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mais c'est quelque chose de mieux ; car on conclut, après l'avoir lu , qu'il est bien malheureux qu'on ait besoin , à cet e'gard, d'un programme et d'un traite'. C'est surtout par le sentiment que l'auteur a voulu captiver ses lecteurs. On voit qu'il a cherche' plutôt à toucher qu'à convaincre. C'est la religion qui s'indigne, c'est la douleur qui s'exhale , c'est la pie'te' fihale qui se plaint. Partout les pense'es s'unissent aux mouvemens et les mouvemens aux images; et s'il est vrai, comme l'assure M. Guillon , qu'il a fui l'éloquence , il faut que Te'loquence soit venue le chercher. Des juges sévères lui reprocheront peut-être quelques expressions plus chaleureuses qu'exactes , mais les âmes sensibles les lui pardonneront aisément; et si le goût murmure quelquefois de cette eflfusion qui déborde, le cœur l'absout, et il ne songe pas à faire une critique de sa jouissance. Ce n'est pas, au reste, que les idées sentimentales dominent tellement l'auteur, qu'il néglige les preuves nécessaires à son sujet. Il le divise en trois parties. Dans la première, il montre sur quel principe est fonde' le devoir d'honorer les morts ^ dans la seconde , combien est doux le précepte d'honorer les morts ; et dans la troisième j combien est un devoir sacré et une jouissance délicieuse le respect pour les morts. Ces trois parties nous ont paru rentrer quelquefois les unes dans les autres; mais il ne faut point oublier que ce sont ici des réjlexions rapides, ainsi que s'exprime l'auteur, des réflexions échappées tumultîiairenient d'u?i coeur oppressé. On voit par là que cet écrit n'est nullement susceptible d'être analysé. Nous citerons à ce sujet un fait qui montre la bizarrerie et le désordre des idées actuelles. Une mère a obtenu, le i*"" floréal [ii avril 1800), du préfet du département de la Seine, la permission de faire brûler le corps de son fils, décédé à l'âge de huit mois. L'arrêté de ce -magistrat est motivé sur ce que «. les derniers soins à

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:» rendre aux de'pouilles humaines sont un acte religieux » dont la puissance publique ne pourroit prescrire le » mode, sans violer le principe de la liberté' des opi- » nions. » INous aimons sans doute à l'entendre dii e, que les derniers soins à rendre aux dépouilles humaines sont un acte religieux ; car c'est pour avoir cessé de regarder ces soins comme un acte religieux, qu'il en est résulté le scandale de nos inhumations actuelles. Mais n'a-t-il donc pas été séduit par son amour pour la liberté des opinions? "Ne peut-il donc y avoir aucune espèce d'inconvénient à ce que ces soins deviennent libres comme les opinions , et qu'on ne voie ici qu'une affaire de pure fantaisie? N'est-il donc d'aucune conséquence pour la morale de livrer ainsi les dépouilles humaines à l'arbitraire de toutes les idées , à la merci de tous les maniaques, de toutes les femmes vaporeuses, de tous les cerveaux exaltés, de toutes les passions bizarres et romancières? car qui peut calculer jusqu'où peuvent aller en ce genre les folies humaines, et surtout les folies françaises? Quoi donc! seroit-il vrai que d'un excès de profanation nous passerions bientôt à une espèce d'idolâtrie pour les morts, et qu'après en avoir fait la pâture des oiseaux de proie, nous en ferions incessamment des reliquaires, des momies d'Egypte ou des magots de la Chine? Allons-nous donc rétablir les autels des dieux lares, et convertir nos jardins en cimetières? Verrions- nous donc bientôt des urnes à l'antique dans nos boudoirs , des phioles cinéraires parmi nos pots de fleurs, des lacrymatoires dans nos salles de bals, et des lampes sépulcrales pour éclairer nos petits soupers? voudrions-nous enfin ressusciter toutes les extravagances du paganisme et toutes les chimères des poètes grecs et romains, opprobre de la raison humaine? Pour nous, qui ne sommes ni Romains ni Grecs, ni même poêles, mais <j[ui voulons cire Français, nous pensons que

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cette facilite' accorde'e à tout individu , de disposer capricieusement des ossemens humains, ne pourroit qu'alimenter tout à la fois la superstition et l'impie'te', et que l'usage de l'inhumation, n'eiit-il pour lui que la longue consécration des siècles , devroit encore repousser toute espèce d'innovation. Nous pensons que cette manière de conserver les restes qui nous sont chers, contrarie nonseulement les principes religieux , mais n'est pas même dans le cœur humain ; qu'il y a ici plus de bizarrerie que de sensibilité', plus de manie que de ve'ritable tendresse; et qu'une mère qui se fait une jouissance des cendres de son fils, et un spectacle du bûcher qui le consume, a plus besoin d'être guérie que consolée, et de demander des remèdes aux médecins que des permissions aux magistrats. Nous pensons enfin que , dans nos moeurs , nous ne devons brûler que les cadavres des parricides et des empoisonneurs, et non ceux de nos amis ou de nos proches ; que notre véritable place , après la mort, est la terre, cette mère commune dont nous sommes tous sortis , et que toute autre destination est également réprouvée et par la religion , et par la morale , et par l'humanité, et par la politique , et par l'intérêt public.