fédération impériale.

" Incapable actuellement de prendre une part active aux affaires politiques, j'ai été obligé de décliner des propositions aimables qui m'étaient faites de plusieurs côtés pour discuter des questions politiques.

" Quand même il en serait autrement, je n'aurais pas pu convenablement accepter une invitation de la part d'une section de la Ligué.

" Il est vrai qu'il y a bien des années, j'avais conçu V espoir que la population canadienne pourrait être amenée à s'intéresser plus sérieusement à son avenir

national et qu'il pourrait peut-être être temps de créer un sentiment en faveur de la Fédération Imjyériale.

" Je sentais que les difficultés étaient, même alors, énormes ; que la tendance nous était adverse ; et que les délais étaient dangereux.

" On a pensé que ma suggestion était prématurée.

" Elle était peut-être même trop tardive.

" Dans tous les cas, elle fut reçue froidement et nous laissâmes faire.

" Dans mon humble opinion, le courant a continué à lui être opposé et, à part cela, il est arrivé bien des choses qui ont changé les difficultés en impossibilités.

" J'ai été obligé de repousser des demandes qui m'étaient faites de m'identifîer avec le mouvement récent, à la fois pour la raison que je vous donne et aussi parce que je n'avais ni comme canadien, ni comme citoyen de l'empire, aucune sympathie pour certaines vues manifestées et soutenues énergiquement par les premiers promoteurs du mouvement.

" Par exemple, pour laisser de côté d'autres questions, mêmes fondamentales, je ne crois ni possible ni désirable de restreindre l'importation des objets de première nécessité pour les masses en Angleterre, quand bien même cela devrait enrichir les propriétaires là-bas et les producteurs ici.

" Maintenant, je me réjouissais de voir que la question est enfin, quoique bien tard, tombée dans les mains d'hommes d'influence, pensant que la discussion ne peut qu'être utile et même fructueuse, et j'avais décidé que s'il m'était impossible d'y aider, je ne voudrais rien dire qui pût y faire le 'plus léger tort.

" Je suis, par conséquent, resté à l'écart jusqu'à ce

jour, mais, en suivant le cours des événements, je me sens libre et peut-être même obligé de dire que je ne puis participer à ce mouvement, dans aucune des directions qu'on lui a données jusqu'à ce jour.

Votre dévoué,

Ed. Blake. .

Benj. E. Swayzie, Ecr,

Ingersoll."

Il ressort de cette lettre :

1° Que M. Blake a été le premier homme public au Canada qui ait prôné l'idée de la fédération impériale ;

2*^ Qu'il est encore favorable en principe à la fédération impériale, quoique certaines vues des promoteurs actuels du mouvement lui semblent inadmissibles ;

3" Qu'il est jusqu'à un certain point sympathique à l'œuvre de la ligue, puisque, sans y prendre part, il déclare n'avoir voulu rien faire qui puisse lui causer le plus léger tort.

Voilà ce que l'Electeur appelle une rebuffade pour les apôtres de la fédération impériale.

La rebuffade, ils l'ont eue à Joliette lorsque Sir Hector s'est écrié : " J'entends des hommes sensés s'oublier au " point de vouloir mettre en péril tout ce bonheur, •' toute cette liberté simplement pour une question de " sentiment. On nous dit : Il nous faut la fédération

" impériale En attendant je vous dis comme je

" dis à tous les Canadiens de n'importe quelle origine : " Nous savons ce que nous avons, gardons-le.

Il y avait à Joliette trois ministres de la Couronne, et des centaines de conservateurs qui ont couvert ces paroles d'applaudissements. Voilà l'attitude du parti conservateur, comme parti, envers la fédération impériale.