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vint devant San-Domingo, et força la ville de capitulei'.

Ainsi échoua la tentative des constitutionnels pour s'établir à Saint-Domingue. Il est temps de reprendre la suite des évtneraens qui les concernent en Europe, Le i5 juillet i8oij une convention avoit été signée entre le souverain pontife et le premier consul. Les négociateurs étoient, pour le Pape, le cardinal Consalvi, secrétaire d'Etat, qui vint pour cela à Paris au mois de juin; M. Spina, archevêque de Corinthe, et le P. Caselll. Les négociateurs français étoient Joseph Buonaparte, le conseiller d'Etat Crétet, et Bernier, curé de Saint- Laud d'Angei'S. Le i5 août la convention fut ratifiée à Rome par Pie VII, qui donna pour ce sujet la bulle Ecclesia Christij datée du même jour. En même temps, le Pape adressa aux évêques de France un Bref commençant ainsi : Tam multa , pour leur demander leur démission ; ce Bref fut envoyé à tous les évêques légitimes, ou qui se trouvoient en France , ou qui étoient dispersés dans les pays étrangers. Il restoit alors quatre-vingt-un évêques de l'ancien clergé, sur lesquels quarante- ■cinq donnèrent leur démission; trente-six autres différèrent de la donner, mais, parmi ces derniers, plusieurs firent dans la suite celte démarche.

Un autre Bref fut aussi adressé à M. Spina, sous la même date du lô août; il commençoit ainsi'. Post mu/tos lahores , et étoit relatif aux évêques constitutionnels. Le Pape chargeoit ce prélat de \^s exhorter à revenir à l'unité, à se soumettre aux

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jugemens du saint sirge sur les affaires ecclésiastiques de France, et à renoncer aux sièges qu'ils avoient occupés sans l'institution apostolique. Ce Bref parut une insulte aux meneurs de ce parti j ils se plaignirent au gouvernement : d'ailleurs le journal officiel annonça que presque tous avoient adressé au Pape la lettre suivante :

« Très-saint Père, il n'est ni sacrifice, ni dé- » marche, ni privation qui coûtent au cœur d'un »- évêque , quand le bien de la religion et l'amour » de la paix l'exigent. Pénétrés de ces religieux » sentimens, nous déclarons donner librement , pu- )) rement et simplement la démission de nos sièges.

» Nous vouons à Votre Sainteté, comme succes- )) seur légitime de saint Pierre, obéissance etsou- )) mission, conformément aux canons et aux décrets » de l'Eglise. Nous adhérons à la convention rela- » tive aux affaires ecclésiastiques de France, et aux )) principes que Votre Sainteté et le gouvernement » y ont consacrés.

» Notre foi est celle des apôtres; nous voulons » tous vivre dans le sein de l'Eglise catholique, » apostolique et romaine. Tels sont nos sentimens, )) nos principes et nos vœux. Nous prions Votre » Sainteté d'en agréer le témoignage, et d'y join- M dre sa bénédiction apostolique. »

Cette lettre avoit été dressée sur un modèle concerté d'avance ; mais, quoique le Moniteur assure que presque tous les constitutionnels l'ont signée, les réunis j dans un avis daté du 26 octobre, et inséré dans les Annales, tora. XIII, pag. 5Qt'j, préten-

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fient qu'un très-petit nombre a souscrit cette formule, et que le plus grand nombre ne l'a signée qu'en mettant le mot à' Eglise au lieu de Sa Sainteté et en ajoutant : Tels sont et ont toujours été etc. Cet avis des réunis est signé Grégoire, Demandre , Moyse, Desbois et Wandelaincourt. Tous les constitutionnels donnèrent leur démission; Savines seul, évêque de l'Ardéche, s'y refusa. Cet évêque avoit donné tant de preuves de folie, que ce nouveau tiait n'étonna personne. Les constitutionnels firent leur acte de démission entre les mains du gouvernement. Ils étoieut alors au nombre de cinquante-neuf, dont trente élus d'après la constitution civile du clergé, et vingt-neuf d'après des formes arbitraires. Quelques-uns publièrent des actes particuliers à cette occasion. Grégoire et Moyse adressèrent au Pape une lettre datée du 12 octobre, et qui contenoit quelques additions à la formule précédente. Ils donnoient, disoient-ils, la démission des sièges Sur lesquels ils étoîent montés, il y a plus de dix ans , sans aucune opposition canonique. Il faut convenir que cette addition étoit un peu impertinente. Ainsi ces deux constitutionnels croyoient ou vouloient faire croire que les Brefs du Pape en 1791 et 1792, que les réclamations des évêques dépouillés, que celles des chapitres et du clergé, que tant d'écrits décisifs contre les innovations, que tout cela n'étoit pas canonique, et pouvoit être regardé comme nul. Cette prétention hautaine étoit un démenti donné à l'évidence. Dans une lettre pastorale envoyée à Blois pour

SUR l'église constitutionnelle. cxxix

annoncer sa démission, Grégoire disoit encore qu'il étoit monté sut' le siège de Blois vacant de droit et de fait. L'un n'étoit pas plus vrai que l'autre ; M. de Thémines étoit encore à Blois quand le constitutionnel fut élu et sacré, et on força le prélat de partir pour que l'intrus pût occuper la cathédrale. La violence peut-elle faire vaquer un siège de droit et de fait? Le même esprit dicta une lettre adressée le 8 octobre par Grégoire à M. Spiiia j des observations sur le Bref Post multos lahores, qui sont datées du 3 octobre, et qui paroissent l'ouvrage des réunis, et une lettre de Le Coz à M. l'archevêque de Corinthe, en date du 6 octobre. Toutes ces pièces sont insérées dans les Annales, tomes XIII et XIV. L'exaltation et le dépit étoient alors portés au plus haut point parmi les chefs des constitutionnelsj cependant ils étoient tellement comprimés par la crainte qu'inspiroit Buonaparte, qu'ils n'osèrent s'élever contre le Concordat, ni refuser leur démission. Ils se contentèrent d'écrire en secret dans les provinces pour échauffer les esprits, et empêcher leurs adhérens de se rétracter. Clément, ancien évêque de Seine-et-Oise, fut presque le seul qui osa discuter la Bulle du Concordatj il critiqua, dans un Mémoire, la Bulle Qid Christi Domini, en date du 29 novembre 1801, Bulle qui régloit la circonscription des sièges. Il prétendoit que cette Bulle étoit subreptice , que c'étoit une entreprise et un attentat qu'il falloit réprimer. Le fait est que cette Bulle n'étoit autre chose (|ue l'exécution de la Convention du 1.7 juillet j mais les constitutionnels

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