SUR LA CONSTITUTION

précieuse; et que l'homme est tout aussi naturellement religieux qu'il est naturellement raisonnable, nous sommes très-portés à croire que ces mêmes principes ont dirigé les auteurs de la constitution, et qu'ainsi ils ont cru inutile d'en faire une mention expresse. Nous pensons même que, par son silence à cet égard, elle rend la liberté des cuites plus indépendante et moins sujette à ces chaînes légales ou illégales dont on l'a surchargée depuis dix ans; car n'étoit-elle pas décrétée dans les autres constitutions? n'étoit-elle pas mise au rang des droits de l'homme? n'avoit-elle pas été portée processionnellement dans l'arche, et jurée ensuite sur la foi de nos augustes législateurs? Cependant a-t-elle jamais existé? ne l'a-t-on pas constamment et impudemment bafouée? ne l'a-t-on même pas d'autant plus bafouée, qu'on la disoit plus protégée par la constitution? n'est-ce pas le décret de la liberté des cultes à la main qu'on a chassé les prêtres, fermé les temples (i), et que, dans les trois quarts de la France, on est forcé de cacher sa religion , comme si on cachoit des crimes? Ce ne sera donc pas la charte nationale qui nous donnera cette liberté, mais la justice; mais le besoin qu'aiyont les gouvernans de la faire respecter pour se faire respecter eux-mêmes ; mais le repos de la nation et le maintien de la morale publique; mais la crainte d'être en opposition éternelle avec tous les peuples civilisés , et de donner le spectacle inouï d'une grande nation, qui, sans autels, sans garant ostensible de la religion des sermens et de la foi de ses traités , seroit tout à la fois l'épouvantail de ses voisins et le scandale de l'univers.

(i) Dans le dcparlcnient de l'Aisne, non-seulcnicnt on a fait fermer les églises, maison a poussé le fanatisme juscju'à couvrir les serrures de plaques de fer, pour ôter tout moyeu cl même jusqu'à l'idée d'y péné* trcr.