I. Sculpture funéraire

Dans les trois cents mètres carrés environ de surface, que peuvent recouvrir les moulages Didelot (1), une part considérable est attribuée aux sarcophages, — et avec justice, car les tombeaux sculptés ont une importance capitale pour l’histoire de l’art, aussi bien que pour l’histoire des idées, durant les derniers siècles de l’Empire romain.

Comme l’écrivait en 1894 l’éminent archéologue qui les a le plus attentivement étudiés, Edmond Le Blant, — les sarcophages chrétiens, « pour qui les regarde d’un œil distrait, .. semblent ne devoir intéresser que les antiquaires, les curieux de l’histoire de l’art. Leur facture n’a rien qui rappelle les œuvres élégantes du ciseau grec, ni même celles du haut Empire. Le sentiment dans lequel les sculptures en ont été

(1) « Le fonds de notre collection (écrivait le chanoine Didelot en 1888;.... est en ce moment assez important pour couvrir de bas-reliefs une surface de 300 mètres. » ( Bulletin monumental, tome LIV, p. 45). — A cette date, la collection Didelot comprenait « entre autres documents, près de vingt sarcophages, quinze Saintes- Cènes qui, avec leurs motifs accessoires, mesurent jusqu’à 6, 10 et même 16 mètres de long. C’est pour y mettre la dernière main que nous avons parcouru une partie de la Catalogne ». [Ibid., pp. 45-46).

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exécutées procède bien du style ancien, mais le travail est lourd et pénible. On sent, à les voir, que le grand art n’est plus et que le monde penche à la barbarie.

» Tels qu’ils sont cependant , les monuments de cette sorte méritent que tout homme un peu cultivé s’y arrête , car, survivant à la ruine de tant de marbres contemporains, ils nous ont , seuls , gardé le type de ce que fut , chez nos pères , la sculpture du IVe au VP siècle.

» Ce qui nous demeure de ces tombeaux n’en est plus, pour ainsi dire, que l’ombre. Mutilés par les ravages du temps, par l’instinct destructeur des hommes, quelquefois aussi... par les actes d’une dévotion brutale, ils ne gardent rien de leur splendeur première. Avec les siècles ont disparu les riches enluminures, les dorures qui... en avivaient les bas-reliefs, » — toute cette polychromie éclatante qui complétait, aussi bien au Moyen âge (1) que dans l’antiquité, l’œuvre du statuaire et de l’ornemaniste.

» Disparues aussi, et tout au moins oubliées du plus grand nombre, sont les idées qui dominaient le monde au temps où furent taillées ces tombes. Pour bien comprendre la valeur de leurs figurations, de leurs symboles, il faut se reporter par la pensée aux anciens âges et évo-

(1) Cf. notamment Louis Courajod, la Polychromie dans la statuaire du Moyen âge et de la Renaissance (Paris, 1888, in-8° de 82 pp., extrait des Mém. Soc. nat. Antiq. Fr t. XLVIII).

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quer les souvenirs que nous en a transmis l’histoire. » (1)

C’est en Espagne, à Gérone , dans le chœur de l’église collégiale de Saint-Félix, que le chanoine Didelot a recueilli son plus beau groupe de sarcophages. L'album-catalogue de sa collection (qui nous sert de guide en ce moment) en reproduit sept, — tous d’une technique et d’une iconographie intéressantes, tous dans un état de conservation remarquable (2).

(1) Edm. Le Blant, Catalogue des Monuments chrétiens du musée de Marseille (Paris, Impr. nat., 1894, in-8.), pp. 8-9.

(2) « Une riche collection de sarcophages nous appelait à Girone ; on y en compte, en effet, un assez grand nombre. L’église de Saint-Félix, à elle seule, en possède sept. Ils sont soigneusement encastrés dans les murs du sanctuaire ; plusieurs sont signalés par le P. Garucci et dessinés dans son savant ouvrage ; les autres sont, croyons-nous, absolument inédits. Nous les rapportons tous, entiers, moulés avec le plus grand soin et on ne peut mieux réussis, grâce aux indications judicieuses de M. l archiprêtre de Saint-Félix et à son exquise courtoisie. Deux sont païens : les scènes qui les agrémentent ne laissent à ce propos aucun doute. Nous n’y trouvons aucune trace de signe chrétien ; cependant ils ont servi à des familles devenues chrétiennes par la suite... L’un de ces sarcophages représente l’enlèvement de Proserpine, l’autre une chasse ( uenalio ). Tous deux sont d’un excellent style et paraissent rappeler, le premier surtout, les époques artistiques exquises du cycle des Césars. — Les autres sont exclusivement chrétiens et de destination et d’origine. Les bas-reliefs y traduisent invariablement des sujets bibliques et évangéliques et les traitent avec le même parti de composition et de sens symbolographique dont s’inspire généralement ce genre de documents religieux. On les

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Le plus ancien, d’origine païenne (1), — une œuvre « d’un excellent style », qui paraît rappeler (suivant un mot de M. Didelot lui-même) « les époques artistiques exquises du cycle des Césars », — représente une chasse. On n’y voit pas moins d’une douzaine de personnages et presque autant d’animaux (lions, chevaux, etc.) .

Les six autres forment deux catégories très distinctes : — trois sont entièrement garnis (sur la face antérieure) de personnages en pied ; — les trois autres sont surtout décorés de strigiles.

Les spécimens exclusivement garnis de personnages (2) reproduisent, comme les autres sarcophages chrétiens de l’Italie et de la Gaule, des scènes variées, d’une interprétation plus ou moins nette, de l’ancien et du nouveau Testament (3).

attribue aux IIIe et IVe siècles. Cette attribution nous paraît motivée. » (Didelot, Notes archéologiques sur la Catalogne, dans le Bulletin monumental, tome LIV, pp. 56-57).

(1) Collection Didelot, n° 3.

(2) Collection Didelot, nos 4, 9 et 12.

(3) Le sacrifice d’Abraham, — Moïse frappant le rocher, — la multiplication des pains, — l’annonce du reniement de saint Pierre, — etc.

Sur ces diverses scènes et sur les autres reproduites sur les sarcophages, voir les publications spéciales d’Edmond Le Blant, que nous aurons occasion de citer tout à l’heure.

Cf. le petit volume de René Grousset : Étude sur l’histoire des sarcophages chrétiens, [suivie du] catalogue des sarcophages chrétiens de Rome qui ne se trouvent point au musée du Latran (Paris, Thorin, 1885, in-8°, fascicule 42e de la Bibliothèque des Écoles d'Athènes et de Rome).

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Les spécimens à strigiles se rattachent très nettement à trois des principaux types du genre. Dans l’un, les strigiles forment deux rangées, s’étendant à droite et à gauche d’un groupe de trois personnages et se terminant à chaque extrémité par un groupe analogue (1). Dans un autre, les groupes de personnages n'existent qu’aux deux extrémités : la face antérieure du tombeau est entièrement remplie par les strigiles (2). Dans le dernier, nous n’avons d’autre décoration que les strigiles, sauf au centre un personnage minuscule dans cet encadrement ovoïde, auquel on a attribué le nom de gloire ou de vesica piscis (3).

Après Gérone, la localité qui a fourni à la collection Didelot le plus grand nombre de sarcophages, c’est la petite ville de Saint-Maximin (Yar), dont la crypte était à la fois un des sanctuaires les plus anciennement vénérés de la Provence et une des curiosités archéologiques les plus attirantes et les plus suggestives du littoral méditerranéen (4).

(1) Album-catalogue de la Collection Didelot, n° 13. — C’est le type qu’Edmond Le Blant a appelé : « Sarcophage à trois bas-reliefs séparés par des rangées de strigiles » (v. g. Calai, monum. chrét. mus. Marseille , p. 69, n° 34).

(2) Collection Didelot, n° 17.

(3) Collection Didelot, n° 18.

(4) Cf. L. Duchesne, la Légende de sainte Marie-Madeleine , dans les Annales du Midi, tome V, 1893, pp. 1 à 33 ; reproduit

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Les quatre sarcophages de cette crypte « n’appartiennent point au premier siècle », quoi qu’en ait pensé la dévotion provençale ; « ils ne sont pas antérieurs au IVe siècle (1) ». Deux d’entre eux, — ceux que la tradition attribue à sainte Madeleine (2) et à saint Sidoine ou Chélidoine (3), — ont comme motif central de décoration, le monogramme constantinien dans une couronne aux lemnisques flottants, tenue par un aigle aux ailes éployées, au-dessus d’une grande croix accostée de deux soldats romains gardiens du sépulcre du Christ : c’est là un «groupe familier aux sculpteurs chrétiens » pour symboliser la Résurrection (4).

Je me dispenserai, Messieurs, de vous signa-

dansles Fastes épiscopaux de l’ancienne Gaule , tome 1er (Paris, Thorin, 1894, in-8°), pp. 310 à 344 ; — Georges Doncieux, les Sarcophages de Saint-Maximin et la légende de Marie-Madeleine, dans les Annales du Midi , tome VI, 1894, pp. 351 à 360 ; — Dom G. Morin, Saint Lazare et saint Maximin; données nouvelles sur plusieurs personnages de la tradition de Provence, dans les Mémoires de la Société nationale des Antiquaires de France , tome LVI, année 1895, pp. 27 à 51.

(1) Edmond Le Blant, les Sarcophages chrétiens de la Gaule (Paris, Impr. nat., 1886, in-fol.), p. 147.

(2) Collection Didelot, n° 56. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule, art. 212, pp. 150-151 et planche 54.

(3) Collection Didelot, n° 50. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule, art. 213, pp. 152 à 155 et planche 55, fig. 1 à 3 ; — Cf. Marius Villard, le Sarcophage de Saint-Félix, [de Valence ] (Valence, impr. Céas, 1901, in-8° de 28 pp. avec deux planches hors texte, extrait du Bulletin d' Archéologie et de Statistique de la Drôme), pp. 10-11, et planche, fig. c.

(4) Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule, pp. 148, 151 et 153.

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1er par le menu les diverses scènes qui ont été sculptées sur les quatre sarcophages de Saint- Maximin. L’étude de ces monuments a été magistralement faite par Edmond Le Blant en 1886 (1). Je noterai cependant deux détails du tombeau de saint Sidoine. La scène qui remplit l’un des côtés de la cuve contient la représentation d’un orgue — à tuyaux, naturellement (2). Ce motif iconographique ne pourra qu’exciter une curiosité particulière dans la région du Bas-Languedoc qui a produit Dom Bedos, Lépine et Cavaillé-Coll. — Le couvercle de ce même sarcophage est percé d’une de ces feues tella (mentionnées par Grégoire de Tours), par où les pèlerins de l’époque mérovingienne vénéraient les corps saints et introduisaient des morceauxd’étoffe qu’ils remportaientensuite chez eux, comme imprégnés d’une vertu protectrice (3).

Aux deux extrémités du sarcophage que Faillon a attribué aux saints Innocents (4) et qui était auparavant regardé comme le tombeau de saint Maximin lui-même, on retrouve « les deux grandes têtes juvéniles qui semblent particulières à l’école de sculpture [funéraire] arlé-

(1) Sarcoph. chrét. Gaule , pp. 147 à 156, art. 211 à 214.

(2) Sarcoph. chrét. Gaule , p. 153 et planche 55, flg. 3.

(3) Ibid., p. 155 ; — Cf. Catal. monum. chrét. mus. Marseille, pp. 13-14 ; — Cf. Mém. Soc. Antiq. Fr., 1895, p. 39.

(4) Collection Didelot, n° 55. — Publié par Edrn. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule, art. 214, pp. 155-156 et planche 56, fig. 1.

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sienne » (1) et dans lesquelles l’illustre De Rossi « a ingénieusement reconnu le portrait de saint Genès » (2), — saint Genès d’Arles bien entendu, — le saint Geniès de l’Hérault, le titulaire primitif de la cathédrale de Lodève, — et non pas le saint Genès ou saint Genest de Rome, le comédien converti.

Un autre exemple de ce portrait de saint Genès nous est offert par le sarcophage désigné comme celui de sainte Marcelle (3). Ce dernier appartient, comme trois des sarcophages de Gérone, à la famille des tombeaux à strigiles.

A côté de ces quatre sarcophages, aussi intéressants par leur valeur artistique que par le culte dont ils ont été l’objet depuis de longs siècles, — la crypte de Saint-Maximin offre à l’attention de l’archéologue quatre dalles en marbre, « gravées d’un simple trait, autrefois sans doute rehaussé de minium », dont les deux plus curieuses représentent la Vierge enfant servante du temple, avec l’inscription maria VIRGO MINESTER DE TEMPVLO GEROSALE, et Daniel (nu) debout entre deux lions. M. Didelot n’a pas manqué d’enrichir sa collection de ces deux

(1) Le Blant, op. cil., p. 156.

(2) Le Blant, op. cit., p. 150. — Cf. Le Blant, Étude sur les Sarcophages chrétiens de la ville d'Arles (Paris, Impr. nat., 1878, in-fol.), p. 34, art. 26 ; — et Calai, monum. chrét. mus., Marseille, p. 79, art. 4L

(3) Collection Didelot, n° 58. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule, art. 211, pp. 149-150 et planche 53, fig. 1.

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importants spécimens de l’iconographie et de l’épigraphie du Ve siècle (1).

Quel que soit l’intérêt des monuments de Saint-Maximin, ils cèdent le pas à leur voisin, le célébré sarcophage de la Gayolle , — connu jadis de l’antiquaire Peiresc, — retrouvé par l’érudit archiviste marseillais Albanès, l’historiographe de notre Urbain Y — et conservé aujourd’hui à la bibliothèque du Petit-Séminaire de Brignoles (Yar) [2].

Cette pièce hors ligne, — « le plus précieux de tous les tombeaux chrétiens sculptés que Von ait trouvés jusqu'à ce jour » (3), — avait d’abord été datée, par Edmond Le Blant, « du milieu du IIIe siècle » (4). — De Rossi, au contraire, n’hésitait pas à l’attribuer à l’époque des Anto-

(1) Collection Didelot, nos 5 et 6. — Voir Edmond Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au VIIIe siècle , tome 11 (Paris, impr. imp., 1865, in-4°), art. 542 A, pp. 277 à 284, et planche 72, n° 433, — et Sarcoph. chrét. Gaule, p. 148 et planche 57, flg. 1 et 2.

(2) Collection Didelot, n° 2. — Publié par Edmond Le Blant : Sarcophage chrétien du IIIe siècle , [rapport sur une] communication de M. le Supérieur du petit séminaire de Brignoles (séance [de la section d’histoire et de philologie du Comité des travaux historiques] du 16 avril 1877), dans la Revue des Sociétés savantes, 6e série, tome VI, juillet-août 1877, pp. 106 à 109, avec une planche hors texte ; — Sarcoph. chrét. Gaule, art. 215, pp. 157 à 159, et planche 59, fîg. 1 ; — Cf. Sarcoph. chrét. Arles, p. iv et planche 34.

(3) Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule , p. 157.

(4) Rev. Soc. sav., 6e série, tome VI, p. 107 ; — Sarcoph. chrét. Arles, p. iv.

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nins, peut-être même d’Adrien(l). — EdmondLe Blant s’est rangé finalement à cet avis. « C’est un monument unique jusqu’à cette heure (écrivait-il en 1886), sans aucune ressemblance avec les sujets historiques dont [les sarcophages chrétiens de la Gaule nous offrent] un si grand nombre ; son style, l’antiquité bien connue des symboles du poisson et de l’ancre qui y figurent, permettent de le faire remonter à la fin du IIe siècle » (2).

En outre du poisson et de l’ancre, les motifs chrétiens ornant le sarcophage de la Gayolle, sont une orante, des colombes, le Bon Pasteur et des brebis. La tradition païenne y apparaît, d’autre part, dans le buste du soleil radié et dans l’homme assis tenant une lance (3).

(1) Notes mss. du chanoine Didelot (Album de la Collection Didelot, n° 2) ; — cf. Didelot, Études d’ Anaglyptique sacrée, dans la Revue de l’Art chrétien , 1899, p. 440, note.

(2) Sarcoph. chrét. Gaule , p. 157.

(3) « Sur ce monument, où nous trouvons... le poisson et l’ancre, ces hiéroglyphes des premiers âges, sont sculptés une orante, des colombes, le Bon Pasteur et les brebis, puis avec ces images, d’autres d’un aspect tout païen, le buste du soleil radié, un homme assis tenant une lance, et qui semble quelqu’un de ces personnages qui, dans les tableaux des anciens, symbolisent le lieu où se passe la scène. Ces représentations, qui dénotent une époque antérieure à la formation du canon ordinaire de l’iconographie chrétienne, un style plus pur que ne l’est celui de la généralité des marbres des fidèles, tels sont les signes où je reconnais, dans le sarcophage de la Gayolle... une œuvre du milieu du IIIe siècle. » (Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Arles , introduction, p. IV).

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Le cloître de Vaison (Vaucluse) a fourni deux sarcophages à la collection Didelot, — l’un entièrement décoré de personnages et représentant le Christ au milieu de ses apôtres qui l’acclament (1) ; — l’autre, orné de deux rangs

« Le pêcheur prenant à l’hameçon le poisson mystique, une ancre près de lui, l’orante debout entre les arbres du paradis où se posent des colombes, les brebis et le Bon- Pasteur, voilà ce que présente la plus grande part du centre du tableau. Ce qui demeure entier, du reste, nous rejette dans le paganisme : à gauche, c’est le buste du soleil orné d’une couronne semblable à celle que nous lui voyons sur une statuette d’argent doré publiée par Caylus ; à droite, un personnage assis, tenant une lance et qui paraît être une de ces figures fréquentes sur les monuments antiques, basreliefs ou vases peints, et qui symbolisent le lieu où se passe la scène ; puis, comme pour achever la confusion des types, une brebis est près de ce personnage, comme on en voit une auprès du Bon-Pasteur. — Les anciens violateurs de la tombe, qui l’ont fracturée par le milieu, ont fait disparaître le buste d'une personne assise, la personne morte, sans doute, devant laquelle une autre plus petite, celle d’un enfant, était debout. Rien dans les monuments chrétiens ne rappelle ce groupe, et c’est chez les païens que nous retrouvons au contraire l’image de maîtres ou de parents assis de la sorte et enseignant. — Je ne sais donc aucune œuvre antique qui, plus clairement que notre marbre, porte l’empreinte de l’époque de transition où plus d’un esprit flottait indécis entre la foi du Christ et les anciennes croyances ; où, selon la parole d’un Père témoin de ces écarts étranges, les artistes, même convertis, travaillaient indifféremment pour les adeptes des deux. » (Edm. Le Blant, Rev. Soc. sav., 6° s., t. VI, pp. 107-108.)

(1) Collection Didelot, n° 14. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph . chrét. Gaule , art. 36, p. 26, et planche 7, fîg. 2.

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de strigiles et de quatre personnages, dont deux groupés (1).

Les autres sarcophages chrétiens antiques, dont les moulages figureront bientôt dans le musée de la Faculté des Lettres de Montpellier, proviennent de Manosque (Basses-Alpes), de Saint-Honorat (îles de Lérins, Alpes-Maritimes), de Tarascon (Bouches-du-Rhône), àé Airesur -V Adour (Landes), de Saint-Trophime d 'Aides, de la Chartreuse de Valbonne (Gard), du cloître d’Elne (Pyrénées-Orientales), et de l’église Saint-Maurice de Vienne (Isère). Ils appartiennent à des familles archéologiques bien distinctes et bien caractérisées. Leur juxtaposition permettra de saisir du premier coup d’œil leurs analogies et leurs différences.

Le sarcophage de Manosque (2), comme l’un de ceux de Vaison, a toute la décoration de sa face antérieure consacrée à une scène unique , sans aucune subdivision en compartiments. A Saint-Honorat de Lérins (3), nous sommes également en présence d’une composition unique dans son sujet , mais subdivisée en tableaux par des motifs d’ordre architectural.

(1) Collection Didelot, n° 16.

(2) Collection Didelot, n° 48. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule , art. 204, p. 142 et planche 50.

(3) Collection Didelot, n° 8. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule , art. 216, p. 160, et planche 59, flg. 2 ; — Cf. Marius Villard, le Sarcophage de Saint-Félix [de Valence], tirage à part, pp. 9-10 et planche hors texte, fig. c.

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Sur les sarcophages de Tarascon (1), d’Airesur-l’Adour(2)etde Saint-Trophime d’Arles, nous retrouvons des scènes multiples juxtaposées , comme à la Gayolle, à Saint-Maximin et à Gérone. A Tarascon et à Aire, les personnages sont groupés sans aucune séparation architec turale : — comme à la Gayolle et à Gérone, les scènes se juxtaposent sans qu’aucune décoration complémentaire isole la précédente de la suivante. A Saint-Trophime d’Arles (3), au contraire, des colonnettes séparent les personnages ou les groupes de personnages, comme sur les tombeaux dits de sainte Madeleine et de saint Sidoine dans la crypte de Saint-Maximin.

Le sarcophage de Tarascon est connu sous le nom de tombeau de sainte Marthe. A ce titre, il est, comme ceux de Saint-Maximin, non

(1) Collection Didelot, n° 10. — « Marbre mutilé que l’on connaît sous le nom de tombeau de sainte Marthe » ; — publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule, art. 44. pp. 30-31, et planche 9, fîg. 2.

(2) Collection Didelot, n° 47. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule , art. 120, pp. 98-99, et planche 26, — et par M. Paul Lafond, Élude sur les Sarcophages galloromains d' Aire-sur-V Adour, de Lucq-de-Bèarn et de Bielle , dans le volume du Congrès archéologique de France, LVe session, (séances générales tenues à Dax et à Bayonne en 1888 par la Société française d’ Archéologie), pp. 202 à 211, avec une planche hors texte et deux figures dans le texte ; — Cf. Congrès archéol ., LVe session, p. 421, — et le Bulletin monumental,, 1888, pp. 482-483 (seconde planche hors texte).

(3) Collection Didelot, n° 45. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph . chrét. Arles . art. 32, pp. 41 à 44 et planche 25.

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seulement une œuvre d’art curieuse, mais un monument précieux pour l’histoire des ancien nés dévotions populaires provençales.

Le sarcophage de la crypte de l’église du Masd’Aire, à Aire-sur-l’Adour, est attribué à sainte Quiterie et comme tel, depuis longtemps vénéré. Considéré au point de vue de l’archéologie générale, il représente, dans la collection Didelot, ce qu’Edmond Le Blant a appelé le type du Sud-Ouest, comparativement au type du Sud- Est , qui se personnifie en Gaule dans les sarcophages sortis des ateliers d’Arles, et qui est exactement la reproduction du type romain primordial (1).

Le sarcophage de la Chartreuse de Valbonne (2), le spécimen provenant du cloître d 'Elue et celui de l’église cathédrale Saint-Maurice de Vienne , sont — comme technique — très différents de tous ceux que nous venons d’énumérer.

A Valbonne (3), les trois personnages sont d’un relief moins accentué. La décoration générale, de la cuve aussi bien que du couvercle,

(1) Cf. Le Blant, Sarcoph. chrét. Arles, p. v.

(2) Commune de Saint-Paulet-de-Caisson (Gard).

(3) Collection Didelot. n° 15. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule , art. 125, pp. 106-107, et planche 28, fig. 1. — Cf. L.-H. Labande, Études dhistoire et d'archéologie romane , Provence et Bas-Languedoc , tome I (Avignon et Paris, 1902, in-8°, extrait des Mémoires de V Académie de Vaucluse), p. 60, note 3.

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est d’ordre végétal ; la vigne en fournit le principal élément. A Elne (1), nous retrouvons cette ornementation végétale. A Vienne (2), la cuve du sarcophage n’est ornée que de simples gravures au trait : un vase d’où sort une vigne, au milieu de laquelle sont perchés deux paons.

Le couvercle du sarcophage de Vienne a reçu une inscription au Xe siècle. De même, au VIe siècle, une épitaphe avait été ajoutée sur le sarcophage de la Gayolle, lorsqu’il fut réemployé pour la sépulture de Syagria. A Bourg- Saint-Andéol (3), nous n’avons plus affaire, comme dans ces deux cas, à un sarcophage d’origine chrétienne utilisé à nouveau, ultérieurement, par d’autres chrétiens, — mais bien à un sarcophage d’origine païenne, devenu plus tard le sépulcre d’un saint. Cette transformation a revêtu à Bourg-Saint-Andéol un caractère

(1) Collection Didelot, 21. — Voir Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule , p. 138 ; — Brutails, Monographie de la Cathédrale et du cloître d’Elne (Perpignan, 1887, in-8°, extrait du XXVIIIe Bulletin de la Société agric., scient, et litt. des Pyrén.-Or.), p. 87 ; — Pierre Vidal, Elne historique et archéologique (Perpignan, mai 1887, in-12), p. 150.

(2) Collection Didelot, n° 46. — Publié par Edm. Le Blant, Sarcoph. chrét. Gaule, art. 28, pp. 23-24, et planche 6, fîg. 2.

(3) Collection Didelot, n° 49. — Voir l’abbé Bouchier, Hist... du Vivarais, tome I (1861), pp. 512 à 526, avec deux planches hors texte (1. face païenne, 2. face chrétienne du tombeau de saint Andéol) ; — le docteur Francus, Voyage au Bourg- Saint-Andéol (Privas, 1886), pp. 83 à 89 ; — Hist. gén. de Languedoc, édit. Privât, tome XV, pp. 1113-1114, art. 1973.

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tout particulièrement intéressant. Au début de l’époque romane, en même temps que l’on conservait, sans doute en la retournant contre le mur, la face antérieure contenant l’épitaphe du jeune Tiberius Julius Valerianus (accompagnée de génies, avec carquois, lièvres et oiseaux), — on taillait et on sculptait in-extenso la face postérieure restée plane, et entre deux arcatures abritant chacune un saint, au-dessous d’une course d’entrelacs, au-dessus d’une suite d’animaux variés (1), on gravait une assez longue inscription en l’honneur du saint local, le martyr Andéol.

A tous ces sarcophages d’origine antique, le chanoine Didelot a joint le fac-similé d’un tombeau ne remontant pas au delà de l’époque carlovingienne et provenant du petit monastère fondé à la Celle, près Brignoles (Var), par l’abbaye Saint-Victor de Marseille (2).

(1) Parmi lesquels figurent deux colombes buvant à la coupe eucharistique.'

(2) Collection Didelot, n° 59. — Publié par le chanoine Didelot, au cours de ses Études d’ Anaglyptique sacrée , dans la Revue de l’Art chrétien , année 1890, p. 23 et fig. 10 ; tirage à part, p. 17 et fig. 10. — « Il nous paraît de l’époque carlovingienne. Un lit de parade est dressé au milieu. Une femme y est couchée, ou trépassée ou mourante, la tête sur un oreiller richement brodé ; à gauche, trois apôtres ; les noms de Jean et de Pierre y sont assez lisibles ; à droite, trois anges, portant à la main probablement quelque attribut de triomphe. Au centre et le long du lit, trois anges encore;.... l’un porte à la main un objet trop fruste pour être sûrement

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La série des sarcophages se trouve ainsi nous fournir un ensemble de spécimens, où tous les genres de la sculpture funéraire, depuis l’époque impériale païenne jusqu’aux débuts de l’époque romane, sont représentés par des spécimens judicieusement choisis et aussi instructifs en ce qui concerne le développement général des idées chrétiennes qu’en ce qui touche à l’évolution artistique, spécialement en Provence et en Bas-Languedoc.

déchiffré : c'est l’ange Gabriel ; son nom y est en toutes lettres. Les deux autres ont un encensoir à la main ; ils encensent le lit sacré (Didelot.)

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