SUR LE RÉTABLISSEMENT

c'est par une marche à peu près semblable, et dc'rivant du même principe, que jusqu'ici on a se'vèrement banni tout exercice de religion dans nos hospices, dans nos collèges nationaux, dans nos e'tablissemens publics, et qu'on y met au rang des actions punissables tout signe de croix, toute prière du matin et du soir : de sorte qu'on n'y veut aucun culte, par la raison que tous les cultes sont libres ; qu'on gêne la religion des uns pour favoriser l'irre'ligion des autres; qu'on bannit Dieu de la maison, parce qu'il peut s'y rencontrer, par hasard, un jeune monstre qui tranche de l'athe'e ; et que , comme il est possible que sur cent enfans il y en ait un que ses parens veulent e'iever en vaurien, il faut de toute ne'cessité que l'on fasse autant de vauriens des quatre-vingt-dix-neuf autres. Quelle e'pouvantable folie!

L'auteur veut bien , cependant , consentir à ce que le pre'fet nous permette de fixer les heures de nos rassevibîemens , et de hurler des chansons juives, dans une langue que la phipart de nous ne comprennent pas. Il aimeroit sans doute beaucoup mieux que l'on hurlât la Marseillaise et la Carmagnole , et nous ne doutons pas que ces douces chansons ne re'sonnassent beaucoup plus harmonieusement à ses oreilles que les Psaumes de David chante's en faux-bourdon. Mais que veut-il dire avec ses heures fixes? Faut-il encore que, pour plus grande liberté, nous sachions à point nommé si à telle heure nos liurlemens ne l'éveilleront pas , si à telle heure la fumée de notre encens ne l'étourdira pas, et qu'avant de commencer l'office, nous soyons obligés de consulter son nez et ses oreilles? A-t-il lui-même quelque heure à nous fixer pour aller à son tour hurler dans nos églises ? Ne sait- il pas qu'il n'y a plus d'heures à fixer, depuis que, grâce ii la sagesse du gouvernement, les temples catholiques sont rendus à leur dcsllnalion exclu-

sive; et que tous ceux qui n'aiment pas les chansons juives iront hurler ou ils voudront leurs chansons païennes, pourvu qu'ils nous laissent tranquilles , et qu'ils aillent ailleurs porter leur pancartes et leurs tre'teaux?

Nous ne le suivrons pas dans le rapprochement qu'il fait des crimes et des excès de la révolution , avec tous ceux dont il nous dit que s'est rendue coupable la religion catholique. Que voulez-vous répondre à un homme en délire, qui veut nous faire accroire que 7ios révolutionnaires n étaient que des écoliers j en comparaison de ces égoryews de Rome ; que , s'il étoit dur de vivre sous Robespierre , vivre sous le Pape c'est bien pis encore; que les chapeaux rouges des cardinaux, à commencer par celui de saint Charles Borromée, sont mille fois plus redoutables que les bonnets rouges; que les tricoteuses philantropiques , qui voloient les ustensiles des hôpitaux , leur faisoient beaucoup moins de mal que les Filles de la Charité, ces catholiques enragées, qui font bien plus que de les voler, puisqu'elles les fanatisent ; qu'il y auroit beaucoup moins de danger à voir ressusciter Joseph Lebon , dût-il faire couper le cou à ce qui reste encore des habitans d'Arras, que l'archevêque de Paris , dût-il encore distribuer aux pauvres ses quatre cent mille livres ; et qu'enfin toute la différence qui existe entre les comités révolutionnaires et les conciles j nest qtie de la guillotine au bûcher j de quinze mois à quinze siècles ? Comment songer à convertir un homme qu'il faudroit commencer par exorciser? et qu'y a-t-il à faire avec un pareil énergumène, que de réfuter ses folies, en se contentant de les exposer ?

Aussi, en faisant ces réflexions, nous n'avons pas voulu, saus doute, donner à son pamphlet plus d'importance qu'il ne mérite. Nous avons seulement voulu prouver que l'esprit de persécution pliilosophiqiic n'est point encore éteint , qu'il est encore plus comprimé que guéri , et qu'il

^yS SUR LE RÉTABLISSEMENT DE I, A RELIGION'.

n'attend, pour se montrer, qu'un moment favorable. Nous avons cru utile d'apprendre à nos lecteurs , qu'il est encore quelques menuisiers qui regrettent le bon temps où on leur donnoit des e'chafauds à raboter, et qui feignent aujourd'hui de craindre , ainsi que leur confrère Albigni, d'être harthélemisés en détail par les prêtres ^ pour nous faire oublier que les prêtres ont été septembrisés en masse. D'oii nous tirons cette conséquence morale, que, de tous les fanatismes , celui de l'impiété est le plus incurable; et que, de tous les hommes, les plus incorrigibles sont ces chrétiens sans christianisme , ces restaurateurs de la pureté primitive , que les plus grands malheurs n'ont pu encore ramener, et pour lesquels sont perdues les plus terribles leçons de l'expérience.