A JEAN-BAPTISTE ROYER. I

Ce qui empêche la réunion! C'est votre concile, qui a scellé le schisme, en scellant ce qu'il appelle son décret de pacification , qui a poussé, il est vrai, la complaisance pour nous , jusqu'à se contredire , en admettant des principes anti-constitutionnels j, mais qui a gardé la chose , en se relâchant sur les mots ; qui a fait la loi pour faire la paix; qui s'est constitué juge suprême dans une affaire où à peine il est partie; qui s'est arrogé les honneurs de la modération et de V héroïsme j, en permettant aux envahis de recevoir leur part des envahisseurs, et qui, voulant parodier les conféreuces de Carthage , a feint de ne pas voir que ce ne furent pas les évêques douatistes qui firent des sacrifices, mais les évêques catholiques; que si les catholiques se montrèrent charitables et généreux , c'est que les Donatistes se montrèrent repeutans; tandis qu'ici ce sont les nouveaux Donatistes qui se targuent de leurs sacrifices, et proposent je ne sais quelle amnistie à ceux mêmes dont ils doivent la recevoir.

Ce qui empêche la réunion! C'est vous-même qui, comme votre concile, consommez le schisme en paroissant vouloir l'éteindre : c'est votre installation précipitée, inattendue et <;landestine. N'est-il pas bien étrange que ce soit la pierre même d'achoppement et de scandale qui s'interpose comme moyen de conciliation ; que celui même qui rend la paix impossible, vienne nous demander ce qui peut empêcher la paix; et que le même qui ne laisse au mal aucuu espoir de remède , ose se présenter comme le médecin seul capable de le guérir?

Rappelez-vous ce que disoit l'année dernière, dans un écrit imprimé, une des plus fermes colonnes de votre église (i), à l'occasion d'un projet d'élection qui se tra-

(I) L'auteur de Y Avis aux Jideles , Louis-Gnilljumc Minard, iloclrinaire, jauséuiste, membre du pi-esbytcre de Paris, mort le 22 avril 179B.

l6 LETTRE d'un PAROISSIEN DE S.-ROCH

moit alors. « Je conviens avec vous , disoit au presbytère « cette lumière du presbytère, je conviens avec vous de » l'urgence des circonstances. Nommons donc un e'vêque » de Paris ; mais avant de le nommer, faites-moi concevoir, » je vous prie, comment il sera possible que cet e'vêque, » quelque me'rite qu'il ait, soit vraiment utile et fasse le » bien,, sUl est presque universellement rejeté et non re- » connu? Faites-moi concevoir comment, dans ce cas, sa » nom.ination ne sera pas un nouveau mal? Jusqu'à ce que » ces deux questions soient clairement résolues, quelque » afflige's que nous soyons de tant de délais, il me semble » que la sagesse demande que nous temporisions encore, » et que nous attendions avec foi et patience les momens » de Dieu. Souvenons-nous de Lucifer de Cagliari. »

Or , nous vous le demandons , les circonstances ontelles donc changé? sont elles plus urgentes aujourd'hui qu'elles ne l'étoient alors? n'êtes-vous pas toujours presque universellem,ent rejeté et méconnu ? La majorité de l'église de Paris, qui, suivant l'aveu que faisoit encore cette lumière du presbytère, étoit soumise l'année dernière à l'obéissance de celui dont vous vous dites le suppléant provisoire , ne l' est-elle pas encore aujourd'hui ? Mais si vous n'auriez fait, par cette raison, aucun bien l'année dernière, comment en ferez-vous maintenant? si votre nomination eût été alors un nouveau m.alj comment est-elle devenue un nouveau bien? et si alors on devoit craindre de perpétuer le schisme et de renouveler celui qu'occasionna Lucifer de Cagliari , comment avez-vous cru que votre élection seroit moins funeste aujourd'hui, et plus propre à ramener la conco-rde? « Jusqu'à ce que » vous répondiez à ces questions, quelque afflig'és que nous «soyons de ces délais, il nous semble que la sagesse de- » mande que nous temporisions encore , et que nous » attendions avec foi et patience les momens de Dieu. »

A JEAN-BAPTISTE ROYER. l'J

Yous nous direz sans doute que les momens de Dieu sont arrivés ; que c'est lui-uiême qui vous Va inspiré ; et qu'après cette décision du ciel , si la sagesse a demande' dans un temps de temporiser, elle a demandé dans un autre de tout brusquer. Mais nous, à qui Dieu n'a pas fait la grâce de parler, serons-nous donc coupables de croire que son moment n'est pas venu, et pourra-t-il nous faire un crime de penser que c'est vous seul qui avez pris votre heure, et choisi votre moment?

a Vous êtes disposé, dites-vous, par la grâce de Dieu,

» à faire, pour le grand bien de la réunion, tous les sacri-

» fices compatibles avec la justice et la vérité. » Toute

votre vie , en effet , n'est pleine que de sacrifices. Vous

avez d'abord fait le sacrifice d'un petit canonicat pour

une cure , ensuite le sacrifice de la cure pour le salut de

l'église de l'Ain , ensuite le sacrifice de l'église de l'Ain

pour le salut de la métropole de la Seine ; et maintenant

vous êtes encore disposé, pour le salut de votre personne ,

à faire tous les sacrifices qui seront compatibles avec la

justice et la vérité, c'est-à-dire, avec vos opinions et vos

principes. Car qu'est -ce que la vérité, et qu'est-ce que

la justice, sinon ce que le concile a décrété, et ce que le

presbytère a voulu ? Mais puisque vous avez fait , et êtes

disposé encore à faire de si grands sacrifices , il est juste

que nous en fassions à notre tour. Nous vous déclarons donc

que, comme vous, nous sommes disposés, par la grâce

de Dieu , à faire tous les sacrifices qui seront compatibles

avec notre honneur et notre salut : le sacrifice de notre

mémoire, en oubliant le passé; le sacrifice de notre amour

propre, et, puisqu'il faut le dire, le sacrifice de la

répugnance invincible que nous aurions à reconnoître

des pasteurs qui ont joué des rôles si disparates avec la

sainteté de leur état , en n'exigeant pour toute condition

MÉt.. II. 2

l8 LETTRE d'un PAROISSIEN I)E S.-ROCH

de tant de sacrifices, que l'exhibition pure et simple de vos lettres de communion.

Cependant, maigre' l'heureuse disposition que vous avez pour les sacrifices, vous nous parlez comme un homme qui est très-dispose' à tenir ferme. Ne pouvant nous convaincre, vous voulez au moins nous toucher, et au de'faut de raisounemens, vous vous livrez au pathe'tique des mouvemens.

O vous j, mes collègues j mes tres-cliers frei-es j serez-iious toujours insensibles à nos tenàres^ a nos pressantes sollicitations ?

0 vous, citoyen Royer, qui êtes notre frère, mais non notre collègue, serez-vous toujours insensible aux tendres et pressantes sollicitations de l'Eglise , qui , depuis si long-temps, vous presse et vous sollicite par son chef?

Voyez comme le sajiijlier de la forêt ravage la vigne du Seigneur.

Mais si le sanglier delà forêt ravage la vigne du Seigneur, faut-il ajouter plaies sur plaies, et malheurs sur malheurs, en mettant encore dans la bergerie le loujj de la forêt?

Voyez comme V ennemi de tout hien -profite de nos funestes dissensions j pour ariéantirj s'il le pouvoit ^ notre église jusque dans ses fondemens!

Nous ne savons que trop que l'ennemi de tout bien profite de nos dissensions , puisque c'est lui qui les a suscite'es; qu'il profite de tout, et même de vous. Mais à qui s'en prendre, qu'à ceux qui se sont ligue's avec rennemi de tout bien , et ont brise' toutes les digues qui pouvoient l'arrêter? Il est vraiment bien temps de faire des lamentations , et elles sie'ent à merveille dans votre bouche !

Le feu est à la maison de notre père commun.

He'las ! oui : mais qui l'y a mis ? Yoilà cependant cette

A JEAN-BAPTISTE UOYER. IQ

maison que vous prétendiez le'ge'nérer , et rendre à sa beauté primitive.

Et au lieu de nous reunir pour refeindre. Ce n'est pas en nous re'unissant à votre manière , qu'on pourra éteindre ce feu : c'est en nous serrant tous par les liens d'une même foi et d'une même charité', autour du centre dont vous êtes sorti.

Nous nous querellons pour des choses de nmnt j en comparaison du trésor de notre foi.

Il ne faut pas se quereller, pour nous servir de votre expression, mais nous en rapporter, comme nous avons fait jusqu'à pre'sent, à celui que l'Eglise a e'tabli pour être le juge de nos querelles. Ce n'est point pour des choses de ne'ant, que nous sommes divises; c'est pour la conservation des règles les plus inviolables , c'est pour le trésor même de notre foi , pour le dogme sacré de la juridiction que vous avez enfin reconnu en principe, mais dont vous avez eu soin de vous réserver l'application; c'est pour le dogme sacré de la primauté du saint siège , que vous avez aussi reconnu pleinement dans la spéculation , pour en faire ce qu'il vous semble bon dans la pratique ; c'est pour l'honneur de l'auguste hiérarchie , dont vous reconnoissez actuellement l'indépendance , après l'avoir livrée toute entière au bras séculier. C'est bien vous qui vous querellez pour des choses de néant: pour l'honneur de cette constitution civile , qui vous a créé, et qui, à peine éclose, est tombée, comme de raison, dans le néant; pour ce conciliabule, qui, n'ayant pas plus d'autorité que ceux qui le composoienl, doit nécessairement tomber dans le néant; pour ce ministère usurpateur que Dieu ne sauroit bénir, et qui, stérile et nul dans ses grâces et dans ses effets sanctificateurs, peut bien à juste titre être appelé un ministère de néant.

Notre nierc commune est jdongée dans l'affliction lu plus

20 LETTRE d'uN PAROISSIEN DE S.-ROCH

profonde; et au lieu de la consoler j insensés que nous sommes, nous lui de'chij'ons cruellement le sein.

Effectivement , il n'y a eu que des insensés qui ont pu croire que notre mère commune se trouveroit bien des premières atteintes porte'es à son autorité, et il n'y a maintenant que des insense's qui puissent croire encore qu'on peut la consoler par un simulacre de paix et d'accommodement, qui , tel qu'il nous est propose' , seroit un scandale de plus , et un nouvel outrage fait à son affliction. Etrange manière de tarir ses larmes, que de les renouveler , en introduisant au milieu d'elle un épiscopat sans dignité' et sans vigueur , qui , vicié dans sa source , n'est propre qu'à la déshonorer, et qu'à lui déchirer cruellement le sein! Sans doute que sou affliction est grande, et plus grande qu'on ne l'ait vue dans aucun siècle : mais la même main qui la lui envoie , saura bleu la finir. Qui peut nous dire tout ce que Dieu en tirera pour le salut de ses enfans, et pour sa propre gloire? Qui a sondé les tiésors de la Providence ? qui peut connoître cet ineffable plan de miséricorde et de justice qui s'exécute en ce moment au milieu de nous? Mais en attendant que tout ce grand et mystérieux dessein se développe , gardonsnous de croire que notre mère a besoin d'indignes consolations, aussi contraires à son esprit qu'à nos vrais intérêts. Il n'y a qu'un seul moyen delà consoler véritablement, c'est d'attendre, avec patience et résignation , que le ciel la console ; c'est de l'édifier par nos vertus , et de confondre ses ennemis par nos bons exemples ; c'est de nous efforcer de conserver religieusement les derniers restes de sa discipline, et de lui donner les dernières marques de notre respect , en repoussant tous les pasteurs qu'elle n'avoue pas; c'est, enfin, de la consoler, vous, par votre repentir, nous, par notre fidélité, et tous par un surcroît d'amour , de pénitence et de prières.