SDR LA MULTIPLICITÉ DES DÉLITS

sères humaines ; elle descendoit dans les prisons , et condulsoit avec elle dans le séjour du crime le remords et le repentir. La place du prêtre e'toit à côte' de chaque malheureux. La philosophie est venue chasser les prêtres et la religion. Qu'elle contemple son ouvrage, et s'en applaudisse, si elle l'ose. Avec le secours des lois, elle se flattolt de suffire aux besoins de la socle'té ; et pour maintenir l'ordre et les mœurs, pour réformer le monde, les philosophes ne voulolent d'autres associés que les bourreaux. Grâce à la révolution , les uns et les autres n'ont pas manqué: et les crimes se sont multipliés avec eux; et un magistrat, organe et dépositaire des lois, reconnoît leur insuffisance, invoque le secours de la religion; et par un symptôme effrayant de notre dépravation , les criminels sont, pour la plupart, des enfai;s que la révolution a surpris au berceau, que la philosophie a éloignés des leçons des prêtres , qu'elle a abandonnés aux impulsions de la nature , et dont elle s'est rendue la caution et la corruptrice. Ces élèves de la nature, ces petits phllosopiies pratiques commettent plus de la moitié des vols exécutés dans Paris, effraient l'imagination, outragent les mœurs par une corruption précoce et inouïe , et ne laissent à la justice que le regret de les punir et l'impuissance de les corriger. La religion prévcnoit et iéparolt les crimes, dissipoit et adoucissoit les maux : vous qui travaillez, depuis si long-temps, avec tant d'ardeur à la détruire, hommes malfaisans, que lui avez-vous substitué? Philosophes, pourquoi ne vous a-t-on pas vus, à la place des prêtres que vous avez chassés, parcourir les hôpitaux et les prisons, suppléer aux leçons et aux secours dont vous avez privé les malheureux ? Falloil-il tout démolir, quand on ne peut rien reconstruire? Et que répondez-vous à cette jeunesse coupable et malheureuse, parce que vous lui avez enlevé tous les moyens d'instruc-t

4o(S SUR LA 31ULTli'MClTÉ DES DÉLITS.

lion , tous les inoiifs de la vertu , tous les freins du vice ; lorsqu'elle vous reproche, comme votre ouvrage, ses crimes et ses châtimens? Il est trop e'vident que vous ne pouvez ni îa conduire ni la réformer; remettez-la donc entre les mains de la religion , dont vous nous avez si bien fait sentir la ne'cessite'. Qu'attendre , sans elle , de la ge'ne'ration future , lorsque la ge'ne'ration actuelle est si dépravée, sinon une dépravation plus grande encore, et de nouveaux enfans plus affreux encore que leurs pères V

jEtas parentum pejor avis , tulit

Nos nequiores , mox datuios

Progeniem vitiosioreni .

HORAT. lib. m, od. 6.

Non , la révolution ne sera finie que quand la religion sera revenue. La religion est le dernier appareil de tant de plaies dangereuses. Le sang répandu par torrens s'étanche enfin et se répare de lui-même ; l'incendie s'éteint, faute d'alimens ; les convulsions de l'Etat s'appaisent par lassitude , et le calme revient. Mais après une révolution philosophique, la gangrène des moeurs va toujours croissant, devient incurable , et menace le corps polilique d'une dissolution prochaine , si la religion ne vient l'arrêter et la guérir. Les crimes d'une révolution sont punis dans les enfans des coupables, jusqu'à ce que la religion se relève avec les temples , pour expier les maux qui en sont la suite.

Delicta niajorum imnieritus lues , Romane, tlonec templa refeceris. Ibid.

Il est temps de profiter de ces leçons d'un ancien philosophe, témoin, comme nous, d'une révohition que la philosophie avoit préparée. Entraîné vers la pliilosophie par l'amour des. plaisirs, il est rappelé à la religion par la raison et l'expérience. Instruits à la même école, ayant