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église formée dansle même esprit. A Utrecht, l'abbé Mouton, appelant français, réfugié dans ce pays,plai- (loit la cause du clergé constitutionnel dans les Nouvelles ecclésiastiques qu'il publia jusqu'à sa mort en i8o3 5 Le Plat, docteur de Louvain, fameux par son zèle pour les réformes de Joseph , se retira aussi à Utrecht, et seconda peut-être Mouton dans la rédaction des Nouvelles; les constitutionnels le citent souvent avecbonneur, etrecommaudent ses Zertrej contre la huWe Auctoremjidei. On ne dut pas être étonné de voir des professeurs de la faculté de théologie de Fribourg en Brisgaw donner une décision favorable aux constitutionnels. Consultés, disent-ils, sur la validité des sacremens conférés en Alsace par les constitutionnels, ils se prononcèrent entièrement pour eux. Cette décision, qui fut imprimée (i), blessa vivement le gouvernement autrichien, qui fit une forte réprimande aux professeurs j ils présentèrent des remontrances auxquelles on n'eut point d'égards. Au concile de 1797, Grégoire se vanta d'avoir beaucoup d'amis dans le clergé d'Espagne; il ne les nommolt point, disoit-il, par discrétion; il faisoit cependant l'éloge de Tavira, évêque d'Osma, et cita une lettre de l'évêque de Barbastro, Augustin Abad y la Sieri'a, qui paroissoit assez favorable à sa cause. Depuis, Grégoire publia sa lettre

(1) Elle est du 20 mars 1798, et signée de Ferdinaud Wanker, de Charles Schwarzel, de Joseph-Léonard Hug, d'Engelbert Klupfel, de Jos. Schinzinger, et de Joseph Petzek. On trouve leur écrit dans les Annales des constitutionnels, tom. VII, pag. i5oj cet écrit renferme d'ailleurs des choses très-inexactes , comme les constitutionnels eux-mêmes le remarquèrent.

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au grand inquisiteur de Arce, archevêque de Burgos : il lui faisoit honte de présider un odieux tribunal ; mais l'archevêque n'auroit-il pas pu prendre sa revanche, et reprocher à Grégoire d'avoir siégé dans la Convention et d'avoir pris part à une législation impie et sanguinaire? Le i3 février 1799? les réunis adressèrent aux évêques d'Espagne un autre écrit contre les réserves pontificales : c'est là qu'ils disoient que la cour de Rome étoit heureusement détruite ^ ce qui dut singulièrement édifier les prélats espagnols. Mais c'est en Italie surtout que les constitutionnels trouvèrent le plus de partisans. Ricci, ancien évêque de Pistoie, avoit déjà applaudi aux premières innovations de l'Assemblée constituante j il écrivit une lettre d'adhésion au concile de 1797. iVJichel Gautier, prêtre de l'Oratoire à Savigliano, dans le Piémont, traduisit en italien les canons et décrets du même concile , et publia plusieurs ouvrages pour la défense du clergé constitutionnel. Le Piémont ayant été occupé par les Français peu après, le gouvernement provisoire, présidé parCavalli, envoya aux évêques du pays la collection des décrets du concile de 1797, et les engagea à la répandre dans leurs diocèses. Les réujiis établirent des correspondances avec ce pays, où ils assurent qu'ils avoient des amis dévoués. La révolution qui eut lieu à Gênes en juin 1797 leur fut aussi favorable j les chefs du nouveau gouvernement étoient dans les mêmes principes de républicanisme et d'opposition à la cour de Rome j on envoyoit dans les campagnes des ecclésiastiques missionnaires pour prêcher U

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démocratie. Eustache Degola, Etieiiiie de Giegori et Paul Sconnio étoieut au nombre de ces prédicans. Solari, évêque deNoli, donnoit des Mandemens patriotiques, et publioit des écrits en laveur des Jansénistes et conti'e la cour de Rome. De tels lionimes dévoient naturellement prendre parti pour une église scbismatique. Le 23 octobre 1798, trois prêtres génois, Carrega, Calleri et Degola adressèrent aux constitutionnels une longue épître, où ils se montroieut aussi ignorans des règles de l'Eglise, que de l'bistoire du parti dont ils se faisoient les avocats. Solari, invité par les constitutionnels à venir au concile de 1801, s'en excusa par une lettre du 23 mai, remplie de témoignages d'intérêt et d'amitié (i). L'abbé Gautier fit aussi agréer ses excuses aux vénérables pères. Bergancini, cbanoine de Casai , et six autres prêtres de la ville adressèrent aux réunis une lettre de communion en date du c) mai 1801. Depuis, Bergancini vint en personne au concile, où il fut admis le 2 juillet 5 Degola le suivit de près, et tous deux siégèrent comme représentant, disoit-on , les églises d'Italie qui assurément ne les avoient pas envoyés. Le cbanoine Veiluva vouloit aussi, à ce que l'on assure, se rendre au concile; mais il ne put obtenir de passeport. Enfin on prétend que l'évêque de Constance, M. de Dalberg, adressa au concile une lettre pleine de charité; comme on ne la cite point, il est à croire qu'elle

(I) 11 avouoil que, depuis son opposition a la bulle Auclorem fideif i! ^'eloit rendu odieux iiou-sculement au\ Romains, mais aux autres Italien» el à ses propres compatriotes.

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n éloit pas aussi favorable qu'on l'auroit souhaité.

Nous avons réuni ces documens sur les rapports des constitutionnels avecles églises étrangèi-es, pour mieux montrer combien ils trouvèrent peu d'appui dans le clergé des autres Etats. Voilà donc tout ce qu'ils peuvent opposer au jugement du saint siège, à celui des évêques de France, et aux adhésions des autres évêcjues de la catholicité. Nous avons vu ailleurs que deux cent soixante-trois prélats avoient adhéré aux Brefs de Pie VI contre la constitution civile du clergé. Que sont auprès d'une telle autorité les suiFrages de trois ou quatre évêques renommés pour leur esprit d'opposition, et d'une vingtaine, si Ton veut, de prêtres inconnus, ou peut-être trop connus? Y a-t-il moyeu d'hésiter pour quiconque connoît les règles établies dans l'Eglise, et les droits du corps des pasteurs ?

Non contens de chercher du renfort et de l'appui dans les diverses contrées en Europe, les constitutionnels étendirent leui' zèle jusqu'en Amérique. Nous avons remarqué plus haut que le concile de I ^()7 avoit élu quatre évêques pour les colonies 5 un d'eux étoit Guillaume Mauviel, prêtre du diocèse de Coutances, vicaire deNoisy-le-Sec, membre du concile, et un des rédacteurs àesAtinales; depuis, il devint secrétaire des réunis, et fut chargé de la correspondance. Son zèle pour cette cause lui mérita d'être élu évêque des Cayes , mais il ne fut sacré que le i août 1800. Nous avons sous les yeux une pièce singulière j c'est l'institution canonique qui lui fut donnée le 2^ juillet par trois des réunis , Des-i