DE I/ABBÉ CLÉMENT

( i5 janvier 1797. )

L'abbé Clément , qui prenoit le titre de président du consistoire de Seine - et-Oise , fut mécontent de l'article ci-dessus (n. 12) qui le concernoit, et écrivit au rédacteur des Annales pour s'en plaindre ; M. de Boulogne, dans sa réponse, continue à plaisanter le vieillard remuant, dont au surplus on se moquoit dans son propre parti.

l\ous sommes bien fâché, citoyen président, que vous ayez pris au sérieux l'aiticle du n" 25 de nos Annales, qui vous concerne. Vous avez dû voir cependant, par le ton qui y règne , que nous n'avions mis aucune importance à votre décision; que nous n'avions pas même pris la peine de la réfuter, et que nous étions aussi éloigné d'avoir de l'humeur contre votre personne, que d'être alarmé de vos anathèmes. Nous n'avons pas trop pu saisir le sens précis de votre explication , relativement au salut de M. Gauzargues, dissident au premier chef, puisqu'il a déserté le bureau du- synode où il étoit principal officier. Est-ce défaut de limpidité dans votre style? estce manque d'intelligence de notre part? La politesse

RÉPONSE A UNE LETTRE DF, l'abBÉ CLÉMENT. 20T

nous défend de de'cider nous -même la question. Nous avons seulement compris d'une manière générale, que le salut de M. Gauzargnes n'est pas aussi désespéré que vous aviez d'abord paru le faire entendre ; que sa rétractation est plus de sa part une inconvenance qu'une hérésie , plus une atteinte à la charité qu'une insurrectiou contre la doctrine , plus une irrévérence envers le synode qu'un attentat mortifère contre l'Eglise; et qu'enfin , en le mettant hors de la voie du salut , c'étoit moins de votre part une décision formelle et rigoureuse , qu'un conseil judicieux.

D'après ces explications mutuelles et amicales , il sera très-aisé devons faire les réparations que vous exigez. Nous nous doutons bien en effet que vous n'avez jamais voulu damner personne , et ce n'est de notre part qu'une pure espièglerie, si nous avons feint de le croire. Nous convenons donc que nous vous avons fait plus méchant que vous n'êtes, et, qui pis est, plus méchant que nous ne pensions; que vous n'êtes point une barre de fer^ ni un homme intraitable j mais le plus doux et le plus tolérant des hommes, et qu'il n'y a ici d'intraitable et de barre de fer que nous, qui persistons invariablement à regarder tous les évêques de nouvelle fabrique comme des étrangers yMi sont dehors; nous qui ne voulons de la constitution dite civile du clergé, ni dans ses principes , ni dans ses effets, et qui, après l'avoir condamnée quand elle étoit vivante , poussons la conséquence jusqu'à la condamner encore après sa mort, dans tous les profanes ministres qui existent par elle.

Après avoir rendu un hommage aussi authentique à votre modération, permettez-nous, citoyen président, de tirer de votre explication trois Inductions que nous soumettons à votre judiciaire. La première, c'est que si notre rétractant a manqué à la charité en se séparant de vous,