LETTRE D'ADIEU DU DELEGUE PAPAL

Au commencement de juillet 1897, Mgr Merry del Val quitta le Canada. Avant son départ il adressa à Mgr Langevin, archevêque de Saint-Boniface une lettre qui était en même temps destinée à tous les catholiques

canadiens. Le 6 juillet 1897, le Courrier du Canada la recevait d'Ottawa et la publiait :

Ottawa, 6. — Je vous envoie le texte même de la lettre d'adieu de Mgr Merry del Val à Mgr Langevin :

Monseigneur,

A la veille de mon départ du Canada pour la Ville Eternelle où j'irai bientôt déposer entre les mains augustes de Sa Sainteté le résultat de mes investigations et de mes efforts, je viens adresser une parole à Votre Grandeur comme à l'évêque le plus immédiatement intéressé dans la question qui a fait l'objet principal de ma mission, et, par son entremise, j'entends m'adresser à tous les catholiques du pays. Avant tout, Monseigneur, qu'il me soit permis d'unir aux sentiments respectueux et dévoués que j'offre de grand cœur à tous les archevêques et évêques du Dominion, une expression sincère de reconnaissance pour la bienveillance dont LL. GG. out voulu m'accorder des preuves signalées. Mes remerciements sont dus aussi à tous les membres du clergé et aux fidèles des différents diocèses pour l'accueil cordial et touchant qu'ils m'ont constamment offert. Je regrette qu'il ne me soit pas donné d'exprimer à chacun ce que mon cœur sent profondément. J'ai eu encore à me louer de la grande courtoisie des autorités civiles et je tiens à leur donner ici un témoignage de ma gratitude et de mon respect. Il nous faut espérer que l'œuvre si sainte de paix et de justice, désirée par le Saint- Siège et par nous tous, sera pleinement réalisée.

A ce propos, je puis assurer Votre Grandeur que Sa Sainteté se trouvera à même avant peu d'émettre une décision et de tracer aux catholiques canadiens la ligne de conduite à suivre dans la situation présente. Le Saint-Père a épuisé toutes les sources d'informations et à moins de vouloir se dérober à la vérité, il est impossible de douter qu'il ne soit parfaitement renseigné sur les faits et leurs circonstances. Dans Tinter-

valle, il reste cependant un devoir impérieux pour tous et, dans l'exercice de mes fonctions, j'ai l'obligation de l'inculquer d'une manière formelle, avec la certitude que les évêques et le clergé dévoués comme ils le sont au Saint-Siège, veilleront à son accomplissement exact de la part des fidèles. Ce devoir est celui de s'abstenir entièrement de toute agitation, d'oublier les divisions et les ressentiments et de suspendre toute discussion. Les choses étant entrées pour les catholiques dans une phase nouvelle par le seul fait de l'intervention directe du Souverain Pontife, c'est à lui qu'il revient aujourd'hui de déterminer en dernier lieu leurs obligations par rapport au côté religieux de cette question, et il n'est pas de notre ressort ni du ressort de personne de prévenir son jugement et son action. Il doit être évident pour tout catholique éclairé qu'on ne peut ni invoquer ni soutenir l'autorité du pasteur suprême en entamant celle des évêques, et que d'un autre côté on affaiblit l'autorité épiscopale en entravant, même indirectement, le libre exercice de celle du chef de l'Eglise. Pour ma part, Monseigneur, j'ai trop vite appris à estimer les catholiques du Canada et à admirer leurs vertus pour douter qu'ils ne se réjouissent de pouvoir laisser au vicaire de Jésus-Christ avec soumission et confiance le soin de veiller à leurs intérêts religieux, intimement persuadés que sa direction sera la plus sainte et la plus sage. Que Votre Grandeur veuille bien agréer l'assurance de mon estime et de mon attachement sincère, et qu'elle me permette de lui exprimer mon désir ardent de voir prospérer sous le regard de Dieu ce peuple du Manitoba, objet de son zèle, de ses labeurs et de ses prières.

De Votre Grandeur le serviteur très dévoué en N. S.

Eaphael Merry Del Val,

Délégué Apostolique.

A Sa Grandeur Mgr Adélard Langevin,

Archevêque de St-Boniface, Manitoba.