XXXIV PRÉCIS HISTORIQUE

pour le remplacer, 1 abi>e Lxpilly, curé de Morlaiï; député à l'Assemblée et membre du comité ecclésiastique, qui recueillit ainsi le premier le prix de son zèle. Comme on s'attendoit bien que les évêqucs ne voudroieut pas se prêter aux innovations, et que déjà un grand nombre d'entre eux s'étoieut expliqués à cet égard dans VExposition des principes , ou dans des lettres et mandemens , un décret, rendu le 2y novembre sur le rapport de Voidel, statua que les évêqucs et curés seroient tenus, dans un délai fixé, de prêter serment à la nouvelle constitution, et qu'en cas de relus, ils sercient censés avoir renoncé à leurs places; manière de procéder fort peu canonique, mais commode pour se débarrasser des titulaires. Dans la discussion qui eut lieu à ce sujet. Camus, avocat janséniste, et un de ceux qui passoient pour avoir eu le plus de part à la nouvelle constitution, prononça un discours pour la justifier ; il prétendit réfuter YExpositioii des priiicipes des évêques, et il assura, entre autres, que l'Assemblée avoit le droit de rejeter la religion catholique; vincft-sept ecclésiastiques de l'Assemblée adhérèrent à ce discours par un acte du 6 décembre (i). Camus mit beaucoup d'ardeur à faire exécuter le décret du l'j novembre; sur sa proposition , on dé])uta deux fois au Roi pour le presser de sanctionner ce déci*et. Le prince , dans la position où il se trouvoit, ne crut pas pouvoir se refuser à ces instances; il donna enfin sa sanction le 26 décembre.

(0 Dans le noml-ip rloicnl Rigoiiard, Gouttes , Saurine, Aubiy, Le Cesvc, Joubcrl, Massieu , qui dovinvpiit cvéqiics peu après.

SUJl l'église CONSTITUTIOXNELLE. XXXV

Dès le lendemain, l'abbé Grégoire, curé d'Embermesnil, et député de la Lorraine, donne le signal 5 il prête le serment prescrit, son exemple est suivi par une cinquantaine de ses confrères. L'évêque d'Autun, et l'évêque de Lydda, suffragant de Bâle, prêtent au^si le serment. L'évêque de Clermont propose une formule explicative, on refuse de l'entendre. Le 4 janvier 1791 est assigné pour le dernier délai aux ecclésiastiques fonctionnaires publics et députés à l'AssemLlée. M. de Bonnac, évêque d'Agen , est appelé le premier, et refuse le serment 5 un de ses curés, l'abbé Fournelz, se fait gloire de suivre l'exemple de son évêque. L'abbé Lcclerc, curé du diocèse de Séez, et M. de Sainl- Aulaire, évêque de Poitiers, sont appelés et refusent également. Chacun d'eux avoit motivé sou refus par quelques paroles pleines de courage et d'à-proposj ces professions de foi publiques fatiguent le parti dominant. Un grand tumulle s'élève, les tribunes s'agitent, on veut effrayer les prêtres par des cris prolongés : enfin l'Assemblée décrète que les membres interpellés ne pourront répondre que par oui ou par non. Tous les évi ques et les prêtres qui siégeoient de leur côté énoncent le refus le plus formel. On décide que ceux dont les places éloient conservées seroient remplacés, et que l'on n'admettra aucune rétractation ni restriction. De tous les ecclésiastiques de l'Assemblée (1), il y en eut environ soixante-dix <|ui firent le serment j environ

(i) Il y avoit dans l'Assemblée quarante-sept évéques, licnle-cinij abbn< on rlmnoines, et deux cent huit curés.