XXVIII TABLEAU DE LA FRANCE

1 île de Rlié. Le 2 août, ou en tira viugt-ciiiq prêtres que l'on embarqua avec autant de forçats sur la corvette la Vaillante. On les avoit entassés dans la partie plus étroite de la cale, et on s'étoit applaudi sans doute de l'heureuse idée de confondre ainsi des prêtres avec des criminels. Mais la corvette fut prise quelques jours après par les Anglais, et Xas vingt-cinq prêtres furent délivrés et envoyés en Angleterre, où on les traita avec beaucoup d'égai'ds. Us revinrent en France après la chute du Directoire.

La j)rise de la Vaillante fit renoncer à envoyer \t^ déportés à Cayenne. On les entassa dans l'île de Rhé. Le y août 1798, ils y étoient au nombre de cent quarante - trois j depuis il y en eut jusqu'à douze cents. La citadelle ne pouvant les contenir, on les logeoit dans des greniers 5 on ne leur donnoit que Aqs alimens de la plus mauvaise qualité , de la viande une fois seulement par décade , et on affectoit de choisir pour cela le vendredi. Parmi eux étoient quelques laïques, mais la plupart étoient des curés, des chanoines, des grands-vicaires, des religieux 5 M. de Maillé, évêque de Saint-Papoul , fut quelque temps au nombre des détenus; on obtint ensuite son élarîrissement. La citadelle de l'île de Rhé étant insuffisante, Tile d'Oléron fut désignée pour y suppléer. On y transféra cent vingt-sept déportés, dont quatre seulement étoient laïques. Tous les autres étoient prêtres ou religieux, la plupart *\(is. Pays-Bas.

Cette contrée, qui n'a^oit pas essuyé la première

sous LE DIRECTOIRE. XXIX

persécution en 1793 et 1794? n'échappa point à la seconde. On y avoit mis en vigueur toutes les lois révolutionnaires ; on détruisit les croix et les autres signes de religion ; on défendit l'observation du dimanche. Le 4 août 1796, tous les biens du clergé furent dévolus au gouvernement. Le 18 septembre, un décret supprima tous les monastères dans les neuf départeraens réunis. Le décret du 9 mars de la même année, qui coudaranoit à la déportation les fonctionnaires publics pour avoir refusé le serment de haine à la royauté , produisit une grande consternation en Belgique. Les principaux membres du clergé s'assemblèrent à ce sujet à Louvain, à Bruxelles et à Anvers, et le résultat de la délibération fut de refuser le serment. On envoya un jurisconsulte à Paris, pour plaider la cause du clergé belge 3 le Directoire n'eut aucun égard à ses représentations. Une loi du 6 mai 1 797 , relative aux pensions des religieux et religieuses de ce pays, devint aussi une source de vexations et d'inquiétudes.

Ce fut bien pis après le 18 fructidor 5 le clergé des Pays-Bas devint spécialement l'objet de l'attention des persécuteurs. Le cardinal de Frankemberg, archevêque deMalines, ayant refusé de prêter le serment de haine à la royauté, fut enlevé le 21 octobre 1797, et déporté au-delà du Rhin. Quatre jours après, un arrêté du département de la Dyle supprima l'Université de Louvain, école si ancienne, si célèbre, si chère à tout le pays. On renvoya les professeurs el les élèves, et ou mit le séquestre sur