CXXX PRÉCIS HISTORIQUE

éloieiit ])i(|iiés de ce qu'en rappelant l'ancienne circonscription des diocèses, le Pape ne faisoit aucune mention de la circonscription établie en 1790. Voilà au fond ce qui irritoit Clément ; ses collègues n'osèrent épouser sa querelle, et en citant son Mémoire dans leurs Annales , ils louent son courage , mais déclarent cj^u'ils n admettent pas ses idées, tant ils craignoient d'encourir la disgrâce d'un homme qu'on ne contrarioit pas en vain.

En i8o2, le nouveau Concordat fut mis à exécution au mois d'avril. On s'étoit flatté que les évêques constitutionnels ne seroient point appelés à de nouveaiix sièges; c'étoit l'avis de Portalis, conseiller d'Etat, chargé des cultes, et on ne devoit d'abord nommer que MM. Charrier de la Roche et Montault, qui, tous les deux, s'étoient déjà réconciliés avec le saint siège : mais Fouché, ministre de la police, et lié avec les constitutionnels, prétendit que le meilleur moyen d'éteindre les divisions étoit de fondre ensemble les divers partis. Il lit choisir dix constitutionnels, outre les deux que nous venons de nommer, savoir : Le Coz, Primat, Beaulieu , Lacombe, Périer, Bécherel, Saurine , Reymond, Berdolet et Belraas (i). Les instructions du cardinal légat portoient de n'admettre les constitutionnels qu'avec des témoignages de leur soumission aux jugemens du saint siège. Ceux-ci n'y étoient guère disposés (2), et s'animant et s'échauf-

(i) Cinq prêtres constitutionnels furent, dit-on, proposes pour l'épiscopat, Reynaud, Maignen, Abrial, Gardon et Filonière; aucun ne fut nomme'.

(2) On croit que M. Berdolet fit dès-lors quelque acte de satisfaction ; pour M. Bechercl, il ne fut nomme qii'un peu plus tard.

SUR l'église constitutionnelle. CXXXÏ fant mutuellement, ils résolurent de ne pas céder. Ils avoient parmi eux quelques hommes plus ardens et plus opiniâtres : Le Coz, un des coryphées du parti; Saurine, uu des réunis; Reyraond et Lacombe, etc. Ils se sentoient d'ailleurs appuyés par Fouché, et comptoient sur la foiblesse connue du cardinal Caprara. Ils refusèrent donc de signer la lettre que le légat leur présenta, lui parlèrent avec beaucoup d'arrogance, et se hâtèrent d'aller le dénoncer au gouvernement. Il paroît que Lacombe fut celui qui mit dans cette occasion le plus de ténacité et de hauteur, et il s'en vanta dans une lettre imprimée. L'abbé Bernier, un des négociateurs du Concordat, et qui veuoit d'être nommé à l'évêché d'Orléans, intervint pour un projet de conciliation ; il fît signer aux huit évêques une formule conçue en termes généraux, et certifia qu'ils avoient reçu le décret d'absolution du légat avec le respect convenable. Ce fut sui- cette attestation qu'ils obtinrent leurs bulles d'institution canonique. Ils prêtèrent leur serment le i8 avril, et toutes les pièces relatives à cette affaire furent envoyées à Rome. Elles firent croire au Pape que tout s'étoit passé ainsi qu'il le souhaitoit, et il le témoigna formellement dans son allocution du 24 mai 1802.

Mais bientôt le secret se divulgua j Le Coz, Lacombe, Reymond, se vantèrent publiquement de ne s'être point rétractés. Lacombe publia une lettre à l'abbé Binos où il racontoit les faits tout à son avantage. Cet exemple ne fut pas perdu pour les prêtres constitutionnels dispersés dans les départemens, et