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vingt-cinq <jui l'avoient prêté d'abord le rétractèrent ensuite (i).

Le dimanche suivant, 9 janvier, étoit marqué pour le serment du clergé des paroisses de la capitale. On n'omit rien pour intimider les prêtres dans les difi'i^'entes églises, et cependant ceux qui refusèrent le serment formèrent le plus grand nombre. M. l'arclievêque , ses sept grand-vicaires, tous les directeurs de séminaires, au nombre de cinquanteun (deux seulement firent le serment), tous les professeurs de Sorbonne et de Navarre, vingt-six curés, quatre-vingt-dix vicaires, cent soixante - seize ecclésiastiques employés dans le ministère, refusèrent le serment; vingt -trois curés, trente -quatre vicaires, et cent dix-huit autres fonctionnaires le prêtèrent, auxquels on joindra, si l'on veut, des religieux sortis de leurs cloîtres, des prêtres accourus de leurs provinces ou inconnus, et même de simples clercs. Or, même avec ce renfort, le nombre des refusaus passa celui des autres.

Dans les provinces, les évêques suivirent l'exemple de leurs collègues de l'Assemblée. Sur cent trente-cinq évêques, quatre seulement s'enrôlèrent sous les étendards de la nouvelle constitution; ce furent le cardinal de Brienne, archevêque de Sens, et les évêques de Viviers, d'Orléans et d'Autun. La conduite subséquente de ces prélats n'a pas paru

(1) M. Méchuin, euro tic Braios , rclracta son serment dès le 5 janvier; MM. Pellegriii, Roussel, Simon et Brcuvart, tous curés cl députés à l'Assemblée, df.s Ie6; et les jours suivaus, MM. Mnlartic, Bigot, Touret, Simon, Ruelle, Pons, Thirial, Qningnu el Lordoii de Keroinen , tous curés et membres de l'Assemblée.

SUR l'église constitutionnelle. XXXVII

propre à justiiier leur eui presse ment a se coiiiormer aux décrets. Le cardinal de Brieune , déjà connu par ses liaisons avec le parti philosophique, renvoya son chapeau , et suivit le torrent de la révolution. Nous parlerons plus tard des aberrations des autres prélats. Dans le clergé du deuxième ordre, la majeure et la plus saine partie refusa le serment.

On s'empressa bientôt de remplacer les évêques et les curés qui ne s'étoient point conformés aux décrets. Il étoit tout simple que dans les élections on n'oubliât point ceux qui avoient montré le plus de zèle pour la clause delà révolution. Vingt-un prêtres ou curés membres de l'Assemblée furent nommés à des évéchés. Gobel, évêque de Lydda et sufFragant de Baie, fut élu à la fuis pour les évéchés de Paris, du Haut-Rhin et de la Haute-Marne 5 il opta le premier siège, qui flattoit davantage son ambition. Il y eut plusieurs départemens où, par un abus contre bquel Camus lui-même s'éloit élevé , on nomma pour évêques des hommes qui y étoient entièrement inconnus. Des prêtres dont l'opinion avoit fait justice, des moines ardens à franchir les barrières de leurs cloîtres, des patriotes exaltés recueillirent les suffrages. Mais il s'agissoit de trouver des prélats qui imposassent les mains aux nouveaux élus. Expilly, nommé évêque du Finistère, s'adressa le 1 1 janvier par une sommation juridique à M. de Girac, évêque de Rennes, ville qui, suivant la nouvelle circonscription, étoit la métropole de Quimper; le pvélal répondit par une déclara-

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llou motivée, où ii montroit à Expilly la uuUité de sou élection, et refusoit de prêter les mains à sa consécration.

Rebuté de ce côté, Expilly eut recours à l'évéque d'Autun , qui ne pouvoit avoir aucun droit de sacrer ou de confirmer un évêque d'une autre métropole. Cependant, sans demander le consentement de l'ordinaire, sans commission du Pape, sans le serment ordinaire au saint siège, sans examen ni profession de foi, quoique le chapitre de Quimper eût protesté, et que l'évêque de Soissons vécût et réclamât; malgré ces irrégularités, dis-je, l'évêque d'Autun sacra le 9./\ février dans l'église de l'Oratoire, rue Saint-Honoré, les curés Expilly et MaroUes pour évêques du Finistère et de l'Aisne. On avoit trouvé deux prélats qui consentirent à l'assister dans cette cérémonie , Gobel , évêque de Lydda, et Miroudot, évêque de Babylone (i). L'évêque d'Autun donna sa démission vers le même temps, et abandonna les fonctions de son état. Expilly et Marolles sacrèrent ensuite leurs confrères, et ils trouvèrent les uns et les autres des prêtres qui se rangèrent sous leurs drapeaux. Les évêchés départementaux furent tous remplis du mois de février au mois de jui»n 1791 , et le schisme fut consommé par la témérité dhomnies, qui, dépourvus

(1) Jean-Baptisle Miroudot, ne à Vosoul en 1716, religieux de l'ordre de Cîteaux, cTVoit été fait ëvcque de Babylone eu 1776, et n'alla pas plus loin qu'Alep. Il revint à Paris, où il supplëoit quelquefois l'archevêque pour les fondions épiscopales. 11 fut mal récompensé de sou zèle à servir les constitutionnels, perdit la pension que lui faisoit la Propagande, et mourut à l'hôpital des Incurables en 1798.